Tiga puluh tahun yang lalu, di sebuah lapangan liga kecil di negara bagian New York, seorang anak melukai ibu jarinya saat dipukul dengan bola. Sang pelatih, yang juga ayahnya, melihat ke arah angka, mengumumkan bahwa itu tidak terlalu parah, jadi "tegarlah," dan menyuruh anak itu kembali bermain.
Apa yang terjadi?
Beberapa saat kemudian, dengan ibu jarinya yang berubah menjadi pelangi dan membesar hingga tiga kali lipat dari ukuran normalnya, ibu dari anak tersebut menariknya keluar dari lapangan, dan atas protes ayahnya, membawanya ke ruang gawat darurat. Dokter menyatakan ibu jarinya patah. Di rumah pada hari itu, setelah diberitahu bahwa ibu jari putranya patah, sang ayah mengatakan bahwa ia merasa tidak enak dengan keputusannya yang terburu-buru. Meskipun kejadian ini terjadi dua tahun yang lalu, kejadian ini terulang kembali (mungkin dengan beberapa variasi) setiap tahunnya. Para orang tua mengabaikan rasa sakit anak-anak mereka untuk membendung air mata dan meredam ratapan.
Kami tidak dengan sengaja mencoba untuk menjadi jahat. Mari kita hadapi fakta, tangisan anak kita, ketika itu disebabkan oleh cedera, membuat kita sedih. Kita tidak ingin anak-anak kita terluka atau merasakan sakit. Kita mungkin sampai percaya, seandainya saya bisa menghilangkan rasa sakit ini darinya. Seorang anak yang sakit parah atau terluka membangkitkan emosi sedih dan membuat kita percaya bahwa hidup ini tidak adil. Gambaran anak yang sakit berada di luar jangkauan kenyamanan kita. Gambaran mental kita tentang anak-anak berkisar pada wajah-wajah yang cerah, anak laki-laki dan perempuan dengan rambut yang tertiup angin, bermain dan tertawa, menikmati hidup dan matahari.
Fakta
Namun pada kenyataannya, anak-anak memang bisa terluka, terkadang parah, dan mungkin diperlukan lebih dari sekadar plester luka untuk membuat luka itu hilang. Ketika anak-anak kita terjatuh saat mereka belajar berjalan, terkena tumpahan air dari sepeda, atau terjatuh dari pohon yang mereka panjat, kita perlu memahami cara menangani keadaan tersebut. Sikap psikologis, kata-kata, dan tindakan tubuh kita membantu menentukan jumlah rasa sakit yang dirasakan anak-anak, tingkat histeria yang akan mereka rasakan, dan asosiasi psikologis mereka tentang kehidupan dan rasa sakit. Namun, untuk dapat menolong anak-anak kita secara memadai selama masa krisis dan rasa sakit fisik maupun psikologis, kita perlu menganalisis apa itu rasa sakit, penyebab dan jenisnya, serta "obatnya". Orang tua adalah guru pertama seorang anak dalam kehidupan.
Kita juga merupakan guru pertama anak kita tentang rasa sakit. Rasa sakit adalah sensasi yang subjektif. Apa yang mungkin menyakitkan bagi satu orang atau anak mungkin tidak melemahkan bagi orang lain. Asosiasi Internasional untuk Studi Nyeri mendefinisikan nyeri sebagai "pengalaman sensorik dan emosional yang tidak menyenangkan yang terkait dengan kerusakan jaringan yang aktual atau potensial atau yang digambarkan dalam istilah kerusakan tersebut." Nyeri adalah sinyal tubuh yang menunjukkan bahwa tubuh telah terluka atau ada sesuatu yang tidak beres.
Mari kita pahami
Jadi, pada dasarnya, rasa sakit dapat membantu, tetapi juga dapat mengganggu kehidupan dan fungsi tubuh kita. Kadang-kadang menilai rasa sakit anak bisa jadi sulit, terutama pada bayi dan anak-anak yang lebih muda. Satu-satunya otoritas pada rasa sakit anak adalah anak yang terluka; sama seperti satu-satunya otoritas pada rasa sakit orang dewasa adalah orang dewasa yang terluka. Kita tidak dapat merasakan rasa sakitnya; kita hanya dapat memeriksa isyarat verbal dan nonverbalnya untuk memahami intensitas yang dia rasakan. Kita perlu mengingat hal ini saat kita merawat cedera anak kita.
Para ilmuwan dan psikolog telah mempelajari rasa sakit selama berabad-abad. Pada abad ketujuh belas, filsuf Rene Descartes percaya bahwa tubuh dan pikiran adalah entitas yang terpisah, sehingga menciptakan kesalahpahaman tentang rasa sakit, dengan menyatakan bahwa pikiran dan perasaan kita tidak berpengaruh pada rasa sakit. Pada tahun-tahun belakangan ini, para peneliti dan dokter tidak percaya bahwa bayi dan anak-anak dapat merasakan rasa sakit yang luar biasa karena secara neurologis mereka belum matang, dan bahwa teriakan dan jeritan mereka disebabkan oleh rasa takut.
Apa kau tahu?
Nyeri kambuhan adalah "nyeri yang bergantian dengan periode bebas nyeri." Nyeri berulang meliputi migrain dan sakit kepala tegang, nyeri punggung dan sejumlah masalah umum lainnya. Pada anak-anak, nyeri berulang dapat mencakup apa yang kita sebut sebagai "nyeri tumbuh kembang". Lima sampai sepuluh persen anak usia sekolah menderita nyeri berulang. Salah satu rasa sakit yang terkadang dikeluhkan oleh anak-anak ini adalah sakit kepala. National Headache Foundation mengklasifikasikan rasa sakit anak yang terus berlanjut ini ke dalam lima kelompok: tipe tegang, vasodilatasi atau pembuluh darah, traksi bagian dalam, peradangan, dan neurogenik atau epilepsi.
Sakit kepala tipe tegang pada anak Anda, menurut Foundation, "kemungkinan besar disebabkan oleh postur tubuh yang buruk, kekhawatiran, depresi, atau kecemasan." Ini dibedakan dengan pengencangan pada otot-otot, terutama yang ada di sekitar tenggorokan. Vasodilatasi atau sakit kepala vaskular disebabkan oleh pelebaran dan/atau pertumbuhan pembuluh darah dan arteri di dalam dan di sekitar tengkorak. Pembengkakan ini menciptakan tekanan di seluruh dahi, yang sering kali menciptakan apa yang kita kenal sebagai migrain. Traksi internal, yang paling sering dikaitkan dengan sakit kepala yang bersifat alamiah (artinya berasal dari dalam, bukan dari kekuatan luar seperti bau yang menyengat atau kecemasan), mengindikasikan adanya tumor, abses, infeksi, pembengkakan, atau hematoma.
Apa yang harus Anda lakukan?
Kita perlu bereaksi terhadap rasa sakit dengan cara yang masuk akal dan penuh perhatian. Mintalah skala satu sampai sepuluh seberapa parah rasa sakitnya. Beritahu anak tentang apa yang sedang terjadi dalam tubuhnya. Anak usia enam tahun berada dalam usia eksplorasi di mana mereka senang menemukan cara kerja sesuatu, termasuk tubuh manusia. Keluarkan ensiklopedia ketika Anda harus membacanya dan bacalah bersama-sama. Hal ini tidak hanya akan menciptakan ikatan jika Anda "memecahkan masalah" sakit kepala secara kolektif, tetapi juga meringkuk atau menggendong anak saat Anda melakukan penelitian. Akui rasa sakit anak Anda tanpa menyangkal atau menguranginya. Hindari kalimat seperti "Tidak mungkin seburuk itu." Tanyakan dengan tepat di mana bagian yang sakit sehingga Anda dapat menemukan gambaran sakit kepala seperti apa yang dirasakan.
Tetaplah bersama anak Anda melalui petualangan ini, berikan dia harapan. Katakan padanya bahwa ini akan segera berlalu. Pertama dan terutama, dalam pengalaman apa pun yang menyakitkan bagi anak Anda, kendalikan kecemasan Anda. Jika anak merasakan Anda takut, ia mungkin akan menjadi takut, sehingga menyebabkan cedera menjadi lebih menyakitkan daripada yang sebenarnya. Tetapi katakanlah anak Anda mengalami cedera yang lebih serius daripada sakit kepala tegang. Apa yang dapat Anda lakukan untuk membantunya mengendalikan rasa sakit? Ronald Melzack dalam bukunya yang berjudul The Puzzle of Pain, Anda dapat mengajari anak Anda untuk "menutup pintu rasa sakit." "Dorongan rasa sakit dapat dihalangi, dilemahkan, atau diinterupsi di sepanjang jalur menuju otak." Hal ini dilakukan dengan menggosok anggota tubuh, jari, dll., yang memicu mekanisme gerbang dan menghambat sel-sel sumsum tulang belakang yang mengirimkan pesan rasa sakit ke pikiran.
Catatan akhir
Pilihan lain untuk mengendalikan rasa sakit adalah dengan menggunakan opioid endogen, termasuk endorfin tubuh sendiri. Otak, usus dan organ-organ lain memiliki reseptor opioid yang secara alami bekerja untuk mengurangi rasa sakit. Sistem kekebalan tubuh melumpuhkan sel-sel yang menuju ke tempat yang membahayakan dan melepaskan endorfin. Untuk melepaskan lebih banyak opioid, obat-obatan seperti morfin dapat digunakan. Obat-obatan yang kurang kuat, seperti asetaminofen, ibuprofen, dan kortikosteroid (misalnya, salep hidrokortison) juga dapat digunakan untuk mengatasi rasa sakit dan cedera. Jika Anda memilih untuk tidak menggunakan obat-obatan, hipnosis dapat mengurangi rasa sakit dengan mengubah pengalaman rasa sakit dengan konsentrasi yang terfokus untuk mengubah kesadaran.
Ernest Hilgard dari Universitas Stanford melakukan penelitian dengan menghipnotis orang-orang dan menanyakan apakah sensasi yang umumnya menyakitkan pada lengan itu menyakitkan. Untuk menghipnotis anak Anda, Anda tidak perlu jam tangan dengan rantai atau lisensi terapis. Cukup buat dia sangat fokus secara emosional dan fisik pada sesuatu selain rasa sakitnya. Yang terpenting, jika anak Anda terluka dan kesakitan, jangan panik. Anak tidak akan berpikir bahwa keadaan akan membaik jika Anda tidak bersikap seperti itu.
Berikan anak Anda kendali dalam mekanisme manajemen nyeri yang akan ia gunakan, apakah itu bernapas dalam-dalam, fokus pada hal lain, memijat bagian yang sakit, dan sebagainya. Gunakan bahasa dan ide-ide yang mendorong harapan. Dan perhatikan dengan seksama indikator nonverbal yang menunjukkan perasaan anak. Seorang anak yang telah merasakan sakit dalam jangka waktu yang lama mungkin akan mengatakan apa saja agar dapat bergabung dengan teman-temannya dan terlihat "normal" kembali. Anak-anak akan terluka dan kesakitan. Ini adalah bagian dari pengalaman belajar dan bertumbuh, sama seperti itu adalah bagian dari pengalaman belajar kita sebagai orang tua untuk bertumbuh melalui rasa sakit yang dialami anak. Tetaplah berpandangan positif. Dan pada saat David membenturkan kakinya ke batu bata perapian setelah disarankan untuk tidak beraktivitas di dalam rumah, jangan katakan, "Itulah akibatnya jika kamu tidak mendengarkan saya," tetapi keluarkan kompres es dan duduklah di sofa dan jelaskan apa yang terjadi pada tubuhnya. Rasa sakit seharusnya tidak dipandang sebagai hukuman tetapi sebagai pesan untuk diperhatikan. Dan rasa kesal karena menabrak batu bata perapian mungkin benar-benar mengajarkan David bahwa berlari di dalam rumah bukanlah ide yang fantastis lebih cepat daripada kata-kata atau ceramah yang Anda katakan.