Het gesprek herinnerde me eraan dat ik ongeveer 18 maanden geleden een bijzonder angstaanjagende reeks nachtmerries had. Ze duurden ongeveer drie weken en vielen ongeveer samen met het verlies van een tijd voor het eerst sinds mijn tienerjaren. Destijds leidde de kleine kwestie van een zwangerschapstest me af van te veel nadenken over de nachtmerries - mogelijk was de wakkere nachtmerrie voldoende - maar meer recentelijk.
Eens kijken...
Aangezien ik enige tijd heb geblogd en getweet met mijn melancholische zusters, heb ik me afgevraagd of er een verband bestaat tussen nare dromen en veranderende hormoonspiegels. Het lijkt erop dat veel meisjes dezelfde vraag stellen. Sommigen vragen zich af of nare dromen het nachtzweten kunnen aanwakkeren en/of bijdragen tot slapeloosheid. Sommigen speculeren of hartkloppingen of ademhalingsstoornissen een stressreactie kunnen veroorzaken die zich manifesteert als een nachtmerrie. Sommigen zeggen dat ze veroorzaakt worden door een abnormale neurotransmitterfunctie die veroorzaakt wordt door een te hoge bijnierstand.
Cortisol is het stresshormoon en zal bekend zijn bij lezers die een andere menopauze-terreur hebben meegemaakt, de paniekaanval. Meer hierover bij een andere gelegenheid. Eén ding is zeker, nachtmerries zijn over het algemeen goed in staat om ons wakker te maken en ook veel nachtmerries kunnen de kwaliteit van je wakkere uren ernstig gaan beïnvloeden. Het is echter geruststellend te weten dat je niet de enige bent die deze vreselijke dromen heeft en dat er een logische lichamelijke oorzaak kan zijn.
Wat moet ik doen?
Probeer je er de volgende dag dus niet te veel zorgen over te maken en bedenk dat je in deze periode van hormonale verandering goed voor jezelf moet zorgen, lief voor jezelf moet zijn en moet proberen te relativeren. In tegenstelling tot mijn droomloze vriendin heb ik vaak vage herinneringen aan dromen. Tot nu toe ben ik er pragmatisch mee omgegaan en geloof ik dat dromen de manier zijn waarop je hersenen gegevens uit het recente verleden verwerken - misschien helpt het ons om een probleem op te lossen waarmee we op het werk worstelen, bijvoorbeeld.
Ik heb me er nooit veel zorgen over gemaakt. Maar verblindend enge nachtmerries die een paar dagen achtereen in je hoofd rondspoken zijn een heel ander verhaal - vooral als je aan niets kunt denken dat de verwonding veroorzaakt. En een ander lastig punt van de menopauze is natuurlijk dat het niet altijd gemakkelijk is om er met de huisarts over te praten. Als het symptoom niet op hun lijst staat, herkennen ze het misschien niet als een mogelijke indicatie van iets dat met het hormoon te maken heeft.
Conclusie
Voor mij is het mooie dat de nare dromen vrij snel voorbij waren en mijn slaappatroon weer normaal is - voor vandaag althans. Beter nog, als het probleem terugkomt, weet ik nu dat ik niet de enige vijftiger ben die het meemaakt. Wat mijn droomloze vriendin betreft, was ik geneigd haar te zeggen dat ze haar zegeningen moest tellen, maar de wijze raad van mijn innerlijke vrouw zei nee. Dus ik leefde mee en steunde haar besluit om op zoek te gaan naar haar dromen. Ik hoop alleen dat ze er over tien jaar geen spijt van krijgt!