Leukemie is een soort kanker van het bloed en het merg. De ziekte wordt gekenmerkt door de overproductie van onrijpe bloedcellen (stamcellen) die niet in staat zijn zich volledig te ontwikkelen en de handelingen van normale bloedcellen uit te voeren. Elk soort volwassen bloedcellen heeft bijzondere eigenschappen en functies in het lichaam.
Leukemie
Witte bloedcellen of leukocyten hebben een belangrijke functie in het immuunsysteem, waardoor infecties worden overwonnen. Witte bloedcellen helpen ook bij het genezen van vleeswonden en snijwonden. Rode bloedcellen of erytrocyten bevatten hemoglobine, dat van groot belang is voor het transport van zuurstof naar de cellen in het organisme. Rode bloedcellen zijn van vitaal belang voor het proces van celademhaling, waarbij zuurstof naar de cellen wordt vervoerd en kooldioxide eruit wordt verwijderd.
Bloedplaatjes spelen een belangrijke rol bij het herstellen van beschadigingen in de bloedvaten, waarbij ze zich verzamelen om eventuele snijwonden of teer te dichten. Leukemie draagt bij tot de ophoping en verdringing van stamcellen in het beenmerg, waardoor de standaardproductie van gezonde bloedcellen afneemt.
Let op.
Het gebrek aan normale bloedcellen draagt bij tot het ontstaan van leukemiesymptomen. Het is belangrijk te begrijpen dat ondanks het feit dat leukemie een overproductie van witte bloedcellen veroorzaakt, deze cellen onrijp zijn en niet de plaats kunnen innemen van normale bloedcellen. Daarom is het lichaam kwetsbaar voor vele vormen van infectie. De meest voorkomende symptomen van leukemie zijn: misselijkheid (onvoldoende rode bloedcellen in het bloed), risico op bloedingen (onvoldoende bloedplaatjes in het bloed), neusbloedingen, bloedingen in de mondholte, aanleg voor blauwe plekken, hogere blootstelling aan infecties door een tekort aan witte bloedcellen, slecht herstel.
Andere symptomen
Andere symptomen van leukemie kunnen zijn vermoeidheid, gebrek aan concentratie, slechte psychische functionaliteit, koorts, verlies van eetlust en gewichtsverlies. In het geval van chronische leukemie, die de ophoping van zieke bloedcellen op verschillende plaatsen in het lichaam vergemakkelijkt, kunnen de leukemiesymptomen migraine, slapeloosheid, verminderd gezichts- en gehoorvermogen, evenwichtsverlies, flauwvallen en toevallen zijn. Sommige leukemiesymptomen vereisen onmiddellijk medisch ingrijpen, omdat ze tot bijkomende complicaties kunnen leiden.
Soms hebben mensen met leukemie een vergrote lever en milt, waardoor buikzwellingen of vergrote lymfeklieren ontstaan. Ook de lichaamsklieren van het organisme kunnen door leukemie worden aangetast. De symptomen van leukemie zijn niet-specifiek. Dit betekent dat zij misleidend kunnen zijn bij het stellen van een passende diagnose, aangezien zij zich ook bij andere ziekten kunnen voordoen. Medische professionals zijn de enige personen die leukemie kunnen onderscheiden van andere aandoeningen met gelijkende symptomen.
Conclusie
Een juiste diagnose is heel belangrijk om snel met een bepaalde behandeling te kunnen beginnen. Bloedanalyse en aandachtig onderzoek van het lichaam kunnen de aanwezigheid van leukemie aan het licht brengen. Leukemie wordt geacht een hoger sterftecijfer te hebben en hoewel de ziekte kan worden overwonnen tijdens therapie en behandeling, kan ze leiden tot de dood als de aanwezigheid ervan niet tijdig wordt opgemerkt. Daarom moet bij leukemie, ongeacht het type, snel worden ingegrepen.