Nel mondo degli affari di oggi, le donne rappresentano una parte crescente della forza lavoro nazionale e internazionale. Si stima che in tutto il mondo circa il 70% delle donne in età lavorativa lavori fuori casa. Nonostante ciò, la discriminazione nella forza lavoro è ancora problematica per le donne di tutto il mondo.
Discriminazione
La discriminazione si concretizza nella segregazione lavorativa, nella disparità di retribuzione, nella mancanza di formazione, nella mancanza di progresso e nell'esclusione da particolari settori considerati "maschili". Le madri lavoratrici sono particolarmente svantaggiate poiché, a causa della mancanza di strutture per la cura dei bambini, sono spesso costrette a sospendere la loro carriera o ad accettare lavori meno remunerativi. Milioni di donne vivono in società in cui secoli di leggi, costumi e tradizioni religiose e sociali hanno creato ostacoli insormontabili all'istruzione, al lavoro e persino all'assistenza sanitaria, privando le donne dei diritti civili e politici.
Per le ragazze americane che viaggiano per affari è molto importante capire non solo la propria situazione, ma anche quella delle donne di culture diverse. Sono spesso questi pregiudizi culturali e tradizionali che le donne americane devono affrontare quando conducono affari in paesi stranieri. Per comprendere l'accoglienza delle donne nelle aziende di tutto il mondo dobbiamo capire come le culture vedono le ragazze nella loro società. Le ricercatrici Nancy Adler e Dafna Izraeli, nel loro studio del 1994 su 21 Paesi di quattro continenti, riferiscono che, a causa del cambiamento dei modelli sociali, si è registrato un notevole aumento delle donne nel mondo della dirigenza.
Miglioramenti
Le routine citate includono condizioni finanziarie favorevoli, politiche governative di supporto, cambiamenti nei ruoli familiari e sistemi di servizi emergenti. Nonostante questi miglioramenti, i ricercatori hanno anche scoperto che in molti Paesi gli uomini continuano a controllare il potere politico ed economico e a controllare le funzioni dirigenziali professionali. I ricercatori riferiscono che le spiegazioni di questi ostacoli al progresso delle donne a livello globale sono diverse.
Prendete nota
- Le caratteristiche e i comportamenti maschili sono visti come la norma per il successo manageriale, e si ritiene che le ragazze non presentino queste caratteristiche, e quindi siano state escluse dalle posizioni manageriali.
- I limiti delle donne stesse inibiscono la loro affermazione nella dirigenza, inducendole a scegliere posizioni di rango inferiore o che limitano la carriera all'interno dell'azienda. In questo modo, le aziende offrono agli uomini maggiori possibilità di ottenere potere, prestigio e benefici finanziari, lasciando le donne sottorappresentate a causa della distribuzione diseguale di uomini e donne nei ruoli chiave.
- Le organizzazioni hanno presupposti incorporati sul sesso che spiegano perché le donne sono sottorappresentate e sottoutilizzate nella direzione. Questa prospettiva suggerisce che la discriminazione sessuale è incorporata negli assunti di base dei supervisori sulla società, sull'azienda e su come deve essere gestita.
- Gli uomini che, per i motivi menzionati in precedenza, sono stati collocati in posizioni privilegiate all'interno dell'azienda non vogliono più concorrenza di quella che già hanno. Gli uomini a ogni livello gerarchico hanno la capacità di controllare le regole dell'organizzazione a quel livello, compresi gli standard per la promozione e, quindi, chi entra e chi no.
Buone notizie
Ma c'è anche una buona notizia. Nonostante questi modelli e prospettive forti e di lunga data, i ricercatori (Adler e Izraeli) prevedono che la concorrenza internazionale eliminerà questi modelli primitivi di sottorappresentazione, sottoutilizzazione e distribuzione distorta delle donne nel management e, in realtà, ritengono che questo cambiamento stia già iniziando a verificarsi. La mancanza di formazione per i dipendenti in missione all'estero è stata sottolineata da molti ricercatori come un problema comune a molte aziende che inviano dipendenti in altri Paesi.
Molti dei problemi riscontrati sono dovuti all'ignoranza da parte dei lavoratori della cultura straniera che stanno visitando. La formazione culturale per i lavoratori con incarichi di breve durata è praticamente inesistente. Pertanto, i dipendenti vengono inviati in altri Paesi senza alcuna preparazione formale, oppure si formano leggendo libri sul mercato commerciale e, se il tempo lo consente, frequentando un corso di lingua presso l'università locale o un centro di istruzione per adulti. Le donne che si preparano per queste missioni si trovano spesso in una situazione molto più precaria rispetto ai loro colleghi uomini, a causa delle tradizionali barriere di genere che possono incontrare negli Stati Uniti. Queste donne d'affari spesso non sono consapevoli delle discriminazioni a cui possono andare incontro e sono spesso abbandonate a se stesse, a meno che non siano consigliate da una collega esperta.
Anche le guide industriali a cui le donne d'affari possono rivolgersi possono essere fuorvianti. La maggior parte dei libri di questo genere sono stati scritti da uomini e non affrontano i problemi specifici delle donne negli affari internazionali o, peggio, indicano che le donne non dovrebbero nemmeno essere mandate in missione all'estero a causa delle differenze di ruolo che questi uomini percepiscono come ostacoli inespugnabili.
Buono a sapersi
In confronto, il mio studio (1992, 1993, 1995, 1997, 1998) suggerisce che le donne possono avere successo negli affari internazionali, indipendentemente dal numero di prospettive che sperimentano nel mondo. In particolare, la mia ricerca ha dimostrato che stabilire la credibilità durante le prime fasi dell'azienda è un punto che le donne d'affari trovano critico per il loro successo. Per gli uomini, la credibilità deriva spesso dal loro sesso e dalla loro posizione nell'azienda.
Per le ragazze, la credibilità deriva più spesso dalle loro competenze uniche. Le donne riferiscono che spesso devono impegnarsi di più per acquisire credibilità a causa del loro sesso. Quando conduco affari in molti Paesi, sono consapevolmente consapevole che i miei colleghi maschi hanno più credibilità di me, semplicemente a causa delle differenze di sesso. Nella maggior parte dei Paesi non si prevede che le donne abbiano posizioni di autorità significative, quindi spesso vengo vista proprio nello stesso modo. Si suppone che io sia prima di tutto un'amministratrice, non il decisore del gruppo, mentre il mio collega maschio è visto prima di tutto come il supervisore o il decisore.
Sento di dover lavorare doppiamente per stabilire la mia credibilità prima di poter gestire efficacemente gli affari e sono consapevole di volerlo fare immediatamente per poter avviare l'azienda. Quando viaggio al di fuori degli Stati Uniti, vengo vista prima di tutto come una persona d'oltreoceano e poi come una donna. Tuttavia, credo di essere ancora accolta con un certo grado di scetticismo su quale sia il mio ruolo e quanta autorità io abbia per l'ufficio aziendale. Per questo motivo, faccio di tutto per assicurarmi che vengano fatte in anticipo le presentazioni appropriate per limitare le preoccupazioni che gli uomini possono avere sulla mia credibilità.
Donna d'affari
Come imprenditrice donna mi rendo conto di non essere la norma in molti Paesi. Per questo motivo, devo sviluppare dei metodi per affermare se stessa e la mia azienda come credibile per i miei partner commerciali all'estero. Ciò richiede una preparazione e una comunicazione progressiva sulla mia azienda, sul nostro successo e sulla nostra redditività - forse più di quanto sia necessario per gli uomini che gestiscono le proprie aziende.
Essere visibili. Partecipate e ospitate le riunioni tra la vostra organizzazione e le vostre controparti internazionali ogni volta che è possibile. I viaggi internazionali sono spesso legati ai responsabili decisionali di un'azienda, quindi essere presenti aumenta la vostra credibilità. Le presentazioni sono importanti, soprattutto per le ragazze. Se state facendo affari con un'azienda per la prima volta, fatevi presentare da una persona di rango superiore dell'azienda che conosca le persone con cui avrete a che fare. Se non potete farvi presentare da qualcuno, chiedete a una persona di rango superiore della vostra azienda di inviarvi in anticipo un facsimile o una corrispondenza scritta che illustri il vostro nome, le vostre responsabilità e la vostra storia.
Fate questo!
Assicuratevi che il vostro biglietto da visita riporti un nome distintivo come "Manager" o "Direttore", in modo che la vostra posizione sia chiaramente comprensibile. Se c'è qualche dubbio sul vostro nome, si potrebbe pensare automaticamente che abbiate un ruolo minore rispetto agli altri membri del vostro team. Alcune donne indossano un anello del college o un ciondolo della scuola di specializzazione per promuovere in modo sottile il loro background. Altre usano ganci aziendali che designano la posizione di ruolo, dimostrando così il loro livello di esperienza.
In generale, gli stranieri guarderanno e reagiranno più ai ragazzi del vostro team che alle ragazze. Questo è dovuto al fatto che ci sono meno donne in posizioni dirigenziali al di fuori degli Stati Uniti. Preparatevi a questa situazione consigliando ai vostri colleghi delle tattiche che possono aiutare voi e altri membri di sesso femminile, ad esempio organizzando i posti a sedere in modo da mettervi in una posizione di autorità. Se una persona sembra confusa sul vostro nome e grado, offritegli un altro biglietto da visita, anche se gliene avete già dato uno. Se possibile, le donne dovrebbero guidare le discussioni aziendali.
Se c'è solo una ragazza e tutti hanno la stessa posizione, lasciate che la ragazza prenda il comando per aiutarla a stabilire la sua credibilità. Un caposquadra donna può avere difficoltà a stabilire la propria credibilità se i membri dello staff non si affidano a lei come figura autoritaria del gruppo. Gli uomini americani devono essere consapevoli che la loro inclinazione a intervenire e a rispondere alle domande, soprattutto quando è una donna a parlare, mina le sue capacità e l'efficacia del gruppo. Le donne devono consigliare ai membri del team di non rispondere alle domande rivolte a lei e di rimandare a lei ogni volta che è opportuno.
Essere professionali
Presentatevi in modo sincero, sicuro e professionale, sia nel linguaggio che nell'aspetto, per fare una prima impressione fantastica. Siate voi stessi. Non siate troppo decisi, ma non rinviate quando è il caso di rispondere. La posizione e l'età sono sempre accettabili per entrambi i sessi. Siate consapevoli del ruolo delle donne nelle diverse nazioni. Se vi rendete conto della posizione delle ragazze nel loro ambiente aziendale, potrete capire come la cultura vi percepisce.
I manager possono essere molto potenti negli affari globali, contribuendo a rafforzare la credibilità del loro gruppo. Il supervisore può presentare i membri del personale per nome e delineare le loro aree di competenza, fungere da moderatore per indirizzare le domande al membro del team più adatto e sottolineare i risultati ottenuti dal personale. È essenziale che tutti i membri del team, come i dirigenti, comprendano le loro funzioni nella riunione e, inoltre, non agiscano al di fuori delle loro funzioni. Se uno dei vostri colleghi si comporta in modo anomalo, chiedete una pausa per descrivere come il gruppo perda efficacia quando non è coeso.
Conclusione
In quanto ragazza, dovete informare la dirigenza che la vostra credibilità personale potrebbe essere messa a repentaglio se il vostro ruolo viene sminuito e che ciò potrebbe ostacolare il raggiungimento del gruppo in qualsiasi riunione successiva. I dirigenti possono contribuire a migliorare la credibilità delle colleghe rafforzando la loro autorità durante la riunione. Per esempio, se una donna non riceve la giusta considerazione, il manager può richiamare l'attenzione sul suo carattere e sulle sue capacità.