Si stima che più della metà degli americani di età compresa tra i 6 e i 59 anni risulti positiva a uno o più contaminanti. Si ritiene che circa un quarto di questi individui sia allergico agli acari della polvere, all'ambrosia o agli scarafaggi. Le indagini hanno dimostrato che circa dieci milioni di americani sono allergici ai gatti. Due milioni sono allergici alle punture di insetti.
Lo sapevate?
Secondo l'Accademia Americana di Allergologia, Asma e Immunologia, le allergie sono la sesta causa di malattia cronica (cioè a lungo termine). Il problema non è limitato agli Stati Uniti. Si stima che tra il quaranta e il cinquanta per cento dei bambini del Nord America, dell'Europa occidentale e dell'Australia abbia una qualche forma di allergia. Perché questo è un problema quando si soffre di asma? L'Organizzazione Mondiale della Sanità ritiene che il 90% degli attacchi d'asma sia scatenato da allergie.
L'allergia inizia con l'aumento della sensibilità dell'organismo a qualcosa che percepisce come una minaccia. Il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a un allergene che per altri è una sostanza innocente e innocua. Non si capisce perché alcune persone si sensibilizzino a un allergene e altre no, ma si ritiene che le persone ereditino una tendenza alle allergie, ma non a una particolare sostanza. Alcuni esperti ritengono che la sensibilità sia legata all'ambiente e allo stile di vita del bambino. Essi sottolineano l'aumento delle vendite di spray antibatterici e di altri detergenti. Le case di oggi sono generalmente più pulite.
Bambini
I bambini passano più tempo in casa e meno tempo a giocare all'aperto nella sporcizia. Di conseguenza, sono meno esposti ai possibili allergeni e non hanno la possibilità di sviluppare l'immunità. Si ritiene che ciò porti alla sensibilizzazione allergica. Alcuni studi hanno dimostrato che i bambini di una famiglia numerosa o che frequentano un asilo nido non hanno la stessa probabilità di sviluppare allergie.
Inoltre, è stato riscontrato che i bambini che condividono la casa con cani e gatti hanno meno reazioni allergiche rispetto a quelli cresciuti in una famiglia senza animali. Il polline è un frequente fattore scatenante di allergie e asma. Quando queste piccolissime particelle entrano nelle vie respiratorie di una persona sensibile alla loro presenza, le proteine presenti sulla superficie del polline e un enzima anch'esso trasportato dal polline scatenano una reazione eccessiva.
Come funziona?
La proteina attiva il sistema immunitario e l'enzima interagisce con le cellule delle vie respiratorie. Questo infiamma le vie respiratorie e porta a problemi di respirazione. La comprensione di questo processo potrebbe portare a nuovi farmaci più efficaci, ma nel frattempo cosa si può fare? Innanzitutto conoscere la conta dei pollini nella propria zona. Tenete però presente che il conteggio dei pollini viene solitamente effettuato il giorno prima della diffusione. Può essere ridotta dalla pioggia o dal clima fresco e aumentata dal clima caldo o da brevi temporali.
Per ogni tipo di allergia è possibile scegliere una serie di semplici azioni preventive. Per coloro che hanno una reazione allergica durante i lavori in giardino e nei luoghi umidi, eliminare tutto ciò che ha un odore di muffa; se gli animali domestici iniziano una reazione lavare frequentemente gli animali e la loro lettiera; molte allergie migliorano se non si fuma, in particolare in casa e intorno ai bambini. Se scoprite di avere un'allergia alimentare, la migliore ricetta è la vigilanza. Al giorno d'oggi si incontrano sostanze alimentari provenienti da molti luoghi inaspettati.
Nota finale
C'era un tradizionale esperimento universitario che prevedeva la combustione di un'arachide e la misurazione della quantità di energia emessa. Ora gli studenti bruciano un altro tipo di alimento. Alcuni studenti hanno scoperto di essere allergici alle arachidi nel modo più difficile, poiché gli oli della noce emettevano fumi. Ora c'è un altro alimento da trattare con attenzione. L'allergia ai semi di sesamo è una delle allergie in più rapida crescita sul pianeta. E non pensate di scoprire i semi solo in cima a un panino. Sono utilizzati in condimenti per insalate, alimenti culturali, prodotti da forno e saponi.
Che cosa si può fare se si sospetta di avere un'allergia o di essere asmatici? Innanzitutto, informarsi sulla situazione. Gli esperti concordano sul fatto che la conoscenza è la migliore ricetta. Fate delle ricerche. Consultate il vostro medico. Potrebbe consigliare di effettuare dei test per accertare eventuali allergie. Se viene identificata un'asma o un'allergia, ci sono farmaci, precauzioni e rimedi complementari che si possono usare per controllare la situazione. Soprattutto non pensate che una diagnosi di asma o di allergie significhi che dovete condurre uno stile di vita meno attivo e piacevole. La nostra comprensione di queste condizioni è incompleta, ma sappiamo abbastanza per permettere a chi ne soffre di prendere il controllo.