A menudo existe una gran confusión cuando se trata del herpes. La mera palabra "herpes" suele evocar imágenes de una enfermedad de transmisión sexual especialmente desagradable. Pero, ¿sabías que el herpes en realidad proviene de un virus llamado virus del herpes simple? ¿Y sabía que lo más probable es que ya lo haya contraído en algún momento de su vida?
Es bueno saberlo
En realidad, las estadísticas muestran que alrededor del 85% de la población del planeta estaba infectada, y es realmente el virus más fuerte de controlar conocido por el hombre. Sin embargo, a menudo es aquí donde se origina la confusión. Verás, hay dos cepas de este virus, llamadas herpes simplex 1 (HSV-1) y herpes simplex 2 (HSV-2). El herpes simplex 1 es la cepa más frecuente y es la causa de los herpes labiales y las ampollas de fiebre que aparecen alrededor de la boca, las encías y los labios. Todo el mundo ha oído hablar del herpes labial, pero ¿sabía que en realidad es un herpes oral?
A pesar de que alrededor del 85% de la población está infectada por el VHS-1, no todos los individuos desarrollarán herpes labial o lesiones alrededor de la boca. Esto se debe a que el sistema inmunitario de cada individuo es único y muchos tienen la capacidad de suprimir un brote. En cambio, el virus permanece latente, aunque un portador seguirá teniendo la capacidad de transmitir el virus en condiciones específicas.
Toma nota
La segunda cadena del virus, el herpes simple 2, es el virus responsable del herpes genital. El herpes genital es una de las ETS más prevalentes y, lo que es más preocupante, las investigaciones demuestran que ha habido un aumento de 32% sólo en EE.UU. entre 1978 y 1990. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 1 de cada 5 adolescentes y adultos estadounidenses está infectado por el VHS-2. Los síntomas del herpes genital suelen aparecer a las dos semanas de contraer el virus.
La zona infectada puede incluir los genitales, las nalgas, los muslos o alguna otra región del cuerpo en la que el virus puede haber entrado a través de la piel rota. Primero aparecen pequeñas protuberancias rojas que se convierten en ampollas que pican. Los síntomas suelen durar entre 1 y 2 semanas. Una vez infectado, el VHS permanece en las células nerviosas del cuerpo de por vida, y los brotes (reaparición) pueden producirse varias veces al año.
A pesar de que todavía no hay tratamiento, los científicos están convencidos de que se desarrollará una vacuna en las próximas cinco décadas. Sin embargo, un tratamiento eficaz para disminuir el dolor y la recurrencia de los síntomas es el aciclovir (Zovirax), que es un medicamento antiviral. Puede tomarse en forma de pomada, líquido, por vía oral o incluso por vía intravenosa, dependiendo de la gravedad del brote.
Recuerde
Consulte siempre a su médico antes de tomar cualquier nuevo medicamento. Un viejo tópico dice que es mejor prevenir que curar, lo que sin duda se aplica al herpes. Nunca practique sexo oral si su pareja tiene herpes bucal o genital. No comparta nunca toallas, cubiertos o cepillos de dientes con una persona infectada. Practique siempre el sexo seguro. El uso de un preservativo puede reducir significativamente el riesgo de transmisión, aunque no es en absoluto 100% eficaz, ya que puede no cubrir todas las zonas infectadas. Valtrex, recientemente aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos, puede ser la mejor esperanza para las víctimas en este momento. Puede disminuir significativamente la posibilidad de transmisión, aunque el individuo infectado debe tomarlo continuamente.