В червата ни има чревна микробиота (наричана преди чревна флора) - популацията от микроби, която оцелява в червата ни. Нашата чревна микробиота съдържа трилиони микроорганизми от голям брой различни видове бактерии. Нашата чревна микробиота може да мисли за до 2 кг! Всеки един народ има свой собствен специален и уникален шаблон на микробиота.
Микробиота
Нашата микробиота се грижи за правилното храносмилане на храната, особено на тази, която стомахът и тънките черва не са успели да усвоят. Микробиотата също така подпомага производството на някои витамини (В и К) и играе значителна роля в нашата способност за борба с болестите. Микробиотата започва да колонизира червата ни веднага след раждането и се развива, след като пораснем, поради различните влияния на околната среда и диетата ни.
Микробиотата се адаптира към промените в диетата и околната среда, въпреки че при остри случаи на пренебрегване, хранителни дефицити, стрес и изключително заседнал начин на живот може да се стигне до липса на баланс в чревната микробиота. Тази липса на баланс се свързва със здравословни проблеми като например чревни разстройства, възпалителни заболявания на червата, алергии, диабет и затлъстяване.
Пребиотици
Пребиотиците осигуряват храна за хубавите бактерии, за да им помогнат значително да се размножават. Пребиотиците включват инулин, ксило-олигозахариди, арабиногалактан, фрукто-олигозахариди (FOS), галакто-олигозахариди (GOS). Обикновено пребиотиците не се смилат в стомаха или тънките черва и така са достъпни само за добрите, а не за вредните бактерии, след като хранителният източник достигне дебелото черво. Пребиотиците стимулират размножаването на добрите бактерии. Пребиотиците могат да предотвратят и колоректалния рак. В American Journal of Clinical Nutrition, Wollowski I. 2001 г. открива, че приемът на пребиотици е свързан с противораково действие, чрез детоксикация на генотоксините в червата.