Het leven van een vrouw is vergelijkbaar met de cyclus van de seizoenen en wordt bepaald door de eb en vloed van hormonen in haar lichaam. Ze veranderen niet alleen haar fysiologie, maar ook haar emoties en gedrag. De menopauze is een keerpunt. De "Verandering" of de "Grote C" is aangebroken. Pas in de 19e eeuw ontdekten en isoleerden wetenschappers de hormonen die door de eierstokken van vrouwen worden uitgescheiden. Ze leerden dat deze hormonen oestrogeen en progesteron werden aangestuurd door een hypothalamus-hypofyse-as, die de eisprong en ovulatie stimuleerde en vrouwen fysiologisch voorbereidde op de rol van het moederschap.
Menopauze
De menopauze luidt het einde van de voortplantingsperiode in. Hoewel de hypothalamus meer hormonen uitzendt om de ouder wordende eierstokken te stimuleren, is het alsof je een dood paard opjaagt. De eierstokken reageren en geven uiteindelijk de strijd op. De menopauze is een natuurlijke biologische gebeurtenis en geen ziekte. Maar omdat het doordrenkt is van mythes en bijgeloof, is het voor veel vrouwen een crisissituatie.
Menstruatie is verbonden met de vrouwelijkheid van vrouwen en wordt belangrijk geacht voor genderidentiteit, seksualiteit en het eigen zelfbeeld. Men is bang dat het stoppen van de menstruatie meisjes minder vrouwelijk, minder schattig en seksueel disfunctioneel zal maken en dat hun echtgenoten hen als "ouder, gedesekseerd, gebrekkig en onwaardig" zullen beschouwen. Ze vrezen dat als gevolg daarvan de echtelijke relaties zullen stuklopen.
Lichaamsveranderingen
Het is daarom belangrijk dat vrouwen zich vertrouwd maken met de prestaties van hun eigen lichaam en wat er precies gebeurt tijdens de menopauze. Onwetendheid ligt altijd aan de basis van onlogische angsten. De veroudering van de eierstokken gaat langzaam en continu. De meeste mensen zijn zich er niet van bewust dat dit al in het foetale leven begint. Het hoogste aantal follikels (oöcyten) bevindt zich binnen een foetus van vijf en een halve maand (5 miljoen).
Maar bij de geboorte zijn ze gedaald tot 1 miljoen. Op 7-jarige leeftijd zijn er nog maar 300.000 follikels over en als een vrouw de menopauze nadert, kunnen er nog maar een paar honderd worden ontdekt. Vanaf de leeftijd van 30 jaar begint ook de grootte van de eierstokken af te nemen. De menselijke vrouw is een van die weinige soorten waarbij de voortplanting stopt tot het einde van de natuurlijke levensduur.
Wist je dat?
In werkelijkheid gaat 1/3e van het leven van een vrouw voorbij de menopauze. Dieren behouden het vermogen om zich te vermenigvuldigen tot het einde van hun leven. Deze veroudering van het kraakbeen veroorzaakt een daling in de afscheiding van oestrogeen en progesteron, wat verantwoordelijk is voor de symptomen die men ervaart tijdens de menopauze.
Menopauze is het stoppen van de menstruatie. Op voorwaarde dat er geen andere pathologische oorzaak is, bevestigt het stoppen van de menstruatie gedurende 12 maanden dat een vrouw de menopauze heeft bereikt. Klimacteriek daarentegen verwijst naar de perimenopauzale periode, 4-5 jaar voor en na de menopauze. Het is een cruciale overgangsperiode van gist naar een niet-reproductieve fase, met verminderde vruchtbaarheid, stopzetting van de menstruatie en degeneratieve veranderingen door oestrogeentekort.
Wanneer begint het?
In tegenstelling tot de puberteit is de leeftijd van de menopauze door de eeuwen heen niet veranderd. De menopauze kan elk moment plaatsvinden tussen 45-55 jaar, met een gemiddelde van ongeveer 51 jaar. Voortijdige menopauze komt voor bij ongeveer 1 procent van de vrouwen. Chirurgische menopauze volgt op het verwijderen van de eierstokken tijdens gynaecologische operaties. De menopauze kan ook worden veroorzaakt door chemotherapie of bestraling van het bekken bij de behandeling van maligniteiten.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat er geen verband bestaat tussen de leeftijd van de menopauze en sociaaleconomische omstandigheden, ras, burgerlijke staat of de leeftijd van de eerste menstruatie. Meerlingen en mensen met obesitas staan er echter om bekend dat ze een late menopauze hebben, terwijl meisjes die geen kinderen hebben gebaard of aan depressies lijden, een vroegtijdige menopauze hebben. Roken versnelt de menopauze met 1,5 tot 2 decennia. Van mensen met hoge cognitieve vaardigheden in hun jeugd wordt ook gedacht dat ze een menopauze hebben. Ongeveer 30% van hen leven tot de rijpe leeftijd van 80 jaar.
Beheer
De menopauze treft alle vrouwen en het aantal vrouwen dat de middelbare leeftijd bereikt neemt toe, wat een aanzienlijke groei van de oudere bevolking betekent. Daarom is de aanpak van de menopauze en de problemen die deze met zich meebrengt urgenter dan ooit tevoren. Er zijn drie gewone manieren om de menstruatie te stoppen.
Komt met onregelmatige en lange tussenpozen voor en stopt. Cyclisch maar schaars bloedverlies dat afneemt. Alle andere methodes zoals hevig bloeden, frequent urineren of spotting zijn abnormaal en moeten onderzocht en behandeld worden.
Symptomen
Symptomen van de menopauze zijn meestal te wijten aan de interactie van drie elementen. Verminderde menstruele activiteit en verminderde hormoonspiegels. Sociaal-culturele en omgevingsaspecten. Drie belangrijke symptomen die worden toegeschreven aan oestrogeentekort moeten worden behandeld. Ongeveer 80 procent van de vrouwen heeft last van opvliegers, op elk moment tijdens de climacteriek. Een opvlieger is een plotseling intens gevoel van warmte dat zich over het lichaam en de nek verspreidt. Het kan 1-3 minuten duren en gebeurt meerdere keren per dag, waardoor de persoon zich zelfbewust en ongemakkelijk voelt. Nachtelijke opvliegers kunnen gepaard gaan met overvloedig nachtzweten.
Minder dan 25 procent van de vrouwen heeft echter acuut last van overmatige en frequente opvliegers. Ze houden zelden langer dan een jaar of twee aan. Atrofie van het vaginale slijmvlies met jeuk, droogheid, pijn bij seksuele activiteit en frequente plasproblemen zijn het gevolg van een tekort aan oestrogenen.