À medida que a gripe das aves, ou gripe aviária, se espalha pela Ásia, países como o Vietname, a China, a Tailândia, a Indonésia, o Camboja, o Laos, o Japão, a Coreia e Taiwan intensificam o abate maciço das suas aves de capoeira, pois apercebem-se de que o vírus animal pode vir a ameaçar vidas humanas. Os seus receios não são infundados.
É bom saber
De acordo com um aviso emitido pelo porta-voz da Organização Mundial de Saúde para o Vietname, Bob Dietz, é possível que um vírus da gripe aviária sofra uma mutação que permita a transmissão de pessoa para pessoa. Isto poderia então desencadear uma epidemia mundial de uma pandemia de gripe que seria mais intensa do que a SARS. As pandemias de gripe do passado conduziram a elevados níveis de doença, morte, perturbação social e perdas económicas.
Perante a propagação da gripe das aves, reunimos algumas informações sobre este possível surto e salientámos as precauções necessárias a tomar, para podermos fornecer a todos os Bel'Airianos informações que os ajudem na proteção ativa da sua saúde. Todas as aves são consideradas susceptíveis de serem infectadas pela gripe das aves (gripe aviária). No reservatório de vírus da gripe, sabe-se que quinze subtipos têm efeitos adversos nas aves, apresentando assim uma potencial bomba-relógio que circula entre as populações de aves. Até agora, todos os surtos da forma altamente patogénica foram causados pelos subtipos H5 e H7 do vírus da gripe A.
Investigação
Estudos recentes demonstraram que os vírus de baixa patogenicidade podem sofrer mutações e transformar-se em vírus altamente patogénicos após uma curta circulação entre as aves de capoeira. Entre 1983 e 1984, a América assistiu a um surto em que o vírus H5N2, que inicialmente causava baixa mortalidade, se tornou altamente patogénico no espaço de seis meses, forçando a taxa de mortalidade a atingir os 90%. Durante um surto em Itália, de 1999 a 2001, o vírus H7N1, que começou por ser pouco patogénico, sofreu uma mutação em 9 meses para uma forma altamente patogénica.
Mais de 13 milhões de aves morreram ou foram destruídas. A quarentena das explorações infectadas e a destruição dos bandos infectados ou potencialmente expostos são medidas de controlo normais destinadas a controlar a propagação desta doença. Os vírus da gripe aviária não só são altamente contagiosos, como são facilmente transmitidos de exploração para exploração por meios mecânicos, tais como equipamento, veículos, alimentos, gaiolas e vestuário contaminados. A medida de segurança essencial reside, de facto, em medidas sanitárias rigorosas nas explorações.
Gripe aviária
Dos 15 subtipos de vírus da gripe aviária mencionados anteriormente, o H5N1 é particularmente preocupante devido à sua rápida taxa de mutação e à propensão documentada para adquirir genes de vírus que infectam outras espécies animais. Estudos laboratoriais demonstraram que os isolados deste vírus têm uma elevada patogenicidade e podem causar doenças graves nos seres humanos. As aves que sobrevivem à infeção excretam o vírus durante pelo menos 10 dias, por via oral e nas fezes, ampliando assim a propagação nos mercados de aves de capoeira vivas e pelas aves migratórias.
O surto de gripe aviária altamente patogénica causada pelo H5N1, que começou em meados de dezembro de 2003 na Coreia, está agora a alastrar a outros países asiáticos. As variantes do H5N1 demonstraram a sua capacidade de infetar diretamente os seres humanos em 1997 e voltaram a aparecer no Vietname em janeiro de 2004. A propagação da infeção nas aves aumenta a probabilidade de doença humana, para além da probabilidade de os indivíduos, simultaneamente infectados com estirpes de gripe humana e aviária, poderem servir de "recipiente de mistura" para o desenvolvimento de um novo subtipo com genes humanos suficientes que promova uma transmissão fácil de pessoa para pessoa.
Recordar
Isto pode dar início a uma pandemia de gripe. De acordo com as últimas notícias da Organização Mundial de Saúde, o vírus H5N1 foi encontrado nos cadáveres de porcos infectados com a gripe das aves. Este facto aumenta consideravelmente a possibilidade de o vírus da gripe aviária se combinar com o vírus da gripe humana para formar um novo vírus que representa uma ameaça 1000 vezes superior à da SARS. Isto poderia provavelmente reativar uma tragédia como a gripe espanhola que assolou o mundo entre 1918 e 1919, resultando em 20 a 50 milhões de mortes em todo o mundo.
A primeira infeção documentada de seres humanos com um vírus da gripe aviária ocorreu em Hong Kong em 1997, quando a estirpe H5N1 causou uma doença respiratória grave em 18 seres humanos, dos quais 6 morreram. Uma investigação exaustiva determinou que a fonte da doença era o contacto próximo com aves de capoeira vivas infectadas. Estudos a nível genético revelaram, de forma chocante, que o vírus tinha passado diretamente das aves para as pessoas. O alarme voltou a aumentar em janeiro de 2004, quando testes laboratoriais confirmaram a presença do vírus da gripe aviária H5N1 em casos humanos de doença respiratória grave na parte norte do Vietname. Seguindo o exemplo da história recente, é agora necessário que estejamos munidos de uma cobertura abrangente.
Os sintomas relatados da gripe aviária nos seres humanos variam desde sintomas típicos da gripe (febre, tosse, dores de garganta e dores musculares) até infecções oculares, pneumonia, dificuldade respiratória aguda, pneumonia viral e outras complicações agudas e potencialmente fatais.
Nota
Os casos actuais permitem inferir que a redução dos sintomas do trato brônquico e a inflamação pulmonar são também diferenças marcantes que distinguem a gripe aviária da gripe comum.
- Evite viajar para regiões infectadas pela gripe aviária. Se não for possível evitar a viagem, certifique-se de que tem todas as vacinas em dia e consulte o seu prestador de cuidados de saúde pelo menos 4 a 6 semanas antes de partir para obter quaisquer vacinas ou informações adicionais de que possa necessitar.
- Evitar áreas com aves de capoeira vivas, tais como mercados de animais vivos e explorações avícolas, especialmente em áreas infectadas pela gripe aviária. Sabe-se que grandes quantidades do vírus são excretadas nos excrementos das aves infectadas. Lave as mãos com frequência, utilizando água e sabão ou desinfectantes para as mãos à base de álcool sem água, especialmente após o contacto com aves de capoeira. As crianças devem evitar especialmente o contacto com aves de capoeira vivas.
- O calor destrói os vírus da gripe. Por conseguinte, todos os alimentos provenientes de aves de capoeira, incluindo os ovos, devem ser bem cozinhados. 4. Lave bem as mãos com água e sabão quando estiverem contaminadas com secreções (por exemplo, depois de espirrar).
- Como atualmente não existem vacinas eficazes, é crucial manter a imunidade no cume e manter um estilo de vida saudável para proteção contra doenças. A manutenção da higiene pessoal, de condições de saúde óptimas e de um sistema imunitário sólido são, obviamente, princípios fundamentais.