Foi recentemente diagnosticado cancro a uma antiga colega minha. Com 55 anos de idade e presidente de uma empresa de marketing, para o mundo exterior ela é o epítome da saúde e do sucesso. Quando lhe foi diagnosticado pela primeira vez, decidiu não revelar o seu estado de saúde à sua equipa e aos seus colegas, com receio de que a vissem como menos competente.
Vamos entender
Escrevo isto apenas com respeito pelas suas muitas e variadas realizações - sei o quanto ela trabalhou para chegar onde está agora. Ela é uma lutadora. É ambiciosa. Também é uma impostora. O que quero dizer com "impostora" é que ela se sente como uma impostora. Apesar de todos os elogios dos seus pares; apesar de todas as suas capacidades e competências, e da sua ascensão meteórica no negócio, na sua mente ela acredita que é apenas uma questão de tempo até que todos descubram que ela está a "fingir".
Em vez de oferecer segurança, cada nova realização e desafio seguinte apenas serve para intensificar o medo sempre presente de ser descoberta. Há um nome para este fenómeno: Síndrome do Impostor. Uma investigação iniciada em 1978 com o trabalho das psicoterapeutas Pauline Clance e Suzanne Imes descobriu que muitas mulheres com realizações notáveis apresentavam níveis elevados de dúvidas em relação a si próprias, que não podiam ser equacionadas com a autoestima, o stress ou outras características, e que pareciam envolver um profundo sentimento de inautenticidade e uma incapacidade de interiorizar os seus sucessos.
Não esquecer
Estes indivíduos têm frequentemente a convicção de que estão a "enganar" os outros, de que estão a "fingir" ou de que se estão a safar porque têm os contactos perfeitos e são simplesmente "abençoados". O Síndroma do Impostor vai muito para além dos ataques regulares de auto-dúvida. As mulheres executivas, como a minha amiga, sofrem normalmente do Síndroma do Impostor, sobretudo quando sobem na hierarquia da empresa.
Alguns relatórios afirmam que as mulheres, mais do que os homens, se sentem em conflito entre o trabalho e os seus entes queridos. Além disso, podem desenvolver sentimentos negativos face a colegas do sexo masculino que demonstram maior confiança no trabalho. Todas estas questões, que vão desde a culpa à cobertura injusta, podem levar à Síndrome do Impostor nas mulheres bem sucedidas. Os especialistas também sugerem que as mulheres tendem a interiorizar os seus sentimentos em maior medida do que os homens.
Investigação
Por isso, os investigadores defendem a teoria de que, quando algo corre mal, as raparigas se culpam a si próprias, independentemente de terem sido elas, de facto, as culpadas. Os homens, por outro lado, aceitam mais facilmente o facto de que algumas coisas estão fora do seu controlo. Internalizar estas crenças, em vez de as discutir, pode levar a outros problemas psicológicos, incluindo a depressão e a redução da autoestima.
Com o passar do tempo, a Síndrome do Impostor pode dificultar a aceitação de elogios por qualquer nível de realização. Ironicamente, foi o diagnóstico de cancro que a libertou das garras implacáveis da Síndrome do Impostor. Não há nada como a hipótese de passar no exame para nos obrigar a confrontar comportamentos auto-destrutivos. Tinha sido difícil para ela descrever a sensação que surgiu ao descobrir que os seus sentimentos obscuros de dúvida, angústia e fraude intelectual precisavam de um título, e perceber que não estava sozinha foi libertador.
A experiência provou ser um ponto de viragem na sua vida, tanto a nível pessoal como profissional. Ela fez a escolha que alterou a sua vida para aprender porque é que tantas mulheres inteligentes como ela se preparam para ficar aquém das expectativas. Reconheça os sentimentos de impostor quando eles surgirem. A consciencialização é o primeiro passo para a mudança, por isso certifique-se de que monitoriza estas ideias: o que são e quando surgem.
Nota final
Reescreva o seu guião mental. Em vez de dizer a si próprio que o vão descobrir ou que não merece a vitória, lembre-se de que é normal não saber tudo e que vai descobrir mais à medida que avança. Fale sobre os seus próprios sentimentos. Poderá haver outras pessoas que também se sintam impostoras - é muito melhor ter um diálogo aberto em vez de abrigar pensamentos negativos sozinho. Considerar o contexto.
A maioria das pessoas depara-se com ocasiões em que não se sente 100% confiante. Pode haver ocasiões em que se sinta fora do seu elemento e a dúvida pode ser uma reação normal. Encare o fracasso como uma oportunidade de aprendizagem. Determine as lições e utilize-as de forma construtiva no futuro. Utilize o que aprendeu para minimizar os seus potenciais sentimentos de insegurança. Seja gentil consigo próprio. Lembre-se que tem o direito de cometer erros por vezes e perdoe-se a si próprio. Não se esqueça de se recompensar por ter acertado nas coisas importantes. Procure apoio.
Toda a gente precisa de ajuda: perceba que pode procurar ajuda e que não tem de fazer tudo sozinho. Quer se trate de um terapeuta, de um amigo ou de alguém que esteja a passar pelo mesmo fenómeno, estenda a mão e exponha o problema para que possa ser resolvido. Visualize o seu sucesso. Mantenha os olhos nos resultados - terminar a tarefa ou fazer a apresentação, o que o manterá calmo e concentrado.