Ongeveer 10% van de Noord-Amerikaanse bevolking heeft last van migrainehoofdpijn. Dit zijn ongeveer 28 miljoen Amerikanen. Migraine komt drie keer vaker voor bij vrouwen dan bij mannen en wordt vaak gezien bij kinderen en tieners. Deze vaak slopende hoofdpijn komt vaak voor en bijna de helft van de patiënten behandelt zijn eigen symptomen zonder een arts te raadplegen.
Oorzaken
Hoewel we de precieze oorzaak van migraine niet kennen, wordt al jaren aangenomen dat migraine wordt veroorzaakt door verwijding van de bloedvaten in het hoofd. Hoewel dit één mogelijke oorzaak is, geloven veel onderzoekers dat er nog een andere reden kan zijn. Veel onderzoekers geloven dat migraine veroorzaakt zou kunnen worden door een genetische aandoening die invloed heeft op de manier waarop bepaalde chemische stoffen in onze hersenen, zoals serotonine, onze zenuwcellen beïnvloeden.
Soorten migraine
Er zijn twee soorten migraine. Het eerste type staat bekend als klassieke migraine. Hierbij wordt de hoofdpijn voorafgegaan door ongewone "sensaties". Deze sensaties worden vaak enkele minuten voor de hoofdpijn gevoeld. Ze kunnen bestaan uit zigzag knipperende lichten die over je veld flitsen, blinde vlekken die groter worden, tintelingen in de handen en voeten, en tintelingen in je arm of been.
Nadat de hoofdpijn voorbij is, komt een sterkere gevoeligheid voor licht en geluid en misselijkheid, soms zelfs braken, vaker voor. De meest voorkomende vorm van migraine is de tweede. Deze treedt op zonder een van deze sensaties. We kennen de precieze oorzaak van migraine niet, dus we weten niet zeker wat de oorzaak kan zijn.
Triggers
Er zijn echter bepaalde dingen die de kans op migraine kunnen vergroten. Zowel slaapgebrek als te veel slaap lijken triggers te zijn. Het eten van bepaald voedsel, zoals kaas, of het overslaan van maaltijden in het geheel kunnen ook triggers zijn.
Onze hormonen spelen een rol bij de ernst en het begin van migraineaanvallen. Dit blijkt uit het feit dat migraine vaker voorkomt bij vrouwen dan bij mannen. Onderzoek toont ook een verband aan tussen migraine en de anticonceptiepil, die oestrogenen bevat. Er zijn echter nog veel meer mogelijke triggers die migraine kunnen veroorzaken.
Eenvoudige activiteiten zoals traplopen of enige vorm van lichamelijke activiteit kunnen soms een aanval veroorzaken. De lijst is nog langer, inclusief blootstelling aan harde geluiden of flikkerend licht, extreme hitte of kou, enzovoort.
Conclusie
Stress is, net als veel andere oorzaken van hoofdpijn, ook belangrijk. Er zijn tegenwoordig veel medicijnen beschikbaar. Hoewel sommige traditionele behandelingen niet erg effectief waren, zijn er nu meer opties. Als het om migraine gaat, is het belangrijk dat je niet stilzwijgend lijdt, maar professioneel advies inwint bij je arts.