Una settimana, mentre andavo in bicicletta in palestra, ho fatto del mio meglio per far sì che il mio iPod soffocasse l'incessante chiacchiericcio di un ragazzo e di una ragazza accanto a me. Nel corso del lungo e rumoroso dialogo, ho sentito che il ragazzo ha fatto un commento interessante in risposta alla descrizione fin troppo esauriente da parte della donna dei corsi di fitness a cui si era iscritta, tra cui lo yoga.
Un passatempo?
Mi spiegò: "Immaginavo che lo yoga fosse solo un passatempo figo travestito da esercizio fisico". Avrei voluto dirgli che non poteva essere più lontano dalla verità, ma ho pensato che fosse meglio continuare a pedalare per evitare di passare il resto del mio amato tempo aerobico a chiacchierare quando dovrei respirare. Quando molti pensano allo yoga, possono venire in mente immagini di neodiplomati assopiti in posizioni da pretzel che cantano mantra, ma pensate a questo: Lo yoga è una pratica antica che può aiutare a gestire lo stress della vita moderna.
È stato riferito che oltre sei milioni di americani praticano attualmente un qualche tipo di yoga per migliorare la resistenza e la capacità di recupero, oltre ad altri benefici per la salute fisica e psicologica. E non si tratta solo di una tendenza. Dopo tutto, lo yoga ha più di 5.000 anni e continua ad andare forte.
Vediamo...
Secondo i risultati dell'American Council on Exercise (ACE), che ha esaminato 34 donne ventenni non attive che praticavano l'Hatha yoga, considerato uno dei tipi di yoga più semplici da imparare, è emerso che le donne hanno migliorato notevolmente la loro flessibilità, l'equilibrio e il livello di forma aerobica, oltre alla forza muscolare e alla resistenza fisica, dopo soli otto mesi di corsi di yoga di 55 minuti seguiti tre volte alla settimana.
A quanto pare, una sessione di Hatha yoga di 50 minuti fa bruciare 144 calorie, un valore molto simile a quello di una camminata lenta. Un vantaggio aggiuntivo niente male, considerando che lo yoga è spesso percepito come un semplice tipo di rilassamento. L'ACE ha anche scoperto che il gruppo di test ha mostrato un miglioramento significativo nella flessibilità delle spalle e del corpo, con la capacità di eseguire più flessioni e curl-up come parte del risultato.
Nota finale
Anche la postura è migliorata in tutti i soggetti. Miglioramento dell'equilibrio fisico, del movimento articolare, del rafforzamento muscolare e della coordinazione. Miglioramento dell'ampiezza di movimento delle articolazioni, della flessibilità e dell'estensibilità del tessuto connettivo. Miglioramento della postura che permette agli organi interni di funzionare correttamente e migliora la respirazione. Stimolazione del sistema nervoso. Miglioramento della circolazione e della funzione polmonare. Diminuzione della possibilità di lesioni. Promozione del benessere e riduzione dello stress. Poiché l'esercizio fisico mente/corpo continua a prendere piede nella corrente, la pratica dello yoga è uscita dall'alternativa per entrare nel mainstream. Non lasciate quindi che i preconcetti sullo yoga vi impediscano di praticarlo e di apprezzare i benefici di questo esercizio dinamico mente/corpo.