Antioxidanten komen van nature voor in veel voedingsmiddelen, met name groenten en voedingsmiddelen. Ze worden ook gevonden in aanvullende vorm. Wat zijn vrije radicalen? Vrije radicalen zijn geladen, zeer reactieve moleculen die ontstaan wanneer lichaamscellen chemische reacties ondergaan. Hun instabiliteit en hogere reactiviteit is het gevolg van ongepaarde elektronen in hun buitenste schil.
Eens kijken...
Eenmaal gepubliceerd gaan ze op zoek naar reserve elektronen om hun constructie te stabiliseren. En uiteindelijk raken ze verstrikt in elektronen uit cellen. Zodra dit gebeurt, veranderen de moleculen waaruit elektronen zijn "geloosd" ook in volledig vrije radicalen, die vervolgens elektronen stelen van andere moleculen. Dit draagt bij aan een cascade van reacties die enorme schade aan lichaamscellen veroorzaken.
Voorbeelden zijn het superoxide anion, hydroxylradicaal, overgangsmetalen zoals ijzer en aluminium, stikstofmonoxide en ozon. Vrije radicalen worden gegenereerd door natuurlijke en kunstmatige processen. Voorbeelden van organische processen zijn ontstekingen, lichaamsbeweging en metabolisme. Voorbeelden van door de mens veroorzaakte processen zijn luchtvervuiling, zonlicht, röntgenstraling en sigarettenrook. De schade die wordt veroorzaakt door vrije radicalen is opgehelderd als de reden achter veroudering en verschillende ziekten zoals artritis, fibromyalgie, de ziekte van Parkinson, de ziekte van Alzheimer, auto-immuunziekten, cognitieve achteruitgang, beroerte en oogaandoeningen zoals maculadegeneratie.
Houd in gedachten
Omdat het voor het lichaam onmogelijk is om het ontstaan van vrije radicalen te voorkomen, gebruikt het lichaam antioxidanten als eerste verdedigingslinie tegen hun schadelijke effecten. Antioxidanten neutraliseren vrije radicalen door ze te voorzien van elektronen ter vervanging van de verloren elektronen in hun buitenste schil. Dit stabiliseert ze, waardoor ze geen elektronen meer hoeven te stelen van nietsvermoedende aangrenzende cellen. Op deze manier beschermen antioxidanten cellen en weefsels tegen schade.
Conclusie
Als gevolg van hun beschermende aard hebben antioxidanten voordelen voor verschillende delen van het lichaam. Voordelen voor de gezondheid van de huid: Blootstelling aan hoge niveaus van ultraviolette straling van zonlicht veroorzaakt de generatie van vrije radicalen in de huid, wat leidt tot zonnebrand, huidbeschadiging, huidkanker en vroegtijdige veroudering van de huid. Vitamine E en bètacaroteen helpen de huid tegen deze radicalen te beschermen. Ondersteuning van het immuunsysteem: Bepaalde vrije radicalen kunnen het immuunsysteem verzwakken, waardoor het lichaam kwetsbaar wordt voor infecties en ziekten. Maar antioxidanten zoals astaxanthine en vitamine E helpen het immuunsysteem sterk te houden door de effecten van vrije radicalen te neutraliseren.