Hoofdpijn is een van de meest voorkomende kwaaltjes. Hoofdpijn is geen ziekte, maar kan wijzen op verschillende andere onderliggende problemen. Hoewel typisch en meestal niet ernstig, is hoofdpijn normaal bij ongeveer 50-75% van de meeste tieners. Terugkerende hoofdpijn kan iemand echter behoorlijk van streek maken en zorgen baren. De meest typische soorten hoofdpijn die tieners en twintigers hebben, zijn spanningshoofdpijn en migraine.
Triggers
Het optreden van migrainehoofdpijn kan ook het gevolg zijn van specifieke allergische triggers zoals spanning of een aantal eenduidige voedingsmiddelen die dan vermeden moeten worden. Er zijn drie vormen van primaire hoofdpijn: spanningshoofdpijn (samentrekkende spieren), migraine (vasculaire hoofdpijn) en clusterhoofdpijn.
Clusterhoofdpijn is scherpe, extreem pijnlijke hoofdpijn die de neiging heeft om maandenlang meerdere keren per dag op te treden en daarna voor een vergelijkbare periode volledig te verdwijnen.
Factoren
Wat zijn de factoren achter hoofdpijn? Een aantal veel voorkomende factoren achter hoofdpijn zijn spanning, migraine, vermoeidheid van het gezichtsvermogen, uitdroging, verlaagde bloedsuikerspiegel, te veel kauwen en sinusitis. Daarnaast zijn er enkele zeer zeldzame hoofdpijnen die het gevolg zijn van levensbedreigende omstandigheden zoals hersenvliesontsteking, hersenontsteking, uitzonderlijk verhoogde bloeddruk en hersentumoren.
Als hoofdletsel de oorzaak kan zijn van hoofdpijn, is de reden meestal vrij duidelijk. Bij vrouwen die ouder zijn dan 50 jaar en voor het eerst hoofdpijn krijgen, kan een aandoening genaamd temporale artritis de oorzaak zijn. Medische indicaties voor hoofdpijn zijn onder andere verminderd gezichtsvermogen en ongemak dat verergert door kauwen. Omdat er gevaar bestaat om blind te worden, moet dit onmiddellijk door een arts worden behandeld.
Zeldzame factoren
Een aneurysma in de hersenen, een hersentumor en hersenaandoeningen zoals hersenvliesontsteking of hersenontsteking zijn meestal enkele zeldzame factoren achter hoofdpijn die ernstig kunnen zijn. Wat is spanningshoofdpijn precies? Spanningshoofdpijn wordt vaak in verband gebracht met stress, depressie of nervositeit en ontstaat door samentrekking van de spierweefsels in de schouders, keel, hoofdhuid en kaak. En het gebruik van alcohol en drugs kan iemand vatbaarder maken voor hoofdpijn.
Sommige voedingsmiddelen kunnen ook hoofdpijn veroorzaken, zoals chocolade en smaakversterkers. Een afwijking van de meest gebruikelijke cafeïne kan ook hoofdpijn veroorzaken. Spanningshoofdpijn kan ook het gevolg zijn van het uitvoeren van een taak met het hoofd langdurig op één plaats. Dit kan over het algemeen gebeuren door het gebruik van een computer, microscoop of misschien een typemachine, rusten in een ijskoude kamer of op een abnormale plaats, overbelasting van jezelf, spanningshoofdpijn heeft de neiging om plaats te vinden aan beide zijden van de bovenkant, vaak beginnend achter de bovenkant en zich naar voren verspreidend.
Ongemak
Het ongemak kan variëren van een vervelende of knellende pijn tot een gevoel van een beperkte band of een bankschroef om het hoofd. De spierspanning begint meestal in de schouders en keel, daarom voelen deze gebieden ook beperkt en pijnlijk aan. Waar treedt het ongemak bij hoofdpijn op? Pijn bij hoofdpijn ontstaat in de weefsels in de hersenen en in de spieren, het zenuwstelsel en de slagaders rond de hoofdhuid, het gezicht en de keel.
De geest zelf is ongevoelig voor ongemak omdat hij geen nociceptoren heeft. Hoofdpijn ontstaat meestal door trek of ongemak aan de hersenvliezen en slagaders. Dura mater, het vlies dat de hersenen en het ruggenmerg omhult, is wel degelijk geïnnerveerd met nociceptoren. Elke vorm van stimulatie van de dural nociceptoren wordt beschouwd als het veroorzaken van hoofdpijn. Afgezien van deze soorten, is het niet echt ongewoon voor veel mensen om een verscheidenheid van al deze soorten hoofdpijn te ervaren.
Wat is migraine?
Een ernstige, terugkerende hoofdpijn die meestal gepaard gaat met visuele stoornissen of misselijkheid of braken is een veel voorkomende indicatie van migraine. Dit type hoofdpijn begint meestal aan één kant van het hoofd, hoewel de pijn zich daarna naar beide kanten kan verspreiden. Migrainehoofdpijn begint meestal met een 'aura' (waarschuwingssymptomen voorafgaand aan het eigenlijke beginpunt van de hoofdpijn) die meestal gepaard gaat met een kloppend of pulserend ongemak.