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    Como tratar a leucemia?

    A leucemia é uma forma de cancro que afecta o sangue e a medula óssea. Existem duas formas de leucemia, a crónica e a grave, que podem ser tratadas de forma diferente e têm sintomas diferentes. A leucemia aguda progride rapidamente e requer um tratamento imediato e agressivo.

    Leucemia crónica

    Pode demorar meses ou anos a manifestar sintomas e pode não exigir tratamento imediato, mas requererá uma monitorização contínua. A quimioterapia utiliza substâncias químicas para tratar o cancro. Provoca muitos efeitos secundários, como queda de cabelo, náuseas e diminuição do sistema imunitário. O curso completo da terapia pode ser de dois a cinco anos, por exemplo, para manutenção. Este é o tipo mais comum de terapia para a leucemia, sendo o resultado desejado a remissão completa.

    Mesmo sem sintomas, é necessário um controlo permanente para evitar uma recaída. A radioterapia é outro tipo de tratamento. É indolor e, em doses baixas, causa muito poucos efeitos secundários. O local onde a radiação é focada e os níveis de exposição determinam os efeitos negativos, se existirem, e a gravidade dos mesmos.

    Recordar

    Os danos na pele, o inchaço e a infertilidade são alguns dos efeitos secundários possíveis. O transplante de medula óssea é uma forma eficaz de prolongar a vida dos doentes com cancro. É, no entanto, uma operação arriscada e requer um dador que pode ser difícil de obter. Estas cirurgias devem ser efectuadas em hospitais de ponta especializados na terapia do cancro. Esta operação tem uma taxa de mortalidade mais elevada, pelo que só é utilizada em circunstâncias de risco de vida.

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    Imunoterapia

    Trata-se de uma forma de estimular o sistema imunitário para que o organismo possa atacar as células cancerígenas. Este tipo de terapia ainda está na sua fase inicial e sempre em desenvolvimento. Pensa-se que este tipo de tratamento pode ser menos perigoso do que a quimioterapia ou a radioterapia e pode um dia suplantar estas terapias como forma de tratar o cancro. Os efeitos a longo prazo dos tratamentos contra a leucemia podem provocar anemia. Este efeito secundário pode ser tratado através de transfusões de sangue ou de plaquetas.

    As transfusões são perigosas, mas acredita-se que podem reduzir a ameaça de complicações adicionais, como ataques cardíacos. Também são geralmente prescritas doses de antibióticos aos doentes com leucemia para ajudar a contrariar a ameaça de doença causada pela diminuição do sistema imunitário ou pelos efeitos secundários do tratamento.

    Conclusão

    Atualmente, há quase 200 000 pessoas nos Estados Unidos diagnosticadas com leucemia e estima-se que 35 000 novos casos serão diagnosticados este ano. É a principal causa de morte em indivíduos com menos de 20 anos. Existem muitas instalações de tratamento em todos os EUA especializadas na terapia do cancro. O diagnóstico precoce, o tratamento agressivo e a observação podem ajudar a prolongar a vida e aumentar as hipóteses de uma pessoa entrar em remissão.

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