Le rhume est causé par un virus. C'est une vérité, mais on ne sait pas pourquoi certaines personnes développent des symptômes et d'autres non. Il n'existe que des théories. Personne ne comprend pourquoi la durée du rhume est plus longue chez certaines personnes que chez d'autres. Il existe des théories, mais personne ne sait vraiment. Bien que le virus responsable du rhume ne puisse pas se reproduire en dehors du corps humain, il peut vivre sur la peau et d'autres surfaces pendant une période pouvant aller jusqu'à trois heures.
Que se passe-t-il ?
Ces germes se répandent dans l'air lorsqu'une personne infectée éternue et, dans une moindre mesure, lorsqu'elle tousse. La personne suivante est infectée lorsqu'elle inhale les sécrétions aéroportées ou qu'elle touche son visage après avoir touché une personne infectée ou une surface qu'elle a touchée. La durée du rhume peut être aussi courte que deux jours ou aussi longue que quatorze jours. Les chercheurs ont fait des efforts pour comprendre les différences de durée du rhume chez des personnes par ailleurs en bonne santé, mais il n'y a pas encore de compréhension claire de la raison de ces différences.
L'adulte moyen a deux à quatre rhumes par an, mais certaines personnes en ont moins et d'autres en ont plus, selon les informations fournies par l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (National Institute of Allergy and Infectious Diseases). Les enfants d'âge scolaire peuvent avoir jusqu'à 12 rhumes par an et les personnes qui s'occupent d'eux en ont généralement plus que leur part. Les personnes souffrant d'asthme ont plus de rhumes que la moyenne et chez ces personnes, le virus entraîne souvent une hospitalisation en aggravant leur maladie chronique.
Recherche
Une étude récente a démontré que les personnes souffrant d'asthme créent moins de protéines antivirales que la moyenne des gens, ce qui indique peut-être que la fonction du système immunitaire est une variable. On pense que les contacts étroits entre enfants d'âge scolaire sont à l'origine de la propagation et de la fréquence du rhume parmi eux. L'accent a été mis sur l'éducation des enfants à l'importance de se laver les mains et de se couvrir la bouche lorsqu'ils toussent ou éternuent. Le Centre de contrôle et de prévention des maladies estime que 22 millions de jours d'école sont perdus chaque année à cause du rhume.
Une étude récente menée en Turquie suggère qu'une supplémentation en zinc peut réduire la durée du rhume chez les enfants et qu'elle est sûre et bien tolérée. Contrairement aux pulvérisations nasales de zinc qui peuvent entraîner une perte permanente de l'odorat chez certaines personnes, les suppléments de zinc semblent être sans danger. Le zinc est un minéral essentiel au bon fonctionnement du système immunitaire et à la santé en général. Le régime alimentaire typique peut ne pas fournir des quantités adéquates de zinc, c'est pourquoi une supplémentation quotidienne est une excellente idée. Les mythes sur les causes du rhume comprennent la surchauffe ou le refroidissement. Des chercheurs ont étudié l'impact du froid sur la durée et la fréquence des rhumes.
Conclusion
Les personnes qui vivent dans des climats plus froids ne semblent pas avoir un nombre de rhumes annuel supérieur à la moyenne, ni une durée de rhume plus longue. Si le climat joue un rôle, on pense que le fait de passer plus de temps à l'intérieur, où l'on peut être exposé à un plus grand nombre de personnes infectées (comme dans un collège), est beaucoup plus important que la température extérieure. Des études portant sur un virus responsable du rhume ont montré que le virus est plus "actif" lorsque l'humidité est faible. Mais que le temps soit chaud et humide ou froid et sec, les études suggèrent que lorsqu'un homme a été exposé à un virus responsable du rhume, il sera infecté dans 95 % des cas et présentera des symptômes dans 75 % des cas.