Stress - alleen al het horen van dat woord kan negatieve gevoelens en emoties oproepen! Stress zelf is niet altijd ongezond, want zonder voorouders die met hun "vecht-of-vlucht"-instinct op bedreigingen reageren, zouden we hier niet eens zijn. Het is de chronische stress die de eigenlijke vijand is.
Chronische stress
Als het gaat om leren waarvoor het gebruik van het geheugen nodig is, is chronische stress dodelijk. Het heeft desastreuze gevolgen voor zowel het geheugen als het leren, en vooral kinderen worden erdoor getroffen. Stress veroorzaakt negatieve reacties in het immuunsysteem en leidt tot ontstekingen. Ontsteking is gerelateerd aan een reeks gezondheidsproblemen en ziekten - alles van diabetes tot kanker, astma en hart- en vaatziekten.
Studies uit het verleden tonen aan dat de hippo-campus (het geheugencentrum van de hersenen) 8 procent krimpt - als gevolg van een posttraumatische angststoornis. Chronische stress beïnvloedt niet alleen de manier waarop we ons voelen en gedragen, maar ook hoe we eruit zien! Veel fysiologische processen worden beïnvloed en sommige worden zelfs uitgeschakeld door de stressrespons.
Ademhaling
Ademhaling en hartslag groeien, glucose komt vrij (voor onmiddellijke energie) en adrenaline en cortisol (stresshormonen) overspoelen het lichaam. Gebrek aan doorbloeding van de huid, functies van het immuunsysteem, spijsvertering, voortplanting en groei worden in de wacht gezet. Dit gebrek aan bloedcirculatie naar de huid beïnvloedt hoe oud we lijken. Maar nog erger dan een verminderde bloedsomloop, is hoe chronische stress de ouder wordende geest beïnvloedt.
Gifstoffen, slechte voeding, geen lichaamsbeweging of sociale contacten en repetitieve routines dragen allemaal bij tot de afname van hersencellen naarmate we ouder worden, maar chronische stress verergert de situatie. Het doodt hersencellen. Gewichtstoename kan het gevolg zijn van chronische stress, omdat de spijsvertering door een stressreactie wordt vertraagd, wat veel verschillende spijsverteringsstoornissen veroorzaakt. Constipatie, misselijkheid en kramp kunnen het gevolg zijn.
Wat moet ik doen?
Het is heel duidelijk dat als we waardig oud willen worden en van een uitstekende gezondheid willen genieten, we chronische stress onder controle moeten houden.
- Verhoog de sociale betrokkenheid. Alleen al het delen van je dagelijkse zorgen met anderen is een uitstekende manier om je problemen te relativeren. Als je je realiseert dat je niet de enige bent die met gekke situaties en mensen moet omgaan, zul je je veel beter voelen over je lot in het leven.
- Doe meer aan lichaamsbeweging. Opnieuw komt lichaamsbeweging te hulp. Matig intensieve lichaamsbeweging toevoegen aan je leven is een uitstekende manier om de hoeveelheid circulerend cortisol in je lichaam te verminderen en stress te verminderen.
- Kijk naar onthullingen die je aan het lachen maken. Het is best lastig om tegelijkertijd te lachen en gestrest te zijn.
- Krijg meer slaap. Slaapgebrek is een uitstekende manier om de kleine spanningen in het leven te vergroten en ze ondraaglijk te maken. Als je slaaptekort hebt, ga dan op zoek naar manieren om het kussen eerder te raken. Een geweldige nachtrust kan een enorm verschil maken voor je kijk op het leven.
- Eet beter. Het klinkt misschien vreemd om voeding te horen noemen in verband met stressvermindering. Maar een van de gevolgen van veel stress is dat je lichaam voorrang geeft aan de aanmaak van cortisol boven de synthese van andere belangrijke hormonen die je lichaam nodig heeft om zichzelf goed te reguleren.