Le traitement hormonal substitutif (THS) est le traitement le plus prescrit aux femmes ménopausées. Cependant, vers 2002, certaines découvertes concernant le traitement hormonal substitutif ont entraîné une forte baisse de sa popularité. Il s'est avéré que le traitement hormonal substitutif, comme on l'appelle en Grande-Bretagne, peut augmenter le risque de cancer du sein, de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux et d'autres maladies mortelles chez les femmes qui suivent ce traitement pendant un certain temps.
HRT
Comment le traitement hormonal substitutif peut-il fonctionner ? La ménopause ou la périménopause, c'est-à-dire la période qui précède la ménopause, est une période de grands changements dans le corps d'une femme. Les ovaires arrivent à maturité et commencent à produire des quantités bien moindres de certaines hormones très importantes. Ce changement dans les niveaux d'hormones peut entraîner de nombreux symptômes gênants que les femmes doivent supporter pendant les années de périménopause.
Bouffées de chaleur, anxiété, stress, sueurs froides et maux de tête ne sont que quelques-uns des symptômes auxquels une femme doit faire face pendant la ménopause. Parmi ces symptômes, les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes sont considérées comme les plus invalidantes par les jeunes filles. Le traitement hormonal substitutif peut atténuer certains de ces symptômes en reconstituant les niveaux d'hormones qui diminuent dans l'organisme.
Facteur hormonal
La fluctuation hormonale, qui est à l'origine de la majorité des symptômes, peut éventuellement être réduite grâce à un traitement hormonal de substitution. En général, ce traitement hormonal comporte deux hormones principales, la progestérone et l'œstrogène, qui peuvent être administrées. La progestérone est proposée sous la forme d'un analogue chimique appelé progestatif. Pour de nombreuses femmes qui souffrent d'une baisse de la libido en raison de la ménopause, la testostérone peut également être administrée au cours du traitement hormonal afin d'améliorer la libido.
Quels sont les différents types de traitement hormonal substitutif ? Les hormones sont administrées à une femme de trois manières différentes. Le THS combiné séquentiel : il s'agit d'administrer des œstrogènes tous les jours et d'introduire un progestatif entre le 10e et le 14e jour du mois. L'ingestion d'hormones peut se faire sous forme de gels, de pilules, de patchs, d'anneaux vaginaux ou, dans de rares cas, par injection. Thérapie à base d'œstrogènes non opposés : Les femmes ayant subi une hystérectomie reçoivent généralement une dose pure d'œstrogène sans progestatif pour résister aux symptômes aigus de la ménopause auxquels elles sont confrontées.
Les risques
Quels sont les risques associés à l'hormonothérapie substitutive ? On pense que le THS augmente le risque de certaines maladies mortelles. Le cancer : Les femmes qui suivent un THS pendant plus de 5 à 7 ans présentent un risque légèrement accru de cancer du sein. Le cancer de l'endomètre ou de l'utérus est extrêmement probable chez les femmes qui suivent un traitement à base d'œstrogènes uniquement. En revanche, l'administration d'un progestatif en même temps que l'œstrogène réduit considérablement le risque de cancer de l'œsophage. Caillots sanguins : L'ingestion d'œstrogènes augmente le risque de caillots sanguins chez les femmes. Les femmes qui prennent des pilules contraceptives contenant des niveaux élevés d'œstrogènes courent un plus grand risque de caillots sanguins.