Wanneer u denkt aan hart- en vaatziekten, denkt u misschien aan een persoon die geen gezonde levensstijl leidt of misschien denkt u aan uw genetica. De belangrijkste doodsoorzaak bij Amerikaanse vrouwen zijn hart- en vaatziekten, die verantwoordelijk zijn voor meer dan de helft van alle sterfgevallen bij vrouwen ouder dan 50 jaar.
Cholesterol
Er zijn twee verschillende soorten cholesterol in het lichaam: high density lipoproteïne-cholesterol (HDL) en low density lipoproteïne-cholesterol (LDL). HDL-cholesterol is goed en heeft een reinigende werking in het bloed, terwijl LDL-cholesterol slecht is en plaque (vet) veroorzaakt op de wanden van de slagaders, waardoor deze uiteindelijk verstopt raken.
Oestrogeen helpt het LDL-cholesterol onder controle te houden, wat op zijn beurt het cardiovasculaire risico van vrouwen vermindert. Wanneer een vrouw in de menopauze komt, begint haar oestrogeengehalte te dalen, waardoor de kans op hart- en vaatziekten toeneemt. In een recente studie onder leiding van Karen Matthews, hoogleraar psychiatrie en epidemiologie aan de Universiteit van Pittsburgh, werd vastgesteld dat het LDL-cholesterol bij een postmenopauzale vrouw gemiddeld met ongeveer 9 procent toeneemt.
Met deze toename van cholesterol komt een groter risico op hartproblemen, zoals hypertensie (hoge bloeddruk), beroerte, angina en atherosclerose (aderverkalking). In een grote studie van postmenopauzale vrouwen in Nederland ontdekten onderzoekers dat een vroegere aanvangsleeftijd van de menopauze een hoger cardiovasculair risico veroorzaakte, maar dat dit risico afnam naarmate de meisjes ouder werden. Er werd gesuggereerd dat meer blootstelling aan normaal oestrogeen bij latere aanvang van de menopauze cardioprotectief is.
Goed om te weten.
Hoewel het waar is dat uw LDL-cholesterol tijdens de menopauze waarschijnlijk zal toenemen, wijst dit er niet automatisch op dat dit reden is voor ernstig alarm. Als u zich zorgen maakt over uw cholesterol, is een van de belangrijkste preventiestappen ervoor te zorgen dat u een gezonde levensstijl heeft. Dit betekent niet roken, de meeste dagen van de week minstens 30 minuten bewegen en uw consumptie van rood vlees, transvetten, natrium en geraffineerde suiker verminderen.
Daarnaast zijn er medicijnen op recept verkrijgbaar, zoals Lipitor, die bedoeld zijn om uw cholesterol te verlagen. Een consult met uw arts zal u laten weten of deze medicijnen voor u aanvaardbaar zijn. Tot de medische complicaties die kunnen optreden bij de menopauze behoren veranderingen in de stofwisseling, met name die met een aanzienlijke gewichtstoename. Bij de meeste vrouwen zullen de taille en de billen in de menopauze wat omhoog gaan, maar veel aankomen brengt een reëel gevaar met zich mee.
Obesitas maakt u kwetsbaar voor verhoogde cholesterol, diabetes en hypertensie, waarvan sommige, indien niet gecontroleerd, aanzienlijke schade aan uw welzijn kunnen toebrengen. Er zijn veel cholesteroltestkits voor thuisgebruik beschikbaar, maar het is het beste om naar uw arts te gaan voor een nauwkeurige evaluatie van uw cholesterolgehalte en hun professioneel advies over uw eigen risico's te krijgen. Er is een fantastische kans dat u geen gevaar loopt, maar als dat wel zo is, kan uw arts u vertellen over een paar strategieën om een hoog cholesterolgehalte te voorkomen en u te helpen het te beheersen.
Eindnoot
Ten slotte denken veel artsen dat hormoonvervangingstherapie (HRT) een werkbare oplossing is voor vrouwen in de menopauze met een hoog cardiovasculair risico. Houd er rekening mee dat HRT zijn eigen risico's met zich meebrengt en zorgvuldig overwogen moet worden alvorens verder te gaan. Voor meer informatie over HRT, zie onze sectie over klinische behandelingen en therapieën. Of u nu overweegt uw cholesterolgehalte aan te pakken door middel van klinische behandelingen of natuurlijke processen, een gesprek met uw arts is op zijn plaats. Alleen hij kan uw hele lichaam en zijn behoeften beoordelen en het beste actieplan voor uw specifieke situatie voorschrijven.