É um facto bem conhecido que os alimentos vegetais são os mais nutritivos para o corpo. A natureza fez o seu trabalho ao fornecer-nos alimentos naturais fortalecedores que, quando consumidos na sua forma natural e integral, nos proporcionam energia, uma saúde excelente e a capacidade de prevenir doenças crónicas.
Vejamos...
Se conseguirmos evitar o drive-through e largar os Twinkies, talvez possamos viver até aos cem anos de idade. Os vegetarianos seguem uma dieta à base de plantas que elimina as aves, a carne, o peixe e, por vezes, os lacticínios. Os vegans seguem um plano mais rigoroso que apenas permite o consumo de alimentos vegetais e absolutamente nenhum produto animal ou alimentos que são feitos a partir de animais, como a manteiga. Foram realizados muitos estudos sobre a relação entre este tipo de dietas e a prevenção do cancro.
É possível reduzir o risco de cancro apenas através da dieta e será que os vegetarianos o fazem? Um número crescente de investigações tem demonstrado nos últimos anos que a eliminação de produtos à base de carne, em particular, pode diminuir a probabilidade de contrair muitos tipos de cancro. As dietas vegetarianas são normalmente ricas em fibra, que pode ser um elemento independente na prevenção do cancro, especialmente do cancro do aparelho digestivo. Uma investigação realizada no início dos anos 70 descobriu que nas regiões do mundo onde o consumo de fibras é maior, a incidência de cancro do cólon é menor (e vice-versa).
Sabia que?
Áreas como os EUA, onde a ingestão de carne e, consequentemente, o consumo de fibras é mais baixo, têm o maior número de indivíduos afectados pelo cancro do cólon. Ninguém pode dizer com certeza como é que a fibra pode proteger contra o cancro do cólon, mas os médicos têm algumas ideias. A fibra não pode ser digerida pelo tracto gastrointestinal e ajuda a mover-se mais rapidamente através dos intestinos delgado e grosso, transportando os carcinogéneos nocivos da dieta para além do tracto gastrointestinal e do seu corpo. A água é arrastada para o cólon a partir da fibra, pelo que a diluição do carcinogéneo é maior. Pensa-se também que a fibra se liga aos ácidos biliares na vesícula biliar.
Os ácidos biliares são transformados em agentes cancerígenos pelas bactérias do intestino e, se estiverem ligados à fibra, não se podem tornar perigosos. A fibra também pode ser fermentada no cólon. Isto torna o tracto gastrointestinal mais ácido, tornando os ácidos biliares menos nocivos. Pensa-se que o cancro da mama e o cancro do estômago são prevenidos pela fibra, em parte devido ao seu impacto na redução dos carcinogéneos. Além disso, as fibras reduzem a quantidade de estrogénios que circulam no organismo. O estrogénio sem oposição é um factor de risco estabelecido para o cancro da mama. A melhor forma de obter fibras é seguir uma dieta vegetariana que inclua frutos inteiros, legumes, ervilhas, lentilhas, feijões e cereais integrais. Tente ingerir pelo menos 30-40 gramas de fibra todos os dias.
Consumo de gorduras
O consumo elevado de gordura foi associado ao cancro do cólon e ao cancro da mama. A melhor forma de reduzir a ingestão de gordura na dieta é adoptar uma dieta vegetariana, que pode ser pobre em gordura. Estudos revelaram que os países com menor consumo de gordura têm taxas mais baixas de cancro da mama e do cólon. Reduzir a gordura na dieta pode ajudá-la a sobreviver ao cancro da mama, mesmo quando lhe é diagnosticada a doença. Embora os vegetais possam produzir gorduras em matérias como os óleos vegetais, a gordura derivada de animais é considerada mais prejudicial. Uma dieta vegetariana elimina essas gorduras animais, reduzindo o risco de cancro.
A gordura animal no corpo aumenta o crescimento do conteúdo hormonal, como os estrogénios. Como já foi referido, o estrogénio promove o cancro da mama. A gordura aumenta a quantidade de ácidos biliares segregados pela vesícula biliar, o que pode levar ao cancro do cólon. Para estar seguro, mantenha o seu teor de gordura na dieta inferior a 15% de gordura. Os vegetais incluem muitas moléculas naturais, como o beta-caroteno, que se encontra nos vegetais amarelos e verdes escuros. O beta-caroteno pode prevenir vários tipos de cancro, incluindo o cancro do pulmão, da bexiga, da boca e da laringe.
Nota final
Outros compostos presentes nos legumes incluem as flavonas e os indóis, que também são considerados combatentes do cancro. Antioxidantes de todos os tipos estão presentes em frutas e legumes e têm um efeito significativo na criação de cancro. Verifica-se que os vegetarianos têm um melhor sistema imunitário do que os não vegetarianos. A actividade das células assassinas naturais é importante na eliminação de células cancerosas e pré-cancerosas. Esta acção é maior nos vegetarianos.