Si les aliments ont le potentiel de notre système immunitaire, paradoxalement, ce sont aussi les aliments qui contribuent à renforcer nos fonctions immunitaires. Une mauvaise alimentation, résultant d'un apport insuffisant en calories ou en nutriments, affaiblit le système immunitaire et accroît notre vulnérabilité aux infections.
Facteur nutritionnel
Les nutriments qui contribuent au bon fonctionnement du système immunitaire ont été identifiés comme étant les vitamines A, B6, B12, C et E, l'acide folique et les minéraux tels que le zinc, le cuivre, le fer et le sélénium. Pour les nourrissons, le lait maternel est un aliment extrêmement nutritif qui non seulement assure une croissance et un développement optimaux, mais offre également une protection contre les allergies et les infections. Ensuite, lorsque les bébés entrent dans la phase de sevrage, où le lait maternel ne suffit plus à satisfaire leurs besoins en énergie et en nutriments, les mères doivent donner à leurs bébés des aliments solides qui constituent un régime équilibré et varié.
Passez en revue le menu de votre enfant pour vous assurer qu'il reçoit les glucides, les lipides, les protéines, les minéraux et les vitamines dont il a besoin. Les immunonutriments améliorent les réponses immunitaires Comme leur nom l'indique, les immunonutriments sont des nutriments qui renforcent notre système immunitaire. Outre le sélénium et le zinc que nous avons mentionnés précédemment, ils comprennent les nucléotides. Les nucléotides sont essentiels à la construction des cellules de notre intestin, qui est d'ailleurs notre plus grand système immunitaire. Bien que les nucléotides puissent être obtenus dans notre propre corps, ils peuvent être utilisés immédiatement s'ils sont apportés par les aliments.
Le saviez-vous ?
Le lait maternel contient des nucléotides. Les aliments qui fournissent également ce nutriment sont les légumineuses, le foie et les haricots. Le zinc et le sélénium sont nécessaires à la production de cellules immunitaires et de cellules, respectivement. Ces deux minéraux se trouvent dans le poisson, la viande, la volaille et les œufs. Des graisses pour un bon fonctionnement du système immunitaire Le DHA (acide docosa-hexaénoïque) et l'ARA (acide arachidonique) sont deux graisses bénéfiques qui renforcent notre système immunitaire. L'ARA joue un rôle essentiel dans l'inflammation, qui fait partie de la réponse immunitaire normale à une maladie ou à une blessure.
Cependant, si l'inflammation devient incontrôlable, la maladie s'ensuit. C'est là que le DHA intervient, avec ses puissantes caractéristiques anti-inflammatoires, pour contrebalancer les effets de l'ARA. En résumé, un équilibre parfait entre l'ARA et le DHA dans l'alimentation est nécessaire pour assurer des fonctions immunitaires correctes. Là encore, le lait maternel contient les deux. L'ARA peut également être obtenu à partir de la volaille et de la viande, tandis que le poisson est une excellente source de DHA.
Bactéries amies
Alliées du système immunitaire intestinal Les bactéries amies, les bifidobactéries, qui s'installent dans l'intestin de l'enfant jouent un rôle important dans la maturation et l'action du système immunitaire intestinal, qui le protège des infections et des allergies. Toutefois, pour que les bifidobactéries puissent s'acquitter efficacement de leurs tâches, la population de bifidobactéries présente dans l'intestin de l'enfant doit être en bonne santé et florissante. Le lait maternel est un excellent moyen de stimuler le développement des bifidobactéries. La faible teneur en phosphore et en protéines du lait maternel contribue à maintenir un environnement acide dans l'intestin, ce qui est bénéfique pour les bifidobactéries et inhibe la croissance d'autres bactéries responsables de maladies.
Conclusion
Le lait maternel contient également des glucides à digestion lente tels que le lactose et les oligosaccharides, qui constituent la nourriture des bifidobactéries. Pour favoriser la maturation et le déclenchement du système immunitaire d'un bébé, il est conseillé de l'allaiter exclusivement pendant les 6 premières semaines de sa vie. Lorsque l'enfant commence à être sevré, sa population de bifidobactéries diminue. Il est possible de prévenir ce déclin en introduisant des bifidobactéries dans l'alimentation de l'enfant. Les bactéries amies présentes dans les produits alimentaires sont également appelées probiotiques. Les bifidobactéries ajoutées au yaourt et à d'autres aliments pour enfants, comme le lait, sont tout aussi efficaces pour lutter contre les maladies auto-immunes et les allergies.