Inmitten der gegenwärtigen Flut von Finanzkatastrophen ist die Frage des "moralischen Risikos" aufgekommen, um die Art und Weise zu beschreiben, in der die Banken, die völlig falsche Investitionsentscheidungen getroffen haben, durch staatliche Rettungsaktionen und -pakete in ihren schädlichen Folgen isoliert wurden. Indem man den Banken nicht erlaubt, aufgrund ihrer lächerlichen Fehler zu scheitern, schützt man sie vor negativen Kommentaren, die ihr Verhalten später besser korrigieren könnten.
Gefährdung
Wie lässt sich also das moralische Risiko der Rettung armer Banken auf die HRT übertragen? Dies: Die Trennung zwischen Handlungen und Folgen, insbesondere wenn die Folgen über viele Jahre hinweg aufgeschoben werden und eher zufällig eintreten, und die "Rettung" vor den Folgen sind die Kennzeichen des moralischen Risikos, und sie gelten für die Medizin ebenso wie für das Bankwesen.
Unter Wissenschaftlern ist es nicht mehr umstritten, ob eine Hormonersatztherapie mit einem erhöhten Krebsrisiko verbunden ist: Sie ist es. Wenn HRT nur Östrogen enthält, besteht ein erhöhtes Risiko für Speiseröhrenkrebs. Enthält die HRT Progesteron, dann besteht ein erhöhtes Risiko für Brustkrebs.
Risiken
Außerdem sind alle Arten von Hormonersatztherapien mit einem höheren Risiko für Schlaganfälle und Blutgerinnsel verbunden. Dabei geht es nicht darum, wie die Hormone hergestellt werden (aus künstlichen oder natürlichen Produkten), sondern vielmehr darum, was sie bewirken. Und was sie bei Frauen nach der Menopause bewirken, ist "unnatürlich" im Zusammenhang mit einem ansonsten offensichtlich alternden Körper. Wir wissen, dass in der Gruppe der Frauen, die eine Hormonersatztherapie anwenden, ein höheres Brustkrebsrisiko besteht, aber wir wissen nicht genau, bei welchen dieser Frauen der Krebs auftritt.
Es ist wichtig zu sehen, dass wir nur die Zahlen für die Gruppe kennen; wir wissen nicht genau, bei wem die Krankheit auftritt und ob die Hormone dafür verantwortlich sind. Das medizinische und ethische Risiko im Zusammenhang mit der Hormonersatztherapie wird durch das "Sicherheitsnetz" des medizinischen Systems vergrößert - die Mittel, die zur Verfügung stehen, wenn eine der Komplikationen der Hormonersatztherapie auftritt.
Wussten Sie schon?
Heutzutage führt eine frühzeitige Behandlung von Brustkrebs bei vielen Patientinnen zu hervorragenden Überlebensraten, aber es ist nicht möglich, genau zu sagen, wer überlebt und wer an Brustkrebs stirbt, da sich die Zahlen auf eine Gruppe und nicht auf eine einzelne Patientin beziehen. Die aktuelle Diskussion über HRT, die Oprah Winfrey in ihrer Zeitschrift und in ihrer Fernsehshow führt, zeigt beide Seiten der Debatte über HRT auf, trägt aber wenig zur Klärung der Frage bei.
Am Ende wird den Frauen geraten, "mit ihrem Arzt zu sprechen". Als Frau und als Brustkrebschirurgin mache ich mir Sorgen, dass unzählige Frauen Oprahs Show mit der Überzeugung verlassen werden, dass eine HRT vielleicht doch nicht so riskant ist. Ich bin da anderer Meinung. Die HRT ist unsicher; das Problem ist, dass wir nicht genau sagen können, für wen sie riskant ist. Wollen Sie das Risiko eingehen, dass die Glocke für Sie läutet? Sie sagen, Sie können nachts nicht schlafen. Was glauben Sie, wie viel Schlaf Sie noch verlieren werden, wenn Sie erfahren, dass Sie Brustkrebs haben? Wie viel Schlaf werden Sie verlieren, wenn Sie sich Gedanken darüber machen, wie Sie all Ihre Behandlungen finanzieren sollen?