作为一名抗衰老医学博士，与女性健康有关的最大问题之一是更年期。如果要求我对这种医疗状况提供一个简单的定义，我会很容易地说：它意味着至少有一年没有月经来潮。但是，更年期也可以指妇女在到达生殖期结束时经历的变化。
更年期
这段时间和更年期之前的这段时间也可能带来一些症状，这些症状可能是不可预测的，而且很难照顾到。超过75%的女性报告说由于更年期而出现了一些症状，其中20至25%的女孩最终会寻求医疗疗法来帮助她们应对。通常情况下，女士问医生的第一个问题都是关于荷尔蒙替代疗法，或HRT。
这种标准的治疗方法最近也出现了一些争论。我将讨论围绕HRT和其他解决方案的一些问题，以便你和你的医生能够决定什么治疗方法适合你。在更年期和更年期之前的几年里，妇女的身体停止以与以前完全相同的方式产生某些荷尔蒙。
荷尔蒙变化
激素替代疗法被用来抵消雌激素和睾丸激素水平变化的后果。补充这些荷尔蒙往往能缓解诸如潮热、盗汗、失眠和阴道干燥等症状，这些症状使许多妇女的更年期变得如此动荡不安。
当 "妇女健康倡议"--一项涵盖更年期的大规模研究--的结果于2002年公布后，对HRT的看法发生了根本性的改变。这项声誉极高的研究发现，长期使用HRT会提高乳腺癌、心血管疾病、中风和血栓的风险。
然而，后续研究表明，HRT可能适合于某些妇女的短期使用。发表在《妇女健康杂志》（2006年1月/2月）上的一项这样的研究发现，心脏病的风险可能并不像 "妇女健康倡议 "所说的那样严重。今天，使用某种形式的荷尔蒙（例如低剂量或纯雌激素版）的决定是由妇女和她的医生根据个人情况作出的。
替代品
有替代HRT的方法，而且每天都在研究更多的自然疗法。例如，黑升麻可以减少出汗和潮热。其他正在使用的草药包括红苜蓿、当归、卡瓦和月见草。除了荷尔蒙治疗外，还有许多治疗阴道干燥的方法。润滑剂可以在增加感觉时帮助解决这个问题。
含有雌激素的阴道药膏可能不会采取与HRT相同的危险，因为它们只应用在特定的地方。替代品包括插在阴道里的雌激素环。研究人员正在努力创造荷尔蒙治疗的替代品。
另一个研究领域是围绕着生物同位素，或由科学家用有机化合物制造的激素。然而，生物同位素的适当剂量还没有得到很好的确定，而且这些产品很多还没有得到FDA的批准。要探索这种选择，一定要找到一位在用生物同位素治疗病人方面有丰富经验的高素质医生。你知道你吃的食物可以对你的健康和你每天的感觉产生很大的不同。
很高兴知道
在绝经期之前和期间，这一点尤其正确。吃完整的食物而不是加工的零食。你将降低你的钠摄入量，因为钠会导致腹部臃肿；提高矿物质和维生素，从而对抗疾病；并且因为纤维、蛋白质和健康脂肪而提高你的能量水平。
营养学
有些食物可能会使症状恶化。辛辣食物、咖啡因和酒精都是已知的导致潮热的原因。大豆食品经常被讨论与更年期有关。一些研究表明，来自豆腐、大豆、豆浆或豆豉的大豆蛋白可以减少潮热。其他研究与这些发现相矛盾，少数研究甚至表明，大豆可能对与雌激素有关的乳腺癌、卵巢癌或子宫癌的高风险妇女有害。你的医生可以帮助你权衡各种替代品的利弊，评估你的风险。
总结
如果你正在经历更年期，我希望这些信息能提供一些新的选择，让你和医生一起思考。如果你还没有开始这种转变，试着用健康的观点来对待更年期。今天已经到位的行为，如定期锻炼、减少压力和保持健康的体重，可以让你在更年期开始时应对。