Candida albicans er en saprofytisk diploid sopp som vanligvis finnes i mikrofloraen i kroppens hulrom. De utvikler seg både som gjær- og trådformede celler og kan føre til genitale og orale infeksjoner, særlig hos personer med nedsatt immunforsvar (immunkompromitterte). På grunn av soppens evne til å formere seg raskt har den utviklet seg til å bli en av de viktigste årsakene til sykehusinfeksjoner.
Candida albicans
Det er vanlig å finne den i tarmen hos mennesker i små mengder. Det normale formatet for tilstedeværelse er i form av en eggformet gjærcelle. Soppen vokser i nøyaktig samme type når den dyrkes i et laboratoriemedium. I normal tilstand forårsaker det ikke noe problem siden de nyttige bakteriene i tarmen lett kan kontrollere parasittene. I denne tilstanden er den ikke i stand til å trenge gjennom slimhinnene i fordøyelseskanalen, og ingen antistoffer dannes av kroppen for å dempe den sovende populasjonen.
Candida albicans kan imidlertid koagulere i visse tilfeller og føre til den prototypiske opportunistiske sykdommen candidiasis. Årsakene er vanligvis ikke-immunogene som blant annet antibiotika, graviditet og diabetes, eller immunologiske der immunsystemet ikke er i stand til å stoppe spredningen. I løpet av denne perioden kan gjæren påvirke en rekke organer i kroppen og forårsake en rekke helseproblemer.
Årsaker
En av hovedårsakene til disse infeksjonene er bruk av antibiotika som skader den fysiologiske floraen og slimhinnefloraen ved å drepe både skadelige og nyttige bakterier og svekke veggene i fordøyelseskanalen. Steroider og p-piller er også ansvarlige for å katalysere denne ekspansjonen. Kroppens humorale respons på overveksten er en immunrespons som utløses av makromolekylene i ekstracellulære væsker.
Glykoproteinet immunglobulin består av fem grupper, IgA, IgD, IgE, IgG og IgM, som fungerer som effektormolekyler i den humorale responsen på gjærsoppinfeksjoner. IgG utgjør omtrent 75 prosent av de totale immunglobulinene fra plasma hos normale friske individer, mens resten består av de resterende 25%. IgA-antistoffet finnes i både serum og sekretoriske (sIgA) former.
IgG-antistoffer
IgG-antistoffene genereres av plasmamembranene etter isotypebytte og ser ut i løpet av antistoffreaksjonens modenhet etter gjentatt kontakt med antigener. IgG spiller for det meste en rolle i sekundær immunrespons på grunn av sin forsinkede opptreden og kjennetegnes av relativt høyere affinitet og evne til å eksistere i lengre tid. Antistoffene binder og omslutter patogenene slik at de immobiliseres og overtas av fagocytiske immunceller. De aktiverer også immunproteinproduksjonen i matchsystemet, noe som kan bidra til å fjerne patogenene.
Den humorale responsen på Candida albicans kan analyseres ved hjelp av enzymimmunanalyser. IgA-, IgG- og IgM-analyser bidrar til å påvise antistoffer mot livmoren i humant serum. Hos friske mennesker er antistoffene vanligvis i stand til å beskytte mot at gjærsoppinfeksjoner påvirker andre kroppsorganer. Hos immunkompromitterte pasienter kan imidlertid livmoren nå blodet og forårsake candidemi. Utilstrekkelig og forsinket behandling av denne sykdommen ble identifisert som en av de viktigste årsakene til økt dødelighet hos innlagte pasienter. Det er derfor ekstremt viktig at passende tester utføres så tidlig som mulig og at effektiv behandling iverksettes under veiledning av spesialistleger uten forsinkelse.