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    Perché la sensibilità al glutine e la celiachia sono oggi più diffuse?

    Fino a poco tempo fa non erano in molti a sentire parlare o a conoscere qualcuno affetto da sensibilità al glutine o addirittura da celiachia. Perché ora sembra essere così diffusa? Rispondere a questa domanda richiede un po' di discussione e non è assolutamente un trattato completo sull'argomento. Forse potrebbe essere importante capire alcuni termini.

    Vediamo...

    Mi viene spesso chiesto quale sia la differenza tra sensibilità al glutine, allergia al glutine e celiachia. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che, per poter diagnosticare un'allergia, è necessaria una risposta immunitaria che contenga l'anticorpo chiamato immunoglobulina E (IgE) e il conseguente rilascio di istamina da parte di una categoria di globuli bianchi chiamati mastociti. Questo tipo di reazione allergica è istantanea e spesso può essere acuta.

    La reazione più grave è chiamata reazione anafilattica e può essere pericolosa per la vita. Chi ha questo tipo di allergia lo sa bene e probabilmente porta con sé una EpiPen. Il glutine o un'altra sensibilità alimentare significa in genere che la vittima ha una reazione immunitaria con un'altra serie di anticorpi.

    Anticorpi

    Questi anticorpi sono noti come immunoglobuline A (IgA) o immunoglobuline G (IgG). Quando vi viene diagnosticata una sensibilità al glutine, i test potrebbero rivelare che state rispondendo a una sostanza chimica presente nel grano, nella segale e nell'orzo. Accorgersi di avere una sensibilità alle IgA o alle IgG può essere più misterioso, in quanto si possono manifestare numerosi sintomi che in molti casi vengono attribuiti a un'altra causa. L'attribuzione errata è spesso dovuta a un ritardo nel momento in cui si ingerisce l'alimento a cui si è sensibili o alla natura delicata di una risposta che si attribuisce al "modo in cui si è".

    Celiachia

    Si riferisce alla distruzione dei villi intestinali, che sono le proiezioni a forma di dito delle cellule intestinali, da parte del sistema immunitario. Immaginate un pezzo di moquette arrotolato in un tubo con i villi rivolti verso l'interno e avrete un'idea di come appare l'intestino tenue a livello microscopico. Ora immaginate che il vostro sistema immunitario abbia una flotta di tosaerba che erroneamente falcia tutti gli scampoli fino a ridurli a nodi.

      Quali sono i modi per rafforzare il sistema immunitario?

    Questa è la celiachia - e la distruzione del punto finale è nota come atrofia totale dei villi (TVA). A causa della carenza di villi non è possibile assorbire le sostanze nutritive in quantità adeguata e per questo possono insorgere diverse malattie o condizioni, come l'osteoporosi o la carenza di ferro, la depressione, risultati anomali negli esami del sangue del fegato e molto, molto altro. Ecco un punto importantissimo da tenere a mente: la sensibilità al glutine e la celiachia sono ENTRAMBE intolleranze permanenti al glutine ingerito che si traducono in un danno infiammatorio immunologicamente mediato alle cellule del piccolo intestino.

    Oggi

    Perché oggi la sensibilità al glutine è apparentemente più diffusa? Innanzitutto, oggi sono disponibili test più avanzati che rendono più precisa la diagnosi con esami del sangue o della saliva. Il gold standard per individuare la celiachia era un esame del sangue per la risposta delle IgA all'alfa gliadina e 3 biopsie (la gliadina è una glicoproteina presente nel grano e in molti altri cereali del genere Triticum). Il problema di questo test "gold standard" è che era necessaria un'atrofia villosa quasi totale (TVA) prima che il test risultasse positivo.

    In realtà i pazienti celiaci hanno normalmente una probabilità 10-15 volte maggiore di presentare una carenza di IgA nel sangue! L'avvento di test migliori (IgA e IgG salivari e analisi non solo dell'alfa gliadina) e la consapevolezza che la sensibilità al glutine e la celiachia sono più diffuse di quanto si credesse in precedenza, ha portato i medici a cercare questi disturbi nel loro workup clinico. Nel mio studio ho riscontrato che quasi il 100% dei pazienti che si rivolgono a me con problemi di salute cronici (come la fibromialgia, l'ipotiroidismo, i disturbi dell'equilibrio e così via) hanno una sensibilità al glutine.

    Buono a sapersi

    Il nostro sistema immunitario reagisce con maggiore ferocia alla gliadina deamidata rispetto alla gliadina. Il periodo tipico di conservazione del grano raccolto negli Stati Uniti è di circa due decenni! Durante questo periodo di stoccaggio si formano i prodotti di scarto di funghi e muffe, chiamati enterotossine. Le enterotossine sono definite come una tossina prodotta dai batteri che è specifica per le cellule intestinali e provoca la nausea e la diarrea associate alle intossicazioni alimentari.

      Quali sono i benefici degli antiossidanti per la salute?

    Le enterotossine provocano una perdita intestinale che scatena una risposta immunitaria al glutine contaminato. La sindrome dell'intestino debole (Leaky Gut Syndrome LGS) è una condizione autoimmune in cui le pareti dell'intestino sono danneggiate al punto da non funzionare più per impedire che molecole di cibo, batteri e altro materiale indesiderato entrino nel flusso sanguigno. In seguito all'ingresso di sostanze estranee nel flusso sanguigno, il sistema immunitario si attiva e le molecole di glutine non danneggiate o alcuni dei prodotti di degradazione del grano sono destinati alla distruzione, così come le cellule dell'intestino. I prossimi derivati del grano sarebbero l'obiettivo di alcuni dei test tecnici che altri medici che la pensano come me offrono per scoprire la sensibilità al glutine.

    Stress cronico

    Altera il funzionamento del nostro sistema immunitario e può provocare malattie autoimmuni come la celiachia, il diabete e altri disturbi. Lo stress cronico limita la capacità dell'organismo di produrre gli anticorpi necessari per combattere gli agenti patogeni. Sopprime le cellule T o i linfociti, permettendo ai germi di muoversi rapidamente. Livelli elevati di cortisolo danneggiano anche le parti del corpo che producono cellule immunitarie. Queste parti sono la milza, i linfonodi e la ghiandola del timo. Una cattiva alimentazione provoca molteplici carenze di vitamine e minerali. Nel caso in cui non lo sappiate, le vitamine e i minerali sono utilizzati nella moltitudine di reazioni chimiche che gli enzimi del vostro corpo compiono ogni giorno e ogni notte.

    Ovviamente tutti quei carboidrati stabiliti dal grano attiveranno una reazione immunitaria contro il glutine nelle persone predisposte (individui con geni della celiachia o della sensibilità al glutine). La stragrande maggioranza degli americani di origine nordeuropea risulta positiva ai geni della celiachia o della sensibilità al glutine. Io sono risultato positivo a un gene della celiachia e a un singolo gene della sensibilità al glutine, così come mia moglie è risultata positiva a due geni della sensibilità al glutine. Per questo motivo tutti i nostri figli avranno un mix di questi geni.

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