Hoofdpijn is normaal bij kinderen. Toch zijn ze altijd een reden tot zorg voor ouders, omdat hun kinderen hun hoofdpijn misschien niet kunnen beschrijven. Ze kunnen chagrijnig worden, zich terugtrekken, overgeven of een donkere ruimte kiezen. De meest voorkomende factoren achter hoofdpijn bij kinderen zijn migraine, oogproblemen en sinusinfecties. Voor de leeftijd van tien jaar hebben jongens migraine, meisjes krijgen ze.
Kind met migraine
Een familiegeschiedenis van migraine, specifiek aan moeders kant, komt voor bij ongeveer 90% van de kinderen met migraine. Factoren die bijdragen aan migraine zijn onder andere de geschiedenis van het huishouden, hormoonveranderingen, stress, fel knipperend licht en voedingsmiddelen (zie hieronder). Een standaard migraine bij kinderen wordt gezien als kloppende of bonzende hoofdpijn die meestal 1-3 uur duurt, maar een dag kan aanhouden.
Migraine gaat vaak gepaard met intense misselijkheid en buikpijn. Soms is er naast tintelingen in je voeten en handen ook sprake van licht tijdens een migrainehoofdpijn of kennis van een aura voorafgaand aan het begin van de hoofdpijn. Visuele aura's komen niet vaak voor bij kinderen, maar kunnen bestaan uit wazig zicht, vervorming van voorwerpen, zigzaggen of lichtflitsen. Het komt vaker voor tijdens de schooljaren, vooral tijdens de tienerjaren.
Hoofdpijn
Maar als je zoon of dochter al een tijdje klaagt over hoofdpijn, en misschien heb je erop gewezen dat hij/zij met zijn/haar ogen knijpt om verre voorwerpen te zien of dichtbij de televisie komt, dan is een bezoek aan een optometrist aan te raden. Slecht gezichtsvermogen zorgt voor overbelasting van de oogspieren, wat kan leiden tot hoofdpijn. Als de hoofdpijn van je zoon of dochter niet helemaal verdwijnt nadat zijn/haar gezichtsvermogen is gecorrigeerd, of als hij/zij ooit gepaard gaat met de rode vlag-signalen en -symptomen (zie hieronder), ga dan zo snel mogelijk met je zoon of dochter naar de dokter voor een evaluatie.
Soms dreigt een verkoudheid of ongecontroleerde allergie om te slaan in een sinusinfectie. Over het algemeen moet een sinusinfectie worden vermoed als de verkoudheidssymptomen van uw zoon of dochter ernstiger zijn dan normaal, of als de uiterlijke symptomen veel langer dan 10 dagen aanhouden. Als u een sinusinfectie vermoedt, ga dan met uw zoon of dochter naar de dokter, want er zijn antibiotica nodig om de uiterlijke symptomen te behandelen.
Conclusie
Veel hoofdpijn bij kinderen kan worden veroorzaakt door onregelmatigheden in hun levensstijl. Bijvoorbeeld uitslapen of laat opblijven in het weekend, of het overslaan van voedsel kan hoofdpijn veroorzaken. Dit kan eenvoudig worden voorkomen door een goede slaaphygiëne (zie hieronder) en het nuttigen van regelmatige maaltijden: ontbijt, lunch en avondeten, en gezonde tussendoortjes (zie hieronder).