Clusterhoofdpijn komt het meest voor bij jonge mannen. Statistieken tonen aan dat mensen onder de dertig jaar het meest getroffen worden. Dit is een zeldzame vorm van hoofdpijn die slechts één op de duizend mensen treft. Hoewel clusterhoofdpijn vaker voorkomt bij vrouwen, is het aantal vrouwen dat er last van heeft toegenomen. Mannen worden echter nog steeds twee keer zo vaak getroffen als vrouwen.
Clusterhoofdpijn
Clusterhoofdpijn is een reeks terugkerende hoofdpijnen die intens kunnen zijn en dagen of zelfs weken kunnen aanhouden. De lijder voelt meestal geen ongemak tijdens deze episodes. Soms kunnen de aanvallen optreden terwijl iemand slaapt. Deze aanvallen zijn vaak ernstiger dan die overdag. Deze hoofdpijn kan in de meeste gevallen 15 minuten tot drie uur aanhouden.
Seizoenswisselingen zijn de meest voorkomende trigger. Dit kan komen doordat de zenuwen die geactiveerd worden tijdens een aanval die van de interne klok zijn. Clusterhoofdpijn kan verergerd worden door alcohol en nicotine. Zelfs kleine hoeveelheden alcohol kunnen een aanval uitlokken. Als ze geen clusteraanvallen ervaren, ondervinden de meeste patiënten geen nadelige reacties van matig alcoholgebruik of roken.
De werkelijke oorzaak
Wetenschappers en artsen proberen nog steeds de werkelijke oorzaak van de meeste hoofdpijnen te begrijpen. Er zijn echter gemeenschappelijke gebieden voor hoofdpijn geïdentificeerd. Men denkt dat deze extreem pijnlijke episodes worden veroorzaakt door een cluster van zenuwen in het gezicht. De eerste sensaties die een patiënt voelt, naast tranen en roodheid, zijn meestal in het oog. Deze aanvallen kunnen 's nachts heviger zijn omdat de zenuw verbonden is met ieders interne klok.
Deze hoofdpijn kan lijken op andere ernstige hoofdpijnen. Ze kunnen bijvoorbeeld eenzijdig ongemak veroorzaken dat aan dezelfde kant blijft. Er zijn meldingen dat de pijn zo hevig kan zijn dat getroffen mensen zich misselijk kunnen voelen en moeten bewegen om zich te beheersen. Clusterhoofdpijn beperkt zich niet alleen tot het hoofd zoals andere hoofdpijnen. Soms kan de pijn alle delen van het gezicht aantasten, inclusief tanden en tandvlees. De bovenkant van iemands hoofd kan gevoelig aanvoelen. Mensen die door anderen beïnvloed worden, kunnen tijdens een aanval hun polsslag voelen en dat kan hen nog meer ongemak bezorgen.
Conclusie
Clusterhoofdpijnpatiënten zullen het hele jaar door wat verlichting ervaren. Ze hebben alleen een week last van hun pijn tijdens grote seizoenswisselingen. Sommige mensen hebben er meer last van dan anderen. Clusterhoofdpijnpatiënten hebben meestal episodes die een week tot een heel jaar duren, met ten minste twee weken tussen de episodes. Anderen hebben minder geluk. Zij moeten lijden aan een chronische aandoening waardoor ze niet langer dan 14 dagen per jaar hoofdpijn hebben.