Il mal di testa è l'afflizione più comune nella vita. Fino al 90% delle persone hanno sperimentato il mal di testa in un momento o nell'altro. Il mal di testa non è più grave del dolore e del fastidio. Alcuni mal di testa possono indicare condizioni più gravi e devono essere trattati immediatamente. Uno studio su larga scala delle cefalee basato sulla comunità. Uno studio di prevalenza e diagnosi delle cefalee nella comunità di Singapore.
Ricerca
Cephalalgia 2003 febbraio 23(1):6-13 ha rilevato che la prevalenza media di cefalee nell'arco della vita era di 82,7% a Singapore. Questo dato non differiva tra i gruppi razziali. Vi erano quattro tipi di mal di testa: emicrania (9,3%), cefalea episodica e cronica di tipo tensivo (39,9%), rispettivamente 2,4% e 3,2%.
Il cervello non contiene recettori del dolore, quindi il mal di testa può essere causato da un dolore proveniente da più strutture della testa o del collo. Queste includono il cuoio capelluto, i muscoli del collo, le meningi, le arterie extracraniche, le grandi vene, i nervi cranici e spinali. Il mal di testa può anche essere causato da dolore agli occhi, ai seni paranasali, alle articolazioni temporo-mandibolari e agli occhi.
Classificazione
Una cefalea può essere classificata come primaria (quando non è causata da una condizione medica sottostante) o secondaria. La cefalea tensiva è il tipo di cefalea più comune. È descritta come un dolore da lieve a moderatamente costrittivo, pressante o stretto su un lato della testa. Di solito non è esacerbata da attività di routine come camminare e raramente si verificano nausea o vomito.
La cefalea tensiva può essere causata dalla tensione muscolare del collo, delle spalle e della fronte. Ciò accade quando i muscoli sono irrigiditi da una postura scorretta, dallo stress, dalla fatica, dall'affaticamento degli occhi o dalla stanchezza. I semplici antidolorifici come il paracetamolo e i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) sono efficaci nel trattamento della cefalea tensiva. Anche la caffeina si è dimostrata utile. Il trattamento profilattico può essere necessario per i pazienti che soffrono di cefalea di tipo tensivo cronica.
Lo sapevate?
L'emicrania è più frequente nei giovani e provoca forti mal di testa pulsanti, di solito da un lato. L'emicrania è spesso accompagnata da nausea, vomito e una maggiore sensibilità alla luce e ai suoni. Riposare in un luogo buio può aiutare ad alleviare il dolore dell'emicrania. Per trattare gli attacchi acuti di emicrania si può ricorrere a un antidolorifico orale o a farmaci specifici per l'emicrania (ergotamina o triptani).
Le iniezioni possono essere necessarie per controllare la nausea e alleviare il dolore se il vomito è grave. Il medico può raccomandare un trattamento profilattico per i pazienti che soffrono di frequenti attacchi di emicrania. La cefalea a grappolo è il tipo più comune di cefalea primaria e colpisce quasi esclusivamente i maschi. Spesso sono estremamente dolorose e si manifestano in "grappoli" che possono durare diverse settimane. Sono descritte come costanti, profonde e lancinanti, sempre da un lato. È possibile che si verifichino anche nausea, naso che cola, naso chiuso, occhio cadente, rosso o lacrimoso.
Cefalea a grappolo
Chi soffre di cefalea a grappolo può sentirsi costretto o obbligato a muoversi nella stanza o a sedersi su una sedia. Non è così per chi soffre di emicrania, che vuole sdraiarsi e riposare. Le cefalee secondarie possono essere un segno di patologie sottostanti e devono essere trattate immediatamente.
Le cefalee secondarie possono essere causate da infezioni del cervello, delle meningi (rivestimento) e dell'encefalo, ictus, tumori, emorragie cerebrali dovute a traumi, apnea notturna e pressione arteriosa molto alta. Il medico effettuerà un colloquio clinico e poi un esame neurologico per valutare la gravità del mal di testa.
In presenza di sintomi o segni che suggeriscono una causa secondaria più grave, il medico può indirizzare il paziente al pronto soccorso o consigliare studi di imaging in regime ambulatoriale. La maggior parte delle cefalee primarie può essere trattata con misure semplici.
Ricorda
Il mal di testa può essere causato da una scarsa qualità del sonno. Per avere più giorni senza mal di testa, assicuratevi di dormire a sufficienza.
- Terapia del freddo: Un impacco freddo o un impacco di ghiaccio applicato alla zona del dolore durante un attacco di cefalea acuta può alleviare temporaneamente il dolore e ridurre la tensione.
- Stress: Lo stress può spesso portare a cefalee tensive e a emicranie. La meditazione, l'esercizio fisico e le tecniche di gestione dello stress possono essere utilizzate per ridurre o prevenire il mal di testa.
- Cura della salute degli occhi: La lettura prolungata e il lavoro al computer possono causare mal di testa. L'affaticamento degli occhi può essere aggravato dal fatto di non indossare gli occhiali prescritti per la propria vista.