Stress - alene det at høre dette ord kan fremkalde negative følelser og emotioner! Stress i sig selv er ikke altid usundt, for uden forfædre, der reagerede på trusler via deres "kamp- eller flugtinstinkt", ville vi ikke engang være her. Det er kronisk stress, der er den egentlige fjende.
Kronisk stress
Når det gælder indlæring, der kræver brug af hukommelsen, er kronisk stress en dræber. Det har ødelæggende virkninger på både hukommelse og indlæring, og børn er særligt ramt. Stress udløser negative reaktioner i immunsystemet og fører til inflammation. Inflammation er forbundet med en række sundhedsproblemer og sygdomme - alt fra diabetes til kræft, astma og hjerte-kar-sygdomme.
Tidligere undersøgelser har vist, at hippo-campus (hjernens hukommelsescenter) er 8 procent mindre - som følge af posttraumatisk angstlidelse. Kronisk stress påvirker ikke kun den måde, vi føler og opfører os på, men påvirker også vores udseende! Mange fysiologiske processer påvirkes, og nogle bliver faktisk slukket af stressreaktionen.
Åndedræt
Åndedrættet og pulsen stiger, glukose frigives (til øjeblikkelig energi) og adrenalin og kortisol (stresshormoner) oversvømmer kroppen. Manglende blodgennemstrømning til huden, immunsystemets funktioner, fordøjelse, reproduktion og vækst sættes på standby. Denne manglende blodcirkulation til huden har indflydelse på, hvor gamle vi virker. Men endnu værre end nedsat blodcirkulation er det, hvordan kronisk stress påvirker vores aldrende sind.
Giftstoffer, dårlig kost, manglende motion eller sociale forbindelser og gentagne rutiner er alle med til at reducere antallet af hjerneceller, når vi bliver ældre, men kronisk stress forværrer situationen. Det dræber hjerneceller. Vægtforøgelse kan skyldes kronisk stress, fordi fordøjelsen bliver skruet ned som følge af en stressreaktion, hvilket forårsager mange forskellige fordøjelsesforstyrrelser. Forstoppelse, kvalme og kramper kan alle være resultatet.
Hvad skal jeg gøre?
Det er helt klart, at kronisk stress skal håndteres, hvis vi ønsker at ældes med ynde og have et fremragende helbred.
- Øget socialt engagement. Alene det at dele dine hverdagsproblemer med andre er en fremragende måde at få dine problemer ned på størrelse og sætte dem i perspektiv. Når du indser, at du ikke er den eneste person, der har brug for at håndtere skøre situationer og mennesker, vil du føle dig meget bedre tilpas med din lod i livet.
- Mere fysisk aktivitet. Endnu en gang kommer motion til undsætning. At tilføje moderat intens fysisk aktivitet til dit liv er en glimrende måde at mindske mængden af cirkulerende kortisol i din krop og mindske stress på.
- Se afsløringer, der får dig til at grine. Det er ret svært at grine og være stresset på nøjagtig samme tid.
- Få mere søvn. Mangel på søvn er en glimrende måde at forstærke de små belastninger i livet og få dem til at se ulidelige ud. Hvis du mangler søvn, skal du begynde at finde måder at komme tidligere i seng på. En fantastisk god nats søvn kan gøre en kæmpe forskel for dit livssyn.
- Spis bedre. Det lyder måske mærkeligt at høre ernæring blive nævnt i forbindelse med stressreduktion. Men en af konsekvenserne af høj stress er, at din krop prioriterer dannelsen af kortisol i forhold til syntesen af andre vigtige hormoner, som din krop har brug for for at regulere sig selv korrekt.