Keski-ikäinen kriisi on usein vitsien ja pilkan kohteena, mutta psykologisten tutkimusten tulokset ovat ristiriidassa sen suosikkimielipiteen kanssa, jonka mukaan keski-ikäinen kriisi johtuu tunne-elämän epävakaudesta. Vaikka sisäinen itsetutkiskelu ja myllerrys voivat näkyä ulkoisina ilmiöinä, kuten lisääntyneenä fyysisenä ja henkisenä väsymyksenä, jonkinasteisena masennuksena ja sosiaalisena vetäytymisenä, tai vaihtoehtoisesti joskus yllättävänkin "kokeilevana" elämäntapana.
Muutos elämän puolivälissä
On paljon sellaista, joka osoittaa, että elämän keskivaiheilla tapahtuva muutos on oikeastaan järkevä reaktio tyytymättömyyteen ja tyydyttämättömiin tarpeisiin hyvin sopeutuneilla ihmisillä. Monet urakehitystä pohtivat ihmiset eivät enää oleta suoraviivaista etenemistä yksittäisessä työssä eläkkeelle siirtymiseen asti, mikä on johtanut siihen, että jotkut urakehitysteoreetikot ovat ehdottaneet, että voisi olla arvokasta harkita, että on otettava mukaan vaihe, jota psykologit Murphy ja Burck (1976) kutsuvat uudistumiseksi, joka nähdään itsetuntemuksen uudelleenarviointina ja uratavoitteiden uudelleensovittamisena tai uudelleen asettamisena keski-iässä.
Heidän tutkimuksensa mukaan uramuutos keski-iässä voisi liittyä ennustettaviin elämänkaaren kehitystapahtumiin ja muutoksiin. Psykologiset muutokset, kuten esimerkiksi myönteisen minäkäsityksen heikkeneminen, saattavat johtua näistä sosiaalisista ja työhön liittyvistä muutoksista. Monet keski-ikäiset uranvaihtajat ilmaisevat tuntevansa, että he "ajautuivat" ensimmäiseen ammattiinsa tai että perhe painosti heitä siihen ja että ammatti ei joko koskaan tehnyt sitä tai henkilökohtaisten muutosten täydellisenä seurauksena ei tällä hetkellä ilmaise heidän uskomuksiaan ja arvojaan tai tarjoa riittävää purkautumis- tai ilmaisumahdollisuutta näille mahdollisuuksille.
Ota huomioon
Tätä uudistumisen siirtymävaihetta kuvaavat merkkitapahtumat, kuten tyypillisesti lasten poismeno, uran pysähtyminen tai huipentuminen, ammatillisten taitojen vanheneminen tai uusi vastuu ikääntyvistä vanhemmista, jotka ovat joitakin odotettavissa olevia motivaattoreita. Tämä elämänpolun vakiintumattomuus saa monet miehet ja naiset "heräämään" keski-iässä ja tuntemaan tarvetta osallistua terveeseen "inventaarioon", jossa heidän todelliset elämänsa saavutukset ja ilmaistut arvot suhteutetaan aikaisempiin tavoitteisiin.
He päätyvät kyseenalaistamaan tämän elämän ja tarkastelemaan uudelleen henkilökohtaisia arvojaan, mikä voi herättää tarpeen siirtää energiaa paljon tyydyttävämpään sijoitukseen jäljellä olevasta ajasta. Keski-ikään liittyvät myönteiset henkilökohtaiset vaatimukset lisäävät tarvetta määritellä omat virstanpylväät, ryhtyä jälleen aktiivisesti ohjaamaan tulevaisuuttaan sekä hyväksyä kasvavat rajat ja vähenevä elinvoima ja sopeutua niihin.
Tämä arvojen ja motiivien uudelleenarviointi luo uuden tai tarkistetun minäkäsityksen, joka saattaa aiheuttaa aiemmin tuntemattoman epäsuhdan työelämän ja henkilökohtaisten toiveiden välille. Tämä inventaario innostaa usein arvioimaan uraan sitoutumista ja uravalintaa ikätasolla uudelleen. Etsitään uusia uravaihtoehtoja, jotka voivat integroida kypsän persoonallisuutesi monitahoiset piirteet ja jotka voivat muuttaa elämän rakennetta siten, että siinä otetaan huomioon muuttunut elämän todellisuus. Vaikka jotkut sosiaaliset ihmiset yksinkertaisesti luopuvat urasta ja siirtyvät vain ihmissuhteisiin tai ulkopuolisiin mielenkiinnon kohteisiin ja toimintoihin, toiset taas päättävät investoida uudelleen elinikäiseen uraan, joka heijastaa syvällisesti heidän arvojaan. Tutkimukset, joissa tarkastellaan naisten ja miesten välisiä yhtäläisyyksiä ja eroja, osoittavat, että naiset, jotka ovat tehneet varhaisia valintoja ja vain ammatillisen uran, kokevat samanlaisia huolenaiheita kuin miehet keski-iässä tarpeesta sijoittaa energiansa uudelleen intiimeihin suhteisiin.
Ota huomioon
Sitä vastoin naiset, jotka olivat tehneet uravalintansa varhaisessa vaiheessa intiimien suhteiden tarpeiden mukaisesti, ilmaisivat pelkoja ja toiveita, jotka liittyivät heidän minänsä kehittymättömiin alueisiin. Tunnettu psykologinen teoreetikko Carl Jung ehdotti kerran, että onnistunut keski-iän kriisin ratkaisu käänsi ihmisen joko kohti "henkisyyttä" tai "kutsumusta". Molemmilla suunnilla on paljon yhteistä, sillä sekä kypsä hengellisyys että kutsumus tarjoavat tilaisuuksia ilmentää syvällä olevia vakaumuksia, arvoja ja synnynnäisiä kykyjä. Suurin osa siitä, mitä on kirjoitettu ajatuksesta kutsumuksesta "kutsumuksen" merkityksessä elinikäiseen uraan, käsittelee uskonnollista kutsumusta, mutta uskon todella, että sillä, mitä on kirjoitettu, on jonkinlaista merkitystä kaikille tai mille tahansa voimakkaasti koetulle vetovoimalle uraa kohtaan erityisesti elämän keskivaiheilla.
Uskonnollisen kutsumuksen kirjoittaja Luigi Rulla (1971) väittää, että uran ja kutsumuksen välinen merkittävä ero perustuu siihen totuuteen, että ura voi olla minäkäsityksen ilmaus tilanteessa, mutta kutsumus voi olla itseideaalin ilmaus. Hän väittää, että Vocation liittyy paljon enemmän arvojen ilmaisuun kuin ura. On todellakin täysin mahdollista tavoitella elinikäistä uraa, joka sopii omiin kykyihin ja ympäristön mahdollisuuksiin, mutta joka ei vahvasti korosta henkilökohtaisia arvoja.
Ammatillinen kutsumus
Kutsunnoille on ominaista, että hakijan ei-julkisten arvojen on oltava johdonmukaisia toimialan tai toimielimen arvojen kanssa. Rulla ehdottaa, että voima ja taidot, jotka henkilö tuo mukanaan kutsumuksensa kautta, ovat "pintaominaisuuksia", joita voidaan muuttaa huomattavassa määrin, koska pyrkijä pyrkii ilmaisemaan syviä arvoja.
Tämä ajatus tarjoaa lohdullisen vastalääkkeen huolenaiheille, että on "liian myöhäistä" tai että joku on "liian vanha" ymmärtämään tai sopeutumaan. Tarve saada elämäntyönsä vastaamaan tärkeitä arvojaan näyttää olevan joillekin sosiaalisille ihmisille vahva motivaatiovoima, joka saattaa saada ammattiin pyrkivän tekemään monia henkilökohtaisia uhrauksia ja ohittamaan tavanomaiset vakauden, arvostuksen, palkkauksen ja aseman näkökohdat. Tavallisesti ammatinharjoittajalla on lähes henkinen tai hengellinen omistautuminen tehtävälleen, joka tuntuu tyydyttävältä, voimaannuttavalta ja elvyttävältä ja joka innostaa hänen lähipiirinsä jäseniä.