Inspirasjonen min til dette innlegget kom fra en bok jeg leste for omtrent fem år tilbake med tittelen, Nice Girls Don't Get The Corner Office 101, Unconscious Mistakes Women Make That Sabotage Their Careers skrevet av Lois P. Frankel, Ph.D.. Boken er lett å lese og inneholder noen kloke råd for din karriereinnstilte kvinne. Min tilnærming til emnet vil imidlertid være litt annerledes enn forfatteren.
Balansefaktor
Uansett om vi er mødre eller ikke, er det fortsatt en hårfin balansegang når det gjelder hvordan vi blir oppfattet på arbeidsplassen eller i forretningslivet. Enten er vi for snille og kan derfor bli sett på som svake, eller så er vi for frittalende og blir derfor oppfattet som altfor aggressive. Noen kvinner som blir sett på som altfor aggressive, kan til og med bli "merket" med begreper som er upassende for trykte eller elektroniske medier.
Mine kvinnelige alfa-lesere der ute, dere vet hva jeg snakker om. Likevel ligger det mye verdi i å forstå hvordan vi oppfattes som yrkesaktive. Jeg kan snakke av erfaring at det er langt bedre å bli sett på som "frittalende" i motsetning til altfor snill eller svak. For folk som kjenner meg personlig, oppfatter jeg meg selv som svært profesjonell, så når jeg sier frittalende, mener jeg ikke å være en elefant i en porselensbutikk.
Vær oppmerksom på
Jeg snakker om vår evne til å være selvsikker, bestemt, kompetent, besluttsom, spesielt når det gjelder å ta vanskelige beslutninger, og enda viktigere å forstå hva vi snakker om! En kvinne kan fort miste troverdighet hvis hun oppfattes som frittalende, men mangler substans. Mengden selvtillit som vi eksemplifiserer, bør komme fra et sted med mestring eller erfaring innen vårt arbeids- eller forretningsområde.
Vi må være så selvsikre at vi ikke er redde for å legge frem tankene våre og utfordre status quo, samtidig som vi aldri mister vår egenart som jenter av syne. Vi er ikke menn, så hvorfor prøve å oppføre oss som menn på jobben. En artikkel som ble publisert i Harvard Business Review, med tittelen Women Rising: The Unseen Barriers1, tar for seg temaet kvinner, ledelse og de spesielle utfordringene kvinner står overfor i næringslivet.
Kvinner blir fortsatt sett på som omsorgspersoner, men når de får muligheter til å avansere, tilpasser mange seg ved å oppføre seg på samme måte som menn, særlig på mannsdominerte områder. Denne assimileringen bidrar igjen til en oppfatning av å være overdrevent aggressiv.
Ta hensyn til
På den annen side kan kvinner som bruker en mindre "mannlig" tilnærming, bli oppfattet som for ubesluttsomme eller psykologiske. Derfor må kvinner finne en perfekt balanse for ikke å bli oversett eller negativt oppfattet på jobben. Ironisk nok er menn nå nødt til å lære og praktisere mer "emosjonelt intelligent" atferd ettersom konkurrerende lederstiler har vist seg å være kontraproduktive og ikke like effektive. Yrkesaktive mødre står overfor en spesielt tøff utfordring, ettersom vi for alltid kan bli gransket av en arbeidsgiver som kanskje henger igjen i fortiden da kvinner ikke hadde stemmerett.
For innovative arbeidsgivere, de som evaluerer prestasjoner basert på spesifikk atferd dokumentert av fremragende effekter, kan dette være et ikke-problem. Dessverre ser vi imidlertid at flere selskaper, og ofte den enkelte som vi rapporterer til, bruker subjektivitet snarere enn objektivitet når de vurderer ferdighetsnivået vårt. Som yrkesaktive mødre søker vi ikke etter spesialbehandling, men når sant skal sies, kan det være en undertone av at vi gjør det.
Hva er det som skjer?
Kan vi sende signaler om at vi forventer særbehandling? Her er to gode eksempler som, uansett hvor ubetydelige de måtte være, kan påvirke hvordan vi blir oppfattet på jobben. Det første har å gjøre med vårt morsansvar, som ofte sammenfaller med vår yrkeskarriere, som levering og henting på skolen. Nå er jeg en selvstendig næringsdrivende mor med fleksibiliteten, men ikke nødvendigvis, til å legge timeplanen min rundt disse fasene.
Jeg gleder meg virkelig over disse bilturene med datteren min. Men det var en tid da jeg ikke "tok mine egne avgjørelser", og følelsene mine rundt henting på college kunne sammenlignes med å velge mellom å få amputert en arm eller å dra på en tur til Paris. Hva vil arbeidsgiveren min tro? Vil tiden jeg bruker, selv om den er tillatt, bli brukt mot meg hvis en forfremmelse blir tilgjengelig? Hvis du aldri har hatt disse ideene, må du jobbe for et av disse selskapene i det 21. århundre.
Å ha dårlig samvittighet for at du trenger å holde en viss balanse mellom arbeid og fritid bør ikke forekomme, men det gjør det. Ikke så mye fritid, men følelsen av at du går glipp av å fremme karrieren din som et resultat. Dette kan oppfattes på en negativ måte. Hvis du vet hva du er verdt, og arbeidsgiveren din ikke har gitt deg noe tegn på at de ikke verdsetter din deltakelse, så rist det av deg. Det andre eksempelet har med graviditet å gjøre.
Avsluttende merknad
Det finnes lover for å beskytte kvinner som er gravide fordi det skal være det, men graviditet er ikke en sykdom. Jeg er ikke ufølsom her. Jeg har to barn og har faktisk forlatt jobben tidligere på grunn av en arbeidsgiver som ikke respekterte den dyrebare lille fødselspermisjonen vi får, ved å be meg om å forlate mitt tre måneder gamle spedbarn hjemme for å arrangere en forretningskonferanse. Jeg gikk dit på stedet. Når det er sagt, med mindre det oppstår komplikasjoner, er vi fullt i stand til å utføre oppgavene våre effektivt.
De potensielle bivirkningene vi kanskje ikke tenker på når vi jobber mens vi er gravide, er egentlig å forvente spesialbehandling. Når sant skal sies, jobber du kanskje for et selskap der kompetanse ikke verdsettes, så i tilfelle du ikke trenger å være ute på grunn av morgenkvalme, eller det fortsatt er mulig å utføre arbeidet ditt så lenge din sikkerhet og ditt ufødte barns sikkerhet ikke er i fare, kan du jobbe og operere med samme grad av dyktighet som du ville gjort hvis du ikke var gravid. Ja, samfunnet har et subtilt middel for å få arbeidende mødre til å føle seg skyldige for å ønske å utvikle karrieren samtidig som de opprettholder sunne familieforhold, men jenter trenger ikke å bukke under for hva samfunnet mener. I virkeligheten bør vi ikke tillate noen å påvirke hvordan vi føler oss. Vi er kvinner med makt.