Secara klinis, menopause adalah sebuah tanggal. Bagi wanita yang memiliki rahim, menopause didefinisikan sebagai hari setelah menstruasi terakhir seorang wanita selesai. Tanggal ini ditetapkan secara retrospektif, setelah 12 bulan berlalu tanpa adanya aliran menstruasi sama sekali. Sekarang seorang wanita dianggap telah memasuki masa menopause, dianggap tidak subur, dan tidak lagi memperhitungkan potensi kehamilan.
Menopause
Namun, dalam bahasa sehari-hari, istilah "menopause" umumnya tidak digunakan untuk merujuk pada satu hari, tetapi untuk semua tahun-tahun transisi menopause. Rentang waktu ini juga dikenal sebagai perubahan kehidupan, pergeseran, atau klimakterium dan akhir-akhir ini disebut "perimenopause", (secara harfiah berarti "sekitar menopause"). Istilah menopause juga sering digunakan dalam bahasa populer untuk mengartikan semua tahun-tahun pascamenopause. Dalam biomedis, perimenopause adalah istilah yang menggambarkan tahun-tahun transisi menopause.
Selama masa perimenopause, produksi banyak hormon reproduksi, seperti estrogen, testosteron, dan progesteron, melemah dan menjadi lebih terputus-putus, sering kali dengan perubahan kadar yang meluas dan tidak dapat diprediksi. Selama masa jeda ini, kesuburan menurun, tetapi tidak dianggap mencapai titik nol sebelum tanggal resmi menopause. Namun, hal ini ditentukan secara retroaktif, 12 bulan setelah munculnya darah menstruasi sebelumnya. Tanda-tanda dan konsekuensi dari transisi menopause dapat dimulai sejak usia 35 tahun, meskipun sebagian besar wanita yang menyadari transisi ini terjadi sekitar satu dekade kemudian, sering kali pada usia pertengahan atau akhir 40-an.
Perimenopause
Masa perimenopause dengan efek fisiologis yang nyata dapat berlangsung selama beberapa tahun, sepuluh tahun atau lebih. Durasi dan tingkat keparahan perimenopause pada setiap wanita tidak dapat ditentukan sebelumnya, atau selama prosedur berlangsung. Pada tahun-tahun perimenopause, banyak wanita mengalami perubahan fisik yang disebabkan oleh fluktuasi hormon. Efek menopause yang paling terkenal adalah "hot flash" atau "hot flush", yaitu peningkatan suhu tubuh secara tiba-tiba; perasaan "kilat" dalam "hot flash" terjadi saat suhu tubuh mencapai puncaknya dan mulai kembali normal dengan cepat.
Hot flashes
Hot flashes dapat menjadi sangat kuat sehingga dapat meningkatkan suhu tubuh beberapa tingkat dalam waktu yang sangat singkat dan menyebabkan korban merasa tidak berdaya dan berkeringat hebat. Meskipun mempermalukan sang gadis, hot flashes tidak dianggap tidak aman oleh para dokter. Meskipun hot flashes tidak berbahaya, mereka dapat diobati dalam upaya untuk meringankan penderitaan, dengan menggunakan obat resep seperti terapi hormon, atau obat SSRI, atau menggunakan estrogen tanaman yang dijual bebas dan obat herbal.
Efek lain yang umum ditemui selama periode perimenopause termasuk perubahan suasana hati, insomnia, kelelahan, dan masalah mengingat. Beberapa keluhan ini mungkin tidak terkait dengan fluktuasi hormon yang sebenarnya terkait dengan menopause, tetapi jika hal ini benar, belum banyak penelitian yang dilakukan untuk memastikan mengapa beberapa wanita menopause memperjelas efek-efek ini. Premenopause adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan tahun-tahun menjelang masa menopause, ketika kadar hormon reproduksi sudah mulai berkurang.
Perhatikan
Selama tahun-tahun transisi menopause, ketika tubuh bereaksi terhadap tingkat hormon alami yang berubah dengan cepat, banyak konsekuensi yang mungkin muncul. Tidak semua wanita mengalami tingkat ketidaknyamanan dari efek-efek tersebut, dan bahkan pada wanita yang mengalami efek yang kuat, pemilihan dampak dan sejauh mana dampaknya sangat tidak dapat diprediksi dari satu orang ke orang lain. Efek-efek yang disebabkan oleh rendahnya kadar estrogen (seperti atrofi vagina dan pengeringan kulit) tetap ada bahkan setelah masa transisi menopause berakhir; tetapi banyak efek yang merupakan hasil dari perubahan ekstrem dalam kadar hormon (seperti hot flashes dan perubahan suasana hati) biasanya menghilang atau pulih secara signifikan setelah masa transisi perimenopause selesai.
Baik pengguna maupun bukan pengguna terapi sulih hormon mengidentifikasi kekurangan energi sebagai efek yang paling sering terjadi dan menyakitkan. Efek lainnya mungkin termasuk gejala vasomotor seperti hot flashes dan palpitasi, efek psikologis seperti depresi, kecemasan, lekas marah, perubahan suasana hati, masalah ingatan dan kurangnya konsentrasi, dan efek atrofi seperti kekeringan pada vagina dan desakan untuk buang air kecil.
Catatan akhir
Semua efek perimenopause yang mungkin terjadi disebabkan oleh penurunan secara keseluruhan, selain perubahan yang dramatis tetapi tidak konsisten, pada tingkat absolut dan tingkat relatif estrogen dan progesteron. Beberapa efek, seperti formikasi, mungkin berkorelasi langsung dengan penghentian hormon. Penipisan selaput vulva, vagina, leher rahim, serta saluran kemih bagian luar, bersamaan dengan penyusutan yang cukup besar dan berkurangnya elastisitas masing-masing daerah genital bagian dalam dan luar. Dispareunia atau hubungan seksual yang menyakitkan.
Perimenopause adalah tahap alami dari kehidupan. Perimenopause bukanlah suatu penyakit, dan oleh karena itu, tidak memerlukan terapi apa pun. Namun, dalam situasi di mana efek fisik, mental, dan psikologis dari perimenopause cukup berat, dan mengganggu kehidupan rutin wanita yang mengalaminya, perawatan medis alternatif terkadang dapat menjadi pilihan yang tepat dan bermanfaat.