Potreste essere sorpresi di scoprire che il vostro stato d'animo e persino il vostro aspetto quotidiano sono legati all'intestino. Per conservare una buona salute, l'intestino deve assorbire correttamente i nutrienti e aiutare a eliminare le tossine e le scorie. L'intestino, che si trova tra lo stomaco e l'ano, fa parte del tratto Gl o apparato digerente.
Lo sapevate?
Nell'intestino tenue e crasso, il cibo viene scomposto e assorbito dal sangue, fornendo a celti e organi l'energia necessaria al loro funzionamento. L'intestino è supportato dai batteri (noti anche come microflora). Questi "batteri buoni" aiutano la digestione, promuovono la produzione di nutrienti vitali, mantengono l'equilibrio del pH (acido-base) e proteggono dalla proliferazione di batteri indesiderati. Fin dalla nascita il corpo è occupato da questi batteri buoni.
Cambiamenti nella dieta, stress, invecchiamento e altri fattori possono alterare questo delicato equilibrio. La mancanza di batteri buoni è così comune che molti professionisti della salute raccomandano l'uso di integratori probiotici. I probiotici sono ceppi batterici che limitano la proliferazione dei batteri indesiderati nel tratto intestinale, escludendoli. Nel primo decennio del XX secolo uno scienziato russo, Elie Metchnikoff, propose che la lunga vita dei contadini bulgari potesse essere una conseguenza del consumo di germi fermentati che influenzavano positivamente la microflora del colon. Questa scoperta, insieme al suo lavoro sull'immunologia, gli valse il Premio Nobel per la Medicina nel 1908.
Microrganismi
Questo evento ha suscitato un notevole interesse nell'analisi dei benefici dei microrganismi per le persone. Oggi la disciplina scientifica concorda sul fatto che i probiotici forniscono un ampio assortimento di benefici per la salute se assunti in quantità adeguate. Condizionati come siamo a pensare ai batteri come portatori di problemi, è difficile accettare che in realtà abbiamo troppo pochi di questi organismi nel nostro tratto digestivo. Eppure è una situazione piuttosto comune. Quando ciò accade, il nostro corpo ce lo fa sapere con lentezza occasionale, irregolarità, gonfiore o persino un sistema immunitario più debole.
Esiste un rapporto sinergico tra i germi buoni e il nostro organismo: noi forniamo loro un luogo sicuro dove vivere e svilupparsi, e loro ci aiutano a digerire, consumare i pasti, eliminare e mantenere una sana funzione intestinale. Tuttavia, non tutti i batteri probiotici sono indistinguibili. Si differenziano in base al genere, alla specie, al ceppo e ai risultati. Inoltre, è stato dimostrato che gli organismi devono vivere e colonizzare l'intestino per ottenere risultati benefici. Purtroppo molti probiotici non raggiungono nemmeno l'intestino e quindi non forniscono alcun vantaggio.
Probiotici
I probiotici sono batteri vivi e delicati. Le colture di probiotici cambiano e il vantaggio di un probiotico non si misura semplicemente dalla quantità di batteri vivi in una pillola. Gli effetti benefici dell'esistenza dei probiotici nel tratto gastrointestinale dipendono dalla loro vitalità, ossia dalla capacità dei batteri di sopravvivere e colonizzare. Negli Stati Uniti molti prodotti probiotici sono supportati da studi insufficienti, sono mal formulati e soffrono di un controllo di qualità insufficiente. La maggior parte dei prodotti elenca i generi e le specie batteriche, ma non menziona la vitalità dei batteri. L'Acidophilus, ad esempio, ha solo una vitalità di -A 53%, il che significa che solo la metà dei germi assunti avrà la capacità di sopravvivere.