Stress - só de ouvir esta palavra, podem surgir sentimentos e emoções negativas! O stress em si nem sempre é algo prejudicial à saúde, afinal de contas, sem que os antepassados respondessem às ameaças através do instinto de "luta ou fuga", nem sequer estaríamos aqui. É o stress crónico que é o verdadeiro inimigo.
Stress crónico
No que diz respeito à aprendizagem que requer a utilização da memória, o stress crónico é um assassino. Tem efeitos devastadores tanto na memória como na aprendizagem, sendo as crianças particularmente afectadas. O stress desencadeia reacções negativas no sistema imunitário e conduz à inflamação. A inflamação está relacionada com uma série de problemas de saúde e doenças - tudo, desde a diabetes ao cancro, asma e doenças cardiovasculares.
Estudos anteriores demonstram que o hipocampo (o centro de memória do cérebro) sofre um encolhimento de 8% - como resultado da perturbação de ansiedade pós-traumática. O stress crónico não só afecta a forma como nos sentimos e nos comportamos, como também afecta a nossa aparência! Muitos processos fisiológicos são afectados e alguns são mesmo desligados pela resposta ao stress.
Respiração
A respiração e o ritmo cardíaco aumentam, a glicose é libertada (para energia instantânea) e a adrenalina e o cortisol (hormonas do stress) inundam o corpo. A falta de fluxo sanguíneo para a pele, as funções do sistema imunitário, a digestão, a reprodução e o crescimento são suspensos. Esta falta de circulação sanguínea na pele influencia a idade que aparentamos ter. Mas ainda pior do que a redução da circulação, é a forma como o stress crónico afecta a mente envelhecida.
As toxinas, a má alimentação, a falta de exercício físico ou de ligações sociais e as rotinas repetitivas contribuem para a redução das células cerebrais à medida que envelhecemos, mas o stress crónico agrava a situação. Mata as células cerebrais. O aumento de peso pode resultar do stress crónico porque a digestão é reduzida através de uma resposta ao stress, causando muitos distúrbios digestivos diferentes. Prisão de ventre, náuseas e cãibras podem ser o resultado.
O que fazer?
É muito claro que, se quisermos envelhecer graciosamente e gozar de uma saúde excelente, o stress crónico tem de ser gerido.
- Aumentar o envolvimento social. O simples acto de partilhar os seus problemas diários com os outros é uma excelente forma de os reduzir e de os colocar em perspectiva. Quando perceber que não é a única pessoa a ter de lidar com situações e pessoas loucas, vai sentir-se muito melhor em relação à sua sorte na vida.
- Praticar mais actividade física. Mais uma vez, o exercício vem em socorro. Acrescentar uma actividade física moderadamente intensa à sua vida é uma excelente forma de reduzir a quantidade de cortisol circulante no seu corpo e diminuir o stress.
- Assista a revelações que o façam rir. É bastante complicado rir e ficar stressado exactamente ao mesmo tempo.
- Dormir mais. A falta de sono é uma excelente forma de aumentar as pequenas tensões da vida e de as tornar excruciantes. Se não dorme bem, comece a procurar formas de dormir mais cedo. Uma óptima noite de sono pode fazer uma enorme diferença na sua perspectiva de vida.
- Coma melhor. Pode parecer estranho ouvir falar de alimentação no que diz respeito à redução do stress. Mas uma das consequências do stress elevado é que o seu corpo dá prioridade à criação de cortisol em detrimento da síntese de outras hormonas importantes de que o seu corpo necessita para se regular adequadamente.