Le nostre mamme chiamavano la perimenopausa e la menopausa "il cambiamento della vita". Forse, in ultima analisi, si tratta di una descrizione più poetica ed evocativa della possibilità di vivere questa esperienza di quanto non si creda. La menopausa è la transizione fisica finale nella vita riproduttiva delle donne.
Cambiamenti ormonali
In quanto psicologa e non medico, non mi propongo di parlare in modo autorevole dell'aumento e della diminuzione degli ormoni nel nostro corpo. Come ragazze prendiamo decisioni diverse riguardo alla nostra volontà di sopportare i sintomi fisici; le vampate di calore, il sonno disturbato e la memoria inaffidabile sono tra i principali. Possiamo anche decidere di posticipare chimicamente l'inizio dell'esperienza assumendo integratori ormonali.
Per le persone che scelgono di sopportare la procedura in modo più o meno evidente, tuttavia, vale la pena di notare che la perimenopausa e la menopausa sono esperienze psicologiche forti e universali piuttosto che solo fisiche. Mentre il fumo abbassa le nostre inibizioni e ci rende socialmente più audaci, i cambiamenti ormonali e la privazione del sonno causata dalle notti interrotte destabilizzano i nostri sentimenti.
Sbalzi d'umore
Mentre i nostri stati d'animo oscillano in archi più ampi, potremmo immergerci in strati emotivi più profondi che raramente ci siamo permessi di vedere. Potremmo incontrare una parte di sé che riconosce e non vuole negare o accettare le frustrazioni, le ingiustizie, le limitazioni grandi e piccole che abbiamo accettato e sopportato come membri del ruolo di coniuge, madre o lavoratore. Quando questi sentimenti sono inaccettabili per noi stessi o troppo spaventosi, potremmo crollare psicologicamente.
Possiamo tentare di addormentarci con il cibo, l'alcol, i regolatori dell'umore prescritti, o di distrarci con l'esercizio fisico o il consumo di sostanze. Tutte queste sono risposte emotive e mentali. Sono facilitate dalla sensibilità ormonale, ma non sono create da essa. Le donne vivono in genere molto più a lungo oggi rispetto alle donne delle epoche precedenti. Anche se spesso ritardiamo la nascita dei figli, ne abbiamo di meno e li vediamo sopravvivere e prosperare in modo affidabile, gran parte della durata della vita femminile segue ancora gli stessi antichi schemi delle nostre antenate.
Prendete nota
La prima cosa che è veramente cambiata nella vita delle ragazze è che viviamo per invecchiare e non siamo ancora "vecchie" in menopausa. La menopausa pone fine alla vita riproduttiva. Poiché la natura aborrisce il vuoto, le richieste e i bisogni individuali che sono stati mascherati dal rumoroso traffico della vita familiare cominciano a emergere.
Emergono domande che forse sono state accantonate senza risposte esaurienti per occuparsi delle esigenze pratiche e quotidiane della vita adulta autonoma, della carriera e della genitorialità. Quando ci rifiutiamo di rispondere possiamo sentirci depressi e ansiosi perché ci stiamo nascondendo dalla sfida di definire la nostra autostima. Ecco perché il lavoro emotivo è indicato e utile. La perimenopausa e la menopausa indicano una fase di transizione della vita e come tale meritano di essere affrontate con attenzione.
In questo momento è spesso molto utile riflettere sulla vita vissuta e fare il punto sui bisogni emotivi, sui desideri e sulle risorse che si hanno quando si entra in quella che, secondo le previsioni, è la "seconda metà" della vita matura. L'ansia e la depressione in menopausa possono avere un ruolo salvifico nella nostra vita. Sono i disagi emotivi che possono spingerci a cercare soluzioni psicologiche. Interferiscono con gli schemi abituali della nostra vita e possono persino emergere in modo utile dal nostro inconscio per impedirci di proseguire con forza lungo strade ben battute, ma in ultima analisi insoddisfacenti o mortifere. Ci chiedono di ricercare la nostra esperienza matura e di riconnetterci con parti di noi stessi che abbiamo accantonato. Ci spingono ad agganciarci ai desideri e agli obiettivi personali che guideranno la nostra crescita nei prossimi anni.
Conclusione
I cambiamenti che ne derivano sono spesso vissuti come un'esaltante ed espansiva fioritura di una nuova consapevolezza di sé. Forse sarebbe opportuno rispondere al loro telefono.
Nota: una depressione o un'ansia estrema e debilitante o di lunga durata possono avere basi fisiche che non sono solo le fluttuazioni ormonali della menopausa. I sintomi più gravi devono sempre essere riferiti a un medico per escludere cause fisiche dannose.