Será que escolher a hora a que fazemos uma atividade faz realmente diferença? Já alguma vez se perguntou qual é a altura ideal do dia (ou da semana) para fazer diferentes tipos de trabalho? O relógio interno de cada indivíduo funciona de acordo com a Linha do Tempo Circadiano Humano. Exceto aqueles que estiveram no turno da noite durante vários anos! Este é o programa em que os sistemas do nosso corpo (tal como a nossa mente) "tomam conta do negócio".
Ciclos
Cada dia de trabalho está dividido em ciclos que correspondem às nossas capacidades naturalmente mais elevadas - tanto a nível emocional como físico. O truque é tirar o máximo partido da identificação e utilização desta informação para programar as suas tarefas profissionais e de vida. Os ritmos circadianos estão presentes desde o nascimento e o ciclo da temperatura corporal surge entre os 6 e os 9 meses nos bebés. Aos três anos de idade, a glândula suprarrenal está a coordenar todo um ciclo diário.
As glândulas supra-renais, em coordenação com a hipófise, o hipotálamo e a glândula pineal, controlam o nosso relógio interno e a nossa resposta ao stress. Isto implica que os nossos níveis de ansiedade estão em proporção direta com a distância que nos separa do nosso ciclo horário normal. O ciclo da temperatura corporal não muda muito de pessoa para pessoa. No entanto, os nossos ritmos naturais diminuem à medida que envelhecemos.
Saúde mental
As doenças mentais, como a depressão, em que as perturbações do sono são normais, e as doenças corporais de qualquer tipo interrompem o ciclo diário. No entanto, as pessoas saudáveis mantêm os seus ritmos circadianos inatos ao longo da vida. Embora cada organismo tenha o seu próprio ritmo, geralmente a substituição celular atinge o seu pico entre o meio-dia e as nove da noite. A pele e o fígado são os únicos órgãos que substituem as células gastas por células novas durante a noite e este processo atinge o seu pico à meia-noite.
O cérebro é o único órgão que funciona sem substituição móvel - por isso, é melhor cuidarmos melhor do que temos! Para trabalharmos e vivermos no nosso melhor, queremos que o nosso ritmo circadiano interno esteja estável ou combinado com os sinais ambientais (ou seja, luz e escuridão, temperatura, etc.). Os seres humanos crescem mais depressa, produzem mais descendentes, gozam de melhor saúde, trabalham melhor e vivem mais tempo quando os ciclos de regulação do tempo e do ambiente coincidem. Assim, é fácil compreender o facto de os trabalhadores do turno da noite (da meia-noite às oito da manhã) sofrerem mais acidentes do que os trabalhadores dos turnos da noite e do dia em conjunto.
Ter em conta
Além disso, os acidentes de viação mais graves ocorrem depois da meia-noite. O nosso corpo "sabe" que devíamos estar a dormir! Uma noite de sono curto não afecta o desempenho geral. No entanto, várias noites de privação de sono contribuem para o enfraquecimento dos sentidos sensoriais (visão, audição, etc.), o aumento do tempo de resposta, a lentidão da coordenação motora, a diminuição da recuperação da memória, a redução da capacidade de memorização de novos dados, para além do aumento da irritabilidade.
Estas são exatamente as funções de que precisamos para fazer um bom trabalho - incluindo a diminuição da irritabilidade. Obviamente, os diferentes mamíferos têm relógios diferentes; os gatos são activos à noite e dormem todo o dia e as pessoas estão ocupadas durante o dia e dormem profundamente à noite. Ninguém tinha ataques cardíacos antes de 1800 (residência nas cidades, aumento do trabalho industrial utilizando luz artificial).
REM
Por exemplo, os ciclos de sono e de movimento rápido dos olhos (REM) ou de fantasia são perturbados e as pessoas acordam mais frequentemente quando a temperatura do sono é superior a 75 graus. Quando a temperatura do sono é inferior a 65 graus, os sonhos tornam-se desagradáveis e contêm uma batalha psicológica. Trabalhar numa sala fria aumenta as probabilidades de uma lesão por esforço repetitivo. O número três é a alimentação.
Sabias que os japoneses que foram americanizados têm cinco vezes mais doenças cardíacas do que as pessoas que praticam costumes culturais e uma dieta mais tradicional? O número quatro parece ser para muitas espécies na terra e nos oceanos. Como seria de esperar, o som é um elemento particularmente poderoso para aprendizes auditivos proeminentes como eu.
Investigação
Estudos indicam que, entre os indivíduos que vivem sob a rota de aproximação do aeroporto, há uma taxa trinta por cento mais elevada de internamentos em hospitais psiquiátricos. O exercício regular aumenta a capacidade cognitiva de todos e liberta a pressão do nosso próprio corpo. Para muitos homens, a melhor altura para fazer exercício é à tarde. As mulheres que se exercitam de manhã aumentam os níveis de serotonina, o que desperta um estado mental positivo. Se fizer exercício durante o dia, perturba o ciclo natural de abrandamento que resulta no sono.
Por isso, uma coisa fantástica como o exercício pode ser ainda melhor se souber a melhor altura para o fazer. Se a única altura em que pode fazer exercício é durante o dia, vá em frente! Não podemos viver sem stress - no entanto, o que queremos é o tipo ideal de stress, na quantidade adequada e no momento ideal. Quando as capacidades psicológicas (adrenais) são elevadas, a sensibilidade sensorial é reduzida e vice-versa. Fomos criados para nos concentrarmos no físico ou no psicológico - mas não para realizarmos as duas coisas exatamente ao mesmo tempo.
Stress
Faz com que os nossos ritmos internos percam a sincronia. Subverte os nossos ritmos circadianos naturais num desenvolvimento de doença que afecta o sono, a alimentação e todos os actos. A resposta ao stress é exatamente a mesma que se estivéssemos fisicamente feridos e a perder sangue. Isto, por sua vez, quebra o sistema imunitário e contribui para a fragilidade a novas doenças, para além de as lesões cicatrizarem mais lentamente.
Os factores de stress físico incluem a febre, o ruído, a vibração, o movimento e a humidade. Os factores de stress fisiológico incluem perturbações do sono, alimentação irregular, álcool e tabaco (depressores) e cafeína (estimulante). Os factores de stress psicológico: medo, frustração, trabalho e pressão social ou empresarial. Geralmente, os adultos funcionam num ciclo de ação de noventa minutos - enquanto sob pressão o ciclo encurta para um ciclo de uma hora (o mesmo que na infância).
Recordar
O ciclo natural de atividade para o qual estamos programados é composto por 30 minutos de repouso seguidos de 60 minutos de ação seguidos de meia hora de repouso. Estar em repouso não significa dormir! Significa alternar os tipos de actividades que faz todos os dias para obter uma pequena seleção física e psicológica. Uma fratura de dez minutos ideal é beber um copo de água e andar à luz do sol durante dez minutos - mas use um chapéu, nada de óculos de sol. É preciso que os olhos captem a luz sem brilho. É extremamente refrescante para o corpo e para a mente.
Sabia que uma aspirina tomada às sete da manhã dura 22 horas, mas tomada às sete da noite dura apenas 17 horas? Eis a razão. As nossas capacidades mentais e funções corporais coordenam-se com a temperatura do nosso próprio corpo, que passa por um ciclo diário de aquecimento de manhã e arrefecimento à noite. Independentemente da hora, quanto mais frio estivermos, mais lentamente os nossos sentidos funcionam. A nossa capacidade de nos multiplicarmos rápida e corretamente também varia diretamente com a temperatura corporal. Esta é uma das razões pelas quais o frio é um poderoso elemento de stress. Por volta das 4 da manhã, atingimos a nossa temperatura corporal mais baixa e as glândulas pituitária e suprarrenal começam a enviar hormonas de despertar. A nossa temperatura começa a aumentar gradualmente até atingir o ponto de agitação entre as 5 e as 7 horas da manhã. Isto também dá ao seu corpo a oportunidade de libertar os químicos que o mantêm paralisado durante o estado de sonho (para que não se magoe).
Depois, pode levantar-se e mexer-se sem magoar os dez pés. Pode trocar a chávena de café da manhã por um duche quente rápido, pois este desperta-o ao aumentar a temperatura do corpo, o fluxo sanguíneo e a frequência respiratória.
Nota final
As hormonas dos homens e das mulheres fluem mais rapidamente à medida que a temperatura do corpo aumenta e atingem o seu pico a meio da manhã. A memória funciona melhor até ao meio-dia. Por isso, para qualquer tipo de teste, as manhãs são as melhores. Às 11 horas, a temperatura corporal atinge o seu patamar diário e mantém-se com ligeiras variações durante o dia. Ao meio-dia, as capacidades mentais, tanto a velocidade como a precisão em projectos cognitivos e matemáticos, atingem o seu pico no início da tarde e depois diminuem lentamente ao longo do dia. Depois do almoço, o nível de funcionamento desce juntamente com uma pequena descida de temperatura durante a digestão.
Refeições mais pesadas (com elevado teor de gordura, mais de 4 oz de carne de vaca, etc.) provocam mais letargia física e uma redução mais profunda da concentração mental. Além disso, quanto mais tempo demorar o nosso desvanecimento após o almoço a desaparecer, uma vez que a digestão utiliza oxigénio que, de outra forma, estaria disponível para as funções cerebrais. Quando o corpo atinge a sua temperatura diária de 98,6 graus, as capacidades motoras mantêm-se estáveis ao longo do dia, com as capacidades mecânicas a atingirem o seu pico durante o dia. Os cinco sentidos (ver, ouvir, sentir, tocar e saborear) também atingem o seu pico durante o dia.
Esta é uma das razões pelas quais um jantar picante e agradável será um pequeno-almoço pouco apetitoso. A sensibilidade à dor demora até ao meio da manhã para atingir o seu pico diário e é maior entre as 10h e as 18h. Depois, o nosso limiar de dor diminui após o jantar e à noite. Assim, ao fim da tarde, a maior parte das nossas aptidões tem a temperatura que começa a baixar à noite, antes de dormirmos. Isto é particularmente verdade depois das 22 horas. Depois, é "bom dia", e o ciclo recomeça!