Ocenjuje se, da je več kot polovica Američanov, starih od 6 do 59 let, pozitivna na enega ali več onesnaževalcev. Predvideva se, da je približno četrtina teh oseb alergična na pršice, ambrozijo ali ščurke. Raziskave so pokazale, da je približno deset milijonov Američanov alergičnih na mačke. Dva milijona jih je alergičnih na pike žuželk.
Ali ste vedeli?
Po podatkih Ameriške akademije za alergije, astmo in imunologijo so alergije šesti najpogostejši vzrok kroničnih (tj. dolgotrajnih) bolezni. Ta problem ni omejen na ZDA. Ocenjuje se, da ima od štirideset do petdeset odstotkov otrok v Severni Ameriki, zahodni Evropi in Avstraliji neko obliko alergije. Zakaj je to problem, če imate astmo? Svetovna zdravstvena organizacija meni, da 90 odstotkov napadov astme sprožijo alergije.
Alergija se začne s povečano občutljivostjo telesa na nekaj, kar zaznava kot grožnjo. Imunski sistem se pretirano odzove na alergen, ki je za druge nedolžna, neškodljiva snov. Ne razumemo, zakaj nekateri ljudje postanejo občutljivi na alergen, drugi pa ne, vendar velja, da ljudje podedujejo nagnjenost k alergijam, vendar ne na določeno snov. Nekateri strokovnjaki menijo, da je občutljivost povezana z otrokovim okoljem in načinom življenja. Opozarjajo na vse večjo prodajo antibakterijskih razpršil in drugih čistil. Današnji domovi so običajno bolj čisti.
Otroci
Otroci več časa preživijo v hiši in manj časa se igrajo na prostem, na zemlji. Zato so manj izpostavljeni morebitnim alergenom in nimajo možnosti za razvoj imunosti. To naj bi vodilo v alergijsko preobčutljivost. Študije so pokazale, da otroci v velikih družinah ali otroci, ki obiskujejo vrtec, niso tako nagnjeni k razvoju alergij.
Poleg tega je bilo ugotovljeno, da imajo otroci, ki živijo skupaj z mačkami in psi, manj alergijskih reakcij v primerjavi z otroki, ki odraščajo v gospodinjstvu brez hišnih ljubljenčkov. Cvetni prah je pogost sprožilec alergij in astme. Ko ti zelo majhni delci vstopijo v dihalne poti osebe, občutljive na njihov obstoj, beljakovine na površini cvetnega prahu in encim, ki ga prav tako prenaša cvetni prah, sprožijo pretirano reakcijo.
Kako deluje?
Beljakovina aktivira imunski sistem, encim pa deluje tudi na celice dihalnih poti. To povzroči vnetje dihalnih poti in težave z dihanjem. Razumevanje tega procesa lahko privede do novih, učinkovitejših zdravil, vendar kaj lahko medtem storite? Najprej se seznanite s številom cvetnega prahu na vašem območju. Vendar ne pozabite, da se število cvetnega prahu običajno meri dan pred oddajanjem. Zmanjša ga lahko dež ali hladno vreme, poveča pa vročina ali kratke nevihte.
Za vsako vrsto alergije lahko izberete več preprostih preventivnih ukrepov. Pri tistih, ki se alergijsko odzivajo med delom na dvorišču in v vlažnih prostorih, odstranite vse, kar diši po plesni; če se odzivajo hišni ljubljenčki, pogosto umivajte hišne ljubljenčke in njihovo posteljnino; številne alergije se izboljšajo, če ne kadite, zlasti doma in v bližini svojih otrok. Če ugotovite, da imate alergijo na hrano, je najboljši recept budnost. V današnjem času se s prehranskimi snovmi srečujemo na številnih nepričakovanih mestih.
Končna opomba
Na fakulteti je potekal tradicionalni poskus, pri katerem so sežgali arašid in merili, koliko energije se je sprostilo. Zdaj učenci sežigajo drugo vrsto hrane. Nekateri učenci so na težaven način ugotovili, da so alergični na arašide, saj so olja iz oreščka oddajala hlape. Zdaj je tu še eno živilo, s katerim je treba ravnati previdno. Alergija na sezamova semena je ena najhitreje rastočih alergij na svetu. In ne mislite, da boste seme odkrili le na vrhu žemljice. Uporabljajo se v solatnih prelivih, kulturnih jedeh, pecivu in milu.
Kaj lahko storite, če sumite, da imate alergijo ali astmo? Najprej se poučite o stanju. Strokovnjaki se strinjajo, da je znanje najboljši recept. Opravite nekaj raziskav. Posvetujte se s svojim zdravnikom. Morda vam bo priporočil teste za ugotavljanje morebitnih alergij, ki jih imate. Če je ugotovljena astma ali alergija, obstajajo zdravila, previdnostni ukrepi in dopolnilna sredstva, ki jih lahko uporabite za obvladovanje stanja. Predvsem pa ne menite, da diagnoza astme ali alergije pomeni, da morate živeti manj aktiven in prijeten življenjski slog. Naše razumevanje teh stanj je nepopolno, vendar vemo dovolj, da lahko oboleli prevzamejo nadzor.