Candida albicans är en saprofytisk diploid svamp som är vanligt förekommande i mikrofloran i kroppens hålrum. De utvecklas både som jäst och filamentösa celler och kan orsaka genitala och orala infektioner, särskilt hos personer med nedsatt immunförsvar (immunkomprometterade). På grund av sin förmåga att snabbt föröka sig har svampen blivit en av de viktigaste orsakerna till sjukhusrelaterade infektioner (HAI).
Candida albicans
Den är vanligt förekommande i människans tarm i små mängder. Det normala förekomstformatet är i form av en ovoid jästcell. Svampen växer i exakt samma typ när den odlas i ett laboratoriemedium. I normala fall orsakar den inga problem eftersom de nyttiga bakterierna i tarmen enkelt kan kontrollera parasiterna. I detta tillstånd kan den inte tränga igenom slemhinnorna i matsmältningskanalen och inga antikroppar skapas av kroppen för att stävja den vilande populationen.
Candida albicans kan dock i vissa fall klumpa ihop sig, vilket leder till den opportunistiska sjukdomen Candidiasis. Orsakerna är vanligtvis icke-immunogena, t.ex. antibiotika, graviditet och diabetes, eller immunologiska, där immunsystemet inte kan stoppa förökningen. Under denna period kan jästsvampen påverka en mängd olika organ i kroppen och orsaka en mängd olika hälsoproblem.
Orsaker
En av de främsta orsakerna till dessa infektioner är användningen av antibiotika som skadar den fysiologiska och mukosala floran och dödar både skadliga och nyttiga bakterier samt försämrar matsmältningskanalens väggar. Steroider och p-piller är också ansvariga för att katalysera denna expansion. Kroppens humorala svar på överväxten är ett immunsvar som utlöses av de makromolekyler som finns i extracellulära vätskor.
Glykoproteinet immunoglobulin består av fem grupper, IgA, IgD, IgE, IgG och IgM, som fungerar som effektormolekyler i det humorala svaret på jästinfektioner. IgG utgör cirka 75 procent av de totala immunglobulinerna från plasma hos normala friska individer medan resten utgör de återstående 25%. IgA-antikroppen finns i både serum- och sekretorisk form (sIgA).
IgG-antikroppar
IgG-antikropparna genereras av plasmamembranen efter isotypväxling och uppträder under antikroppsreaktionens mognad efter upprepad kontakt med antigener. IgG spelar främst en roll i det sekundära immunförsvaret på grund av dess fördröjda uppträdande och kännetecknas av relativt högre affinitet och förmåga att existera under en längre tid. Antikropparna binder och täcker patogenerna, vilket leder till att de immobiliseras och tas över av fagocyterande immunceller. De aktiverar också produktionen av immunproteiner i matchningssystemet som kan hjälpa till att avlägsna patogenerna.
Det humorala svaret på Candida albicans kan analyseras med enzymimmunoassays. IgA-, IgG- och IgM-analyser hjälper till att upptäcka antikroppar mot livmodern i humant serum. Hos friska människor kan antikropparna vanligtvis skydda mot jästsvampsinfektioner från att påverka andra kroppsorgan. Hos patienter med nedsatt immunförsvar kan dock livmodern nå blodet och orsaka candidemi. Otillräcklig och försenad behandling av denna sjukdom har identifierats som en av de viktigaste orsakerna till ökad dödlighet hos patienter som vårdas på sjukhus. Det är därför oerhört viktigt att lämpliga tester utförs så tidigt som möjligt och att effektiv behandling inleds utan dröjsmål under specialistläkares ledning.