D'un point de vue clinique, la ménopause est une date. Pour les femmes qui ont un utérus, la ménopause est définie comme le jour qui suit la fin des dernières règles. Cette date est fixée rétrospectivement, après que 12 mois se sont écoulés sans le moindre flux menstruel. Désormais, une femme est considérée comme étant annuellement en post-ménopause, elle est considérée comme infertile et ne doit plus tenir compte de la possibilité d'une grossesse.
Ménopause
Toutefois, dans le langage courant, le terme "ménopause" n'est généralement pas utilisé pour désigner une seule journée, mais l'ensemble des années de transition de la ménopause. Cette période est également connue sous le nom de changement de vie, de virage ou de climatère et, plus récemment, sous le nom de "périménopause" (qui signifie littéralement "autour de la ménopause"). Le terme ménopause est également fréquemment utilisé dans le langage populaire pour désigner toutes les années de la post-ménopause. En biomédecine, la périménopause est le terme décrivant les années de transition de la ménopause.
Pendant la périménopause, la production de nombreuses hormones reproductives, telles que les œstrogènes, la testostérone et la progestérone, s'affaiblit et devient plus intermittente, avec souvent des changements de niveaux étendus et imprévisibles. Pendant cet intermède, la fertilité diminue, mais n'est pas considérée comme nulle avant la date officielle de la ménopause. Celle-ci est toutefois déterminée rétroactivement, 12 mois après l'apparition précédente du sang menstruel. Les signes et les conséquences de la transition vers la ménopause peuvent commencer dès l'âge de 35 ans, même si la plupart des femmes qui prennent conscience de la transition le font une dizaine d'années plus tard, souvent entre le milieu et la fin de la quarantaine.
Périménopause
La durée de la périménopause avec des effets physiologiques perceptibles peut être de quelques années, de dix ans ou plus. La durée et la gravité de la périménopause chez une fille donnée ne peuvent pas être déterminées à l'avance, ni pendant la procédure. Au cours des années de périménopause, de nombreuses jeunes filles subissent des changements physiques causés par les fluctuations hormonales. L'effet le plus connu de la ménopause est le "coup de chaud" ou "bouffée de chaleur", une augmentation soudaine de la température corporelle ; la sensation de "flash" dans un "coup de chaud" se produit lorsque la température corporelle atteint son maximum et commence à revenir rapidement à la normale.
Bouffées de chaleur
Les bouffées de chaleur peuvent être si puissantes qu'elles peuvent augmenter la température du corps de plusieurs niveaux en très peu de temps et provoquer chez la victime un sentiment d'impuissance et une transpiration extrême. Malgré l'humiliation subie par la jeune fille, les bouffées de chaleur ne sont pas considérées comme dangereuses par les médecins. Bien que les bouffées de chaleur ne soient pas nocives, elles peuvent être traitées pour tenter d'atténuer la détresse, en utilisant des médicaments sur ordonnance tels que l'hormonothérapie ou les ISRS, ou en utilisant des œstrogènes végétaux et des remèdes à base de plantes en vente libre.
Les changements d'humeur, l'insomnie, la fatigue et les troubles de la mémoire sont d'autres effets courants rencontrés pendant la période périménopausique. Certaines de ces plaintes pourraient ne pas être liées aux véritables fluctuations hormonales liées à la ménopause, mais si c'est vraiment le cas, il n'y a pas eu suffisamment de recherches pour déterminer pourquoi certaines femmes ménopausées clarifient ces effets. La préménopause est une expression utilisée pour décrire les années précédant les dernières règles, lorsque les niveaux d'hormones reproductives diminuent déjà.
Prenez note
Pendant les années de transition de la ménopause, alors que le corps réagit aux changements rapides des niveaux d'hormones naturelles, de nombreuses conséquences peuvent apparaître. Toutes les femmes ne subissent pas des niveaux gênants de ces effets, et même chez les femmes qui subissent des effets puissants, la sélection des effets et leur degré d'apparition sont extrêmement imprévisibles d'une personne à l'autre. Les effets dus à un faible taux d'œstrogènes (tels que l'atrophie vaginale et le dessèchement de la peau) restent présents même après la fin des années de transition de la ménopause ; mais de nombreux effets résultant des changements extrêmes des taux d'hormones (tels que les bouffées de chaleur et les changements d'humeur) disparaissent généralement ou se rétablissent de manière significative une fois que la période de transition de la périménopause a été achevée.
Tant les utilisateurs que les non-utilisateurs de l'hormonothérapie substitutive considèrent le manque d'énergie comme l'effet le plus fréquent et le plus pénible. Les autres effets peuvent inclure des symptômes vasomoteurs comme les bouffées de chaleur et les palpitations, des effets psychologiques comme la dépression, l'anxiété, l'irritabilité, les sautes d'humeur, les problèmes de mémoire et le manque de concentration, et des effets atrophiques comme la sécheresse vaginale et l'urgence d'uriner.
Note finale
Tous les nombreux effets possibles de la périménopause sont provoqués par une baisse globale, en plus de changements spectaculaires mais inconsistants, des niveaux absolus et relatifs d'œstrogènes et de progestérone. Certains de ces effets, tels que la formication, peuvent être directement corrélés au retrait des hormones. Amincissement des membranes de la vulve, du vagin, du col de l'utérus et des voies urinaires externes, ainsi qu'un rétrécissement appréciable et une réduction de l'élasticité des régions génitales internes et externes. Dyspareunie ou rapports sexuels douloureux.
La périménopause est une étape naturelle de la vie. Ce n'est pas une maladie, et pour cette raison, elle ne nécessite en conséquence aucune sorte de traitement thérapeutique. Toutefois, dans les situations où les effets physiques, mentaux et psychologiques de la périménopause sont pénibles et perturbent la vie normale de la femme qui les subit, un traitement médical alternatif peut parfois s'avérer approprié et bénéfique.