Vaihdevuosien kokemukset voivat vaihdella suuresti. Joillakin tytöillä vaihdevuosien siirtymäkausi sujuu ilman suurempia oireita, kun taas toisilla tytöillä on vakavia oireita, jotka voivat haitata heidän elämänlaatuaan. Vaihdevuodet alkavat, kun naisen kuukautiset loppuvat pysyvästi. Se ei ole häiriö, vaan ainoastaan elämän luonnollinen siirtymä naisen elämän lisääntymisvaiheesta lisääntymiskyvyttömään vaiheeseen.
Vaihdevuodet
Vaihdevuosia ei kuitenkaan voida tyydyttävästi määritellä "kuukautisten pysyväksi loppumiseksi", koska vaihdevuosien kannalta on olennaista, mitä tapahtuu munasarjoille, ja toissijaista, mitä tapahtuu kohdulle. Kuvitellaanpa, että nuoren tytön kohtu poistetaan kirurgisesti. Hän ei enää saisi kuukautisia, mutta hän ei ole vaihdevuosi-ikäinen, koska hänen munasarjansa tuottavat edelleen hormoneja. Toisaalta, jos hänen munasarjansa poistetaan kirurgisesti tai tuhotaan kemoterapian avulla, hän olisi välittömästi vaihdevuosissa.
Vaihdevuodet alkavat siis, kun munasarjojen hormonituotanto loppuu. Se on osa naisen normaalia ikääntymisprosessia. Vaihdevuodet merkitsevät naisen mahdollisten hedelmällisyysvuosien päättymistä, mikä johtuu munasarjojen vähitellen hidastuvasta toiminnasta. FSH (follikkelia stimuloiva hormoni) on aivojen tuottama hormoni, ja se on vastuussa naisen munasolujen nousun stimuloinnista. Vaihdevuosien lähestyessä loput munasoluista tulevat immuuniksi FSH:lle (siksi FSH-tasot nousevat) ja munasarjat vähentävät estrogeenituotantoaan merkittävästi (siksi estrogeenitasot laskevat).
Tämä muuttuva ja nopeasti laskeva estrogeenitaso on vastuussa monista vaihdevuosiin liittyvistä oireista. Tämä voi johtua molempien munasarjojen kirurgisesta poistosta tai solunsalpaajahoidon tai sädehoidon aiheuttamasta munasarjojen normaalin toiminnan häiriöstä. Oireet voivat vaihdella lievistä vakaviin, ja jokainen nainen kokee ne toisin. Jotkin oireet ovat varsin häiritseviä, kun taas toiset ovat hyvin hallittavissa.
Oireet
Yleisimpiä oireita ovat kuumat aallot, mielialan muutokset ja emättimen kuivuus. Vaihdevuosi- ja postmenopausaalivuosien aikana tapahtuu nopeaa luukatoa. Luukato on sinänsä kivutonta, mutta se voi johtaa osteoporoosiin ja lisääntyneeseen murtumariskiin. Tupakoimattomat premenopausaaliset naiset kärsivät harvoin sydän- ja verisuonitaudeista. Vuosikymmenen kuluessa vaihdevuosista he kuitenkin saavuttavat miesten sydänkohtaustiheyden. Vaihdevuosien diagnoosi tehdään yleensä jälkikäteen - kun viimeisistä kuukautisista on kulunut 12 kuukautta, katsotaan, että vaihdevuodet ovat alkaneet.
Loppuhuomautus
Toisinaan lääkäri voi tehdä joitakin laboratoriokokeita tiettyjen hormonien tasojen tutkimiseksi. Tällaisia ovat esimerkiksi follikkelia stimuloivan hormonin (FSH) ja estradiolin tasot. Kilpirauhasta stimuloiva hormoni - koska kilpirauhasen toimintahäiriö voi jäljitellä vaihdevuosien oireita. Osteoporoosiriskin arviointi - DEXA-kuvaus henkilöille, joilla on suurempi osteoporoosiriski. Vaihdevuodet eivät ole sairaus, joka tarvitsee hoitoa. Lyhytaikaista hormonikorvaushoitoa voidaan kuitenkin määrätä naisille, joilla on vakavia oireita. Hoitoa voidaan määrätä myös vaihdevuosiin liittyviin vaikutuksiin esim.