A menopausa marca o fim da fertilidade da mulher e o fim da sua menstruação. Trata-se de um momento importante na vida da mulher, pois a menstruação chega ao fim; a falta de algo com que viveu durante a maior parte da sua vida adulta pode causar alguns resultados físicos e emocionais bastante significativos.
Alterações corporais
No entanto, o facto de a menstruação não parar de um dia para o outro dá à mulher tempo para se adaptar à medida que o seu ciclo menstrual se torna menos regular e acaba por parar completamente. A maioria das mulheres entra na menopausa por volta dos 52 anos de idade. Após um ano sem menstruação, considera-se que a mulher está na pós-menopausa.
Algumas mulheres, no entanto, entram na menopausa muito mais cedo: quando uma mulher entra na menopausa antes dos 45 anos, considera-se que entrou numa menopausa prematura. Embora tenhamos tendência para pensar na menopausa como um acontecimento determinante, a verdade é que não é assim tão claro.
Perimenopausa
O período que antecede a menopausa é designado por perimenopausa e é um período de tempo durante o qual as fases iniciais das alterações hormonais podem criar períodos irregulares e os primeiros sintomas da menopausa, como as alterações psicológicas do humor. Quando as hormonas de uma mulher começam realmente a diminuir, é muito provável que experimente alterações de humor mais extremas, talvez afrontamentos e suores noturnos, e alguma alteração na lubrificação dentro da vagina.
Algumas das alterações de humor são induzidas por hormonas, mas outras são certamente o resultado da transição da fertilidade para a infertilidade. Na perimenopausa, quase todas as mulheres apresentam vários sintomas da menopausa, e cerca de metade dessas mulheres têm dificuldade em lidar com eles: o sintoma mais comum desta perimenopausa é uma irregularidade do ciclo menstrual e uma alteração na quantidade de corrimento menstrual.
É claro que não existe uma divisão clara entre a perimenopausa e a menopausa propriamente dita, embora tradicionalmente pensemos na perimenopausa como um período que antecede a menopausa: na realidade, os sinais são praticamente os mesmos, incluindo suores noturnos, afrontamentos, ciclos menstruais irregulares e alterações de humor.
É uma questão de grau, na medida em que os sinais podem ser mais extremos e pronunciados durante a própria menopausa. As perturbações do sono são outro efeito secundário frequente da menopausa, e é aqui que uma abordagem holística, utilizando tanto a medicina tradicional como a medicina alternativa, pode ajudar a mulher a lidar com os sintomas físicos e psicológicos que está a sentir.
Tomem nota!
Além disso, é essencial que a mulher lide de forma eficiente com as alterações da lubrificação no interior da vagina, pois isso pode ter impacto direto na sua ligação. Sem tratamento, a falta de lubrificação pode levar a dores e dificuldades durante as relações sexuais, para além de resultar na atrofia do revestimento vaginal. Felizmente, o tratamento localizado com pastilhas de estrogénio inverte quase sempre estas alterações e torna o sexo novamente agradável e prazeroso.
Além disso, é possível que uma mulher se torne mais suscetível a infecções do trato urinário, como a cistite, durante a perimenopausa e a menopausa, o que mais uma vez sublinha a importância de uma abordagem holística dos cuidados de saúde neste período da vida. Acontece que apenas cerca de 10% das mulheres procuram ajuda médica quando entram na menopausa - em parte, isso deve-se ao facto de muitas não necessitarem de qualquer tratamento, mas também é evidente que há muitas mulheres que podem ser ajudadas com sintomas suficientemente graves para interferirem com a sua vida quotidiana.
Opções de tratamento
Estes incluem a terapia de substituição hormonal, lubrificantes vaginais, antidepressivos e medicamentos chamados tibolona e clonidina. Aliás, qualquer mulher que não queira engravidar deve continuar a usar contraceptivos durante pelo menos um ano após a última menstruação.
HRT
A terapia de substituição hormonal é um remédio eficaz para os sintomas mais frequentes da menopausa, como os suores noturnos e os afrontamentos, os problemas vaginais e a cistite. A terapia de substituição hormonal substitui o estrogénio e, eventualmente, a progesterona, e pode ser obtida sob a forma de creme ou gel, implante, adesivo cutâneo ou pílula. Embora tenha havido alguns falsos alarmes sobre a segurança da terapia de substituição hormonal, uma análise atenta desses relatórios indica que muitos deles se baseiam em informações falsas. De facto, a terapia de substituição hormonal é perfeitamente segura para as mulheres quando administrada, como acontece atualmente, em doses muito mais baixas do que anteriormente. Para além disso, se se trata apenas de substituir a lubrificação e de evitar a atrofia das células da vagina, existem muitos tratamentos localizados que são possíveis.
As hormonas artificiais chamadas tibolona e clonidina também podem ser prescritas às mulheres em determinadas condições. Pensando no futuro, é importante que as raparigas compreendam que a terapia de substituição hormonal não tem apenas a ver com a comodidade atual - tem também a ver com a prevenção da osteoporose e com a manutenção da qualidade de vida nos anos mais tardios.
Com um tratamento eficaz, incluindo a terapia hormonal localizada e a vagina, não há praticamente nenhuma razão para que o estilo de vida das mulheres deva mudar apenas por causa da menopausa.
Palavra final
Os antidepressivos podem ser úteis durante a menopausa para reduzir as alterações de humor e a irritabilidade, embora muitas pessoas acreditem que uma abordagem holística com recurso a terapias como a acupunctura, a reflexologia e uma alimentação cuidada pode ser igualmente bem sucedida.