In het midden van de huidige tsunami van financiële rampen is de kwestie van "moreel risico" opgevoerd om de manier te beschrijven waarop de banken, die totaal verkeerde investeringskeuzes hebben gemaakt, zijn geïsoleerd in hun schadelijke gevolgen door reddingsoperaties van de overheid. Door banken niet failliet te laten gaan als gevolg van hun belachelijke fouten, worden zij geïsoleerd van het negatieve commentaar dat hun gedrag later beter zou kunnen corrigeren.
Gevaar
Dus hoe kan het morele risico van het redden van arme banken van toepassing zijn op HRT? Dit: de scheiding tussen acties en gevolgen, vooral als de gevolgen vele jaren worden uitgesteld en enigszins willekeurig optreden, en de "redding" van de gevolgen zijn de kenmerken van moreel risico, en zij gelden niet alleen voor het bankwezen maar ook voor de geneeskunde.
Onder wetenschappers bestaat geen discussie meer over de vraag of HRT in verband wordt gebracht met een verhoogd risico op kanker: het is. Als HRT alleen oestrogeen bevat, dan is er een verhoogd risico op slokdarmkanker. Bevat HRT progesteron, dan is er een verhoogd risico op borstkanker.
Risico's
Bovendien worden alle soorten HRT in verband gebracht met een groter risico op beroertes en bloedstolsels. Het gaat er niet om hoe de hormonen worden aangemaakt (met kunstmatige of natuurlijke producten), maar wat ze doen. En wat ze doen met de vrouw na de menopauze is "onnatuurlijk" in de context van een anders duidelijk ouder wordend lichaam. We weten dat er een hoger risico op borstkanker bestaat in de groep vrouwen die HRT gebruiken, maar we weten niet precies bij welke van die vrouwen de kanker wordt aangetroffen.
Het is belangrijk te zien dat we alleen de cijfers voor de groep kennen; we weten niet precies bij wie de ziekte zal optreden, en of de hormonen daarvoor verantwoordelijk zijn. Het medische en ethische gevaar van HRT wordt vergroot door het "vangnet" van het medische systeem - de remedies die beschikbaar zijn zodra zich een van de complicaties van HRT voordoet.
Wist je dat?
Tegenwoordig levert een vroege behandeling van borstkanker voor veel patiënten uitstekende overlevingscijfers op, maar het is niet mogelijk precies te zeggen wie zal leven en wie zal sterven aan borstkanker, omdat de cijfers gelden voor een groep, niet voor één enkele patiënt. De huidige discussie over HRT door Oprah Winfrey in haar tijdschrift en in haar TV show presenteert beide kanten van het debat over HRT, maar doet weinig om de kwestie op te lossen.
Aan het eind krijgen vrouwen het advies om "met hun arts te praten". Als vrouw en als borstkankerchirurg vrees ik dat talloze vrouwen na Oprah's show zullen denken dat HRT misschien toch niet zo riskant is. Daar ben ik het niet mee eens. HRT is onzeker; het punt is dat we niet precies kunnen zeggen voor wie het riskant is. Wilt u het risico nemen dat de klok voor u luidt? Je zegt dat je 's nachts niet kunt slapen. Hoeveel slaap denk je te verliezen als je te horen krijgt dat je borstkanker hebt? Hoeveel slaap zult u verliezen met het piekeren over hoe u al uw behandelingen moet betalen?