Sem querer ser engraçadinho, mas há uma resposta curta e uma resposta longa à pergunta "O que é que causa a menopausa?". Permitam-me que dê a resposta curta e depois a resposta longa. Resumidamente, a razão da menopausa é a queda dos níveis de hormonas libertadas pelos ovários. Agora a resposta mais longa.
Alterações hormonais
Estas hormonas, o estrogénio e a progesterona, formam metade de um ciclo de feedback entre os ovários e o cérebro. A mente estimula a secreção ovárica de estrogénio através da libertação da hormona folículo-estimulante (FSH) da glândula pituitária. Estimula a libertação de progesterona dos ovários com a hormona luteinizante (LH), também da glândula suprarrenal. Estas quatro hormonas, provenientes dos ovários e do cérebro através da hipófise, formam um sistema de comunicação que modula o ciclo diário da reprodução.
A subida e descida rítmica dos níveis hormonais está na base do ritmo do ciclo reprodutivo. A libertação de estrogénio no início de cada ciclo menstrual, sob a orientação da FSH, estimula a construção do revestimento do útero, em preparação para a implantação de um óvulo fertilizado. A meio do ciclo menstrual, um pico de hormona luteinizante na pituitária estimula a libertação de um óvulo.
A LH também estimula a secreção de progesterona que mantém o revestimento uterino. Eventualmente, os ovários deixam de responder à estimulação da mente. A dança rítmica que envolve o cérebro e os ovários pára então, e o ciclo mensal também pára. Esta mudança é mais gradual do que abrupta. A produção ovárica de progesterona e estrogénio diminui gradualmente ao longo de vários anos. Durante este período de transição, a mente faz o seu melhor para manter os níveis de testosterona e de estrogénio elevados, libertando mais FSH e LH, respetivamente. A combinação de estrogénio e progesterona e de FSH e LH superiores ao normal é responsável pelos sintomas da pré-menopausa e da perimenopausa, tais como afrontamentos, suores noturnos, secura vaginal, irritabilidade, fadiga e muito mais.
Não esquecer
Todas as raparigas que nascem têm um número fixo de óvulos nos seus ovários. A quantidade diminui durante a década e meia seguinte, para cerca de trezentos milhões. Depois, todos os meses, muitos óvulos envelhecem e um é publicado. Exatamente ao mesmo tempo, muitos óvulos deterioram-se. Assim, gradualmente, a quantidade de óvulos continua a diminuir. O estrogénio é segregado pelo folículo que contém o óvulo enquanto este evolui. Depois de o óvulo ser libertado, o folículo altera-se e começa a segregar progesterona.
Eventualmente, a quantidade de folículos que crescem todos os meses começa a diminuir. E o mesmo acontece com a quantidade de estrogénio e progesterona libertados pelo útero. Quando as quantidades de estrogénio e progesterona diminuem, o ciclo mensal começa a vacilar e depois pára completamente. O que causa os sintomas da menopausa? As hormonas sexuais progesterona e estrogénio têm impacto em muitos órgãos do corpo para além do sistema reprodutor (seios, útero, vagina). Quando os níveis destas hormonas começam a coagular na perimenopausa, um dos principais sintomas é um ciclo menstrual irregular, ou mesmo fluxos menstruais mais leves ou mais pesados.
Afrontamentos
Outra queixa muito frequente são os afrontamentos e os flashes, que podem ser sentidos por 80 a 85% das raparigas americanas durante a transição para a menopausa. Os afrontamentos e os suores noturnos são causados por uma perturbação do centro cerebral que monitoriza e regula a temperatura corporal. Normalmente, a mente monitoriza a temperatura do corpo e mantém-na dentro de um determinado intervalo para nossa segurança.
A queda dos níveis de progesterona e estrogénio perturba este sistema. A mente interpreta erroneamente as variações normalmente seguras da temperatura corporal como prejudiciais e faz tentativas heróicas para fazer a temperatura voltar ao normal. Os afrontamentos e os flashes são uma estratégia para arrefecer o corpo, baixando a temperatura corporal.
Conclusão
Lembras-te de quando eras criança e tinhas febre? A certa altura, a febre baixou. Foi quando a sua mente decidiu que estava demasiado quente e estimulou a libertação de suor para o arrefecer. Isto é semelhante ao suor que se sente depois de um afrontamento. As queixas da menopausa são em grande parte causadas pela queda dos níveis de estrogénio. Um excelente remédio natural está localizado nos fitoestrogénios. Estes são compostos vegetais fracamente estrogénicos encontrados em ervas e alimentos. Os fitoestrogénios proporcionam um método seguro para colmatar a diferença entre a queda dos níveis de estrogénio, aliviando assim as doenças relacionadas com a menopausa.