É irónico que uma coisa tão óbvia como a nutrição tenha sido negligenciada no sistema de cuidados médicos moderno e que, em nome da conveniência, a nossa sociedade acelerada tenha dado lugar a fast food, micro-ondas, medicamentos de solução rápida e refeições rápidas. Felizmente, há um foco crescente no importante papel que a nutrição desempenha na manutenção de uma boa saúde.
Ayurveda
Na Ayurveda, a antiga ciência indiana da vida, da saúde e da longevidade, os alimentos desempenham um papel proeminente na promoção da saúde e são, por isso, considerados medicamentos. Datada de há mais de cinco mil anos, a Ayurveda é ainda hoje uma forma de cuidados de saúde altamente respeitada na Índia. De acordo com a abordagem holística, cada pessoa tem uma constituição especial ou prakruti - uma combinação individual de características físicas, mentais e psicológicas determinada por muitas variáveis que envolvem o período de conceção e nascimento.
As perturbações do equilíbrio devidas a stress psicológico e físico, lesões, misturas e escolhas alimentares inadequadas, para além das alterações sazonais e climáticas, podem causar desequilíbrio e, eventualmente, doenças. Se soubermos como estas coisas nos influenciam, podemos tomar medidas adequadas para minimizar o seu impacto e eliminar a fonte de desequilíbrio. Neste sentido, o caminho para o bem-estar é sempre individual. Não existe uma abordagem única que seja ideal para toda a gente, quer se trate de dieta, estilo de vida, exercício ou utilização de ervas medicinais.
Cinco componentes
De acordo com o Samkhya, a base filosófica da Ayurveda, a produção exprime-se através dos cinco componentes - éter ou espaço, ar, fogo, água e terra. Estes componentes manifestam-se no corpo como os três princípios reguladores ou humores conhecidos como doshas: vata, pitta e kapha. Todas as pessoas têm os três doshas em graus variáveis, embora um e, ocasionalmente, dois tendam a ser predominantes e o(s) outro(s) secundário(s).
Em equilíbrio, os doshas promovem as funções normais do seu sistema e mantêm a saúde geral. Fora de equilíbrio, criam doenças psicológicas, emocionais e físicas. Vata é a energia subtil associada ao movimento e é composta pelo ar e pelo éter. Por natureza, é seco, leve, frio e tem qualidades móveis.
Quando agravada, pode provocar flatulência, obstipação, tremores, espasmos, asma, artrite reumatoide e osteoartrite, bem como muitos problemas neurológicos. Pitta representa os elementos fogo e água do corpo humano. As suas qualidades são, em grande parte, quentes, afiadas e oleosas. As perturbações de Pitta incluem hiperacidez, úlceras, erupções cutâneas, fadiga crónica, doença de Crohn, colite, artrite, bem como numerosas doenças inflamatórias. Kapha é composto por água e terra, e está relacionado com qualidades pesadas, frias, húmidas e estáticas.
O equilíbrio é fundamental
Em desequilíbrio, kapha pode levar à obesidade, aumento do colesterol, diabetes, edema, asma, tumores e muitos outros problemas congestivos. O agravamento dos doshas pode influenciar a digestão e criar toxinas, ou ama, a partir de alimentos mal digeridos. À medida que o ama se acumula nas células e nos canais do corpo, lenta mas seguramente afecta o fluxo de prana (energia vital), a imunidade (ojas) e o metabolismo celular (tejas), conduzindo finalmente à doença.
Do ponto de vista da Ayurveda, uma das principais chaves para manter uma saúde óptima e encorajar o processo de cura é ajudar o corpo a eliminar as toxinas e a restabelecer o equilíbrio constitucional. Para tal, a Ayurveda sublinha a importância de uma nutrição adequada através de escolhas alimentares apropriadas, da combinação de alimentos e de métodos de cozedura, para além da nutrição à base de plantas, com base nas necessidades específicas da pessoa e em qualquer desequilíbrio atual dos doshas.
Nutrição ayurvédica
É um tema vasto que tem em consideração a constituição individual, o valor medicinal das especiarias culinárias, o conceito de shad rasa (ou seis sabores, que devem estar presentes para que uma refeição seja equilibrada), e muito mais. Como referi anteriormente, na Ayurveda, os alimentos são considerados medicamentos. Da mesma forma, as ervas também podem ser utilizadas pelas suas qualidades nutritivas e nutritivas, ou para contrariar qualquer desequilíbrio dóshico e formação de toxinas resultantes de uma má digestão.
Para uma nutrição óptima, deve-se ter o cuidado de assegurar que os alimentos sejam orgânicos, frescos e, sempre que possível, cultivados localmente. Na Ayurveda, os alimentos, as bebidas e as especiarias são classificados de acordo com o seu sabor (doce, salgado, azedo, amargo, pungente e adstringente), o efeito vivo que têm sobre os doshas, para além do seu próprio efeito pós-digestivo sobre as células. Por isso, ao escolher os alimentos, é importante conhecer a nossa constituição inicial para consumir alimentos que tenham qualidades opostas às das pessoas que já são predominantes na constituição.
Além disso, compreender o estado atual dos doshas é também crucial para fazer as escolhas alimentares ideais. Os tipos de Vata tendem a ser mais deficientes por natureza e têm uma estrutura corporal ligeira, uma digestão variável e tendem frequentemente a ter prisão de ventre e gases. Por isso, é melhor comer alimentos quentes, saudáveis, untuosos e maioritariamente cozinhados, e devem evitar alimentos frios, secos, congelados e o consumo excessivo de alimentos crus. Além disso, devem evitar os feijões pinto, garbanzo ou preto, que são difíceis de digerir e têm tendência para aumentar os gases intestinais.
Tomar nota
Vata é equilibrado por alimentos de sabor doce, salgado e ácido. Os tipos Pitta têm geralmente um forte apetite e uma óptima digestão, mas têm tendência para a hiperacidez e para os distúrbios inflamatórios. Por isso, devem evitar comer alimentos gordurosos, picantes, salgados e fermentados, para além de frutos ácidos e azedos. Pitta é equilibrado pelos sabores amargo, doce e adstringente. Os tipos Kapha têm uma estrutura grande, com tendência para o aumento de peso, obesidade, digestão lenta, letargia e perturbações congestivas.
Dão-se melhor com uma dieta ligeira e redutora, pobre em hidratos de carbono e evitando lacticínios, alimentos e bebidas frias, óleos de má qualidade e doces. Kapha é diminuído com sabores amargos, amargos e adstringentes. Antes de falar sobre a utilização de especiarias na cozinha ayurvédica, devo salientar que, embora a comida ayurvédica seja tradicionalmente indiana, não se limita de forma alguma a ela. Além disso, da mesma forma, nem toda a comida indiana é ayurvédica. Na realidade, a comida dos restaurantes indianos é muitas vezes demasiado picante e saturada de óleos de cozinha de má qualidade.
Recordar
O que torna os alimentos verdadeiramente ayurvédicos é o facto de serem escolhidos e cozinhados de acordo com as necessidades específicas da pessoa, ou de serem equilibrados para todos os doshas. Muitas das especiarias utilizadas na cozinha ayurvédica, como a curcuma, o gengibre, os cominhos, o feno-grego, os coentros e o cardamomo, entre outras, são também ervas medicinais utilizadas na herbologia ayurvédica. Cozinhar diariamente com estas especiarias pode melhorar muito a digestão, a absorção e a assimilação dos alimentos, aumentar o apetite e a eliminação, nutrir os órgãos internos e parar o desequilíbrio doshico.
As especiarias também proporcionam uma mistura harmoniosa dos seis sabores. O sabor é medicinal e é o primeiro tipo de alimentação. Uma refeição que contenha uma mistura equilibrada dos seis sabores, para além de ser mais atraente para a língua, é também mais legível a um nível celular profundo. A investigação moderna está agora a validar os benefícios de muitas das especiarias e ervas utilizadas na cozinha ayurvédica. A curcuma, por exemplo, é altamente eficaz no tratamento da diabetes de tipo dois, doenças de pele, infecções e doenças hepáticas e inflamatórias.
Especiarias
Os cominhos, os coentros, o funcho, a noz-moscada e o cardamomo são realmente valiosos para o tratamento de uma vasta gama de doenças gastrointestinais, tal como o gengibre para o tratamento de congestão respiratória, febres e constipações. Existem literalmente milhares de utilizações medicinais para estas especiarias. Outro elemento crucial da nutrição ayurvédica é a combinação correcta dos alimentos. Na Ayurveda, nem todas as refeições são harmoniosas. Certos alimentos, quando consumidos ou cozinhados em conjunto, podem perturbar o funcionamento normal do fogo digestivo e favorecer a acumulação de ama (toxinas) no organismo.
Vários factores, como os sabores, as qualidades e as energias de determinados alimentos, para além do tempo que demoram a digerir, influenciam a forma como determinados alimentos se combinam. Alimentos pesados como cereais integrais, lacticínios, carnes e amidos não se misturam bem com alimentos leves como a fruta, que digere mais rapidamente. Outro exemplo, quando frutas ácidas e azedas são misturadas com leite, que é fresco e doce, isso faz com que o leite coalhe e se torne pesado nos intestinos.
Conclusão
A Ayurveda dá grande ênfase à arte da combinação de alimentos. A Ayurveda encoraja-nos a assumir, tanto quanto possível, a responsabilidade pela nossa saúde, efectuando mudanças adequadas no estilo de vida e na dieta. O que comemos e como vivemos diariamente podem ser os nossos aliados mais poderosos para restaurar e manter a saúde. Todas as outras medidas terapêuticas serão fortemente encorajadas por este trabalho quotidiano. Juntamente com uma dieta equilibrada, a incorporação de outros hábitos saudáveis numa rotina diária pode evitar o desequilíbrio na sua própria raiz. Um estilo de vida que inclua hábitos regulares de sono e de alimentação trará disciplina e ajudará a manter o equilíbrio dos doshas, promovendo assim uma boa saúde geral. Um médico ayurvédico pode oferecer orientações sobre o estilo de vida e a dieta, para além da alimentação à base de plantas, mais específicas para a constituição individual, o desequilíbrio doshico e a situação de cada indivíduo.