Ci sono molte informazioni sulla menopausa e sugli estrogeni, gli ormoni principalmente responsabili della menopausa. Questa serie di articoli è uno sguardo completo sugli estrogeni, su cosa sono, su come il vostro corpo li produce e su come influenzano, beh, tutto. Inoltre, vorrei che vedeste da soli perché l'aumento di peso in menopausa si verifica e come potete far sì che l'intera questione degli estrogeni funzioni a vostro vantaggio - menopausa o no. Cercherò di non appesantire il discorso - perdonatemi se qua e là ci sarà un po' di "geek scientifico", ma a volte è difficile tenere fuori la scienza. Dopo tutto, stiamo parlando della biochimica del vostro corpo!
Decisioni migliori
Il mio obiettivo è che con queste informazioni possiate prendere decisioni migliori, che si tradurranno in un miglioramento della salute, dell'aspetto e dello stile di vita. Gli estrogeni sono in realtà 3 ormoni distinti e fanno parte di un processo metabolico dedicato soprattutto alla creazione degli ormoni sessuali. Gli estrogeni sono responsabili dell'estro e dello sviluppo dei caratteri sessuali secondari femminili. Come sapete, è il gruppo di ormoni responsabile di tutte le frustrazioni della menopausa e dei cambiamenti ad essa correlati, come le fastidiose vampate di calore, le sudorazioni notturne e l'aumento del girovita.
Gli estrogeni si riferiscono in realtà a tre diversi ormoni sessuali: estrone, estriolo ed estradiolo. Sono tutti steroidi, oltre a testosterone, progesterone, deidroepiandrosterone (DHEA) e corticosteroidi. Tutti questi ormoni steroidei sono creati a partire dallo stesso elemento costitutivo fondamentale, il colesterolo. Sì, gli ormoni si formano a partire dal colesterolo: questo è uno dei motivi per cui una dieta a basso contenuto di grassi o senza grassi può danneggiare gli ormoni.
Dieta del grasso
Ora, non sto suggerendo una dieta ad alto contenuto di grassi, ma una dieta equilibrata con il 20-30% dell'apporto calorico totale derivante da fonti di grassi sani può rivelarsi molto utile per il vostro profilo ormonale. Forse già sapete che il vostro corpo metabolizza gli estrogeni prevalentemente nelle ovaie e nelle ghiandole surrenali a partire dal colesterolo. Le ghiandole surrenali si trovano sopra ogni rene e la parte esterna di questa ghiandola è parzialmente responsabile della secrezione di steroidi.
Ma sapevate che, grazie all'enzima aromatasi, gli estrogeni vengono prodotti anche nelle cellule muscolari e adipose, sia prima che dopo la menopausa? Quindi i livelli di estrogeni non sono totalmente determinati dalle ovaie, ma entrano in gioco molti altri fattori, come la dieta quotidiana e la composizione corporea. I livelli di estrogeni variano talmente tanto da donna a donna che, in uno studio pubblicato sull'American Journal of Epidemiology sull'Epidemiologia degli ormoni sessuali nel siero delle donne in post-menopausa, è stato dimostrato che la concentrazione di ormoni nel sangue era talmente incoerente da far capire che né l'età né la menopausa avevano una correlazione netta con i livelli ormonali.
Ricerca
Questo studio ha anche dimostrato che la quantità di grasso corporeo e il tono muscolare magro di una donna influiscono sui livelli ematici di estrogeni, in particolare di estrone. E questo è logico, dato che le cellule muscolari e adipose sono fondamentali per la produzione di estrogeni - ricordate? C'è l'enzima armoatasi che aiuta a convertire in estrogeni la piccola quantità di ormoni sessuali maschili di cui il corpo ha bisogno. Il processo di produzione degli estrogeni dal colesterolo è relativamente complicato, come si può immaginare, e richiede l'uso di enzimi per convertire un ormone in un altro e viceversa.
In altre parole, affinché l'organismo possa creare gli estrogeni, è necessario che molti altri ormoni vengano metabolizzati per produrre gli estrogeni. Il progesterone, l'aldosterone, il deidroepiandrosterone (DHEA) e molti altri ancora sono necessari per la produzione di estrogeni e ho illustrato alcune delle funzioni che alcuni di questi ormoni svolgono. Il progesterone viene prodotto nel corpo luteo, nella ghiandola surrenale, nel cervello e nella placenta, durante la gravidanza. Tra le sue funzioni c'è quella di preparare l'utero all'impianto di un ovulo fecondato.
Ormoni
La creazione di progesterone è un precursore fondamentale per la produzione di aldosterone, cortisolo e degli steroidi sessuali - testosterone ed estrogeni. Tuttavia, ha anche molte funzioni diverse dal sistema riproduttivo, come la termogenesi (aumento della temperatura interna). Riduce gli spasmi rilassando il tessuto muscolare liscio, agisce come agente antinfiammatorio e contribuisce a modulare il sistema immunitario. Il progesterone contribuisce alla funzione tiroidea, alla costruzione delle ossa, alla resistenza della pelle e alla salute di articolazioni, tendini e legamenti. Inoltre, svolge un ruolo di regolazione della funzione nervosa e offre protezione contro il cancro endometriale (tra le pareti dell'utero) regolando gli effetti degli estrogeni.
L'aldosterone è un ormone creato dalla parte esterna della ghiandola surrenale e modula l'equilibrio del potassio e del sodio nel sangue. Il cortisolo è un ormone corticosteroide prodotto dalla ghiandola surrenale in risposta allo stress; aumenta la pressione sanguigna, i livelli di zucchero nel sangue e sopprime il sistema immunitario. Il cortisolo fa parte della risposta "flight or fight" (fuga o lotta), un tempo fondamentale per la nostra sopravvivenza. Il cortisolo può anche essere alla base del temuto grasso della pancia che inizia ad accumularsi a partire dalla mezza età, come conseguenza dello stile di vita eccezionalmente frettoloso e stressato di oggi. Quando il cortisolo viene secreto per un periodo di tempo prolungato, contribuisce alla perdita di massa muscolare, all'iperglicemia e sopprime il sistema immunitario e infiammatorio dell'organismo.
Ormone sessuale
Il testosterone è secreto soprattutto nell'utero, ma piccole quantità sono rilasciate dalle ghiandole surrenali. È il principale ormone sessuale maschile (androgeno) e il corpo femminile ne produce circa 20 volte meno di quello maschile. Il testosterone è parte integrante dell'ossido nitrico. La conversione del testosterone in estradiolo è fondamentale sia per le ossa che per la mente. Nelle ossa questa risposta può contribuire ad accelerare la maturazione della cartilagine in osso e nel cervello, o sistema nervoso, questa conversione del testosterone in estradiolo funziona come un segnale di ritorno per aiutare a regolare il rilascio di ormoni dall'ipotalamo.
Svolge un ruolo molto importante per il benessere e la salute. Alcuni esempi di funzioni del testosterone sono il miglioramento della libido, dell'energia, della funzione immunitaria e la protezione dall'osteoporosi.
DHEA
Il DHEA è un ormone steroideo naturale prodotto dal colesterolo dalle ghiandole surrenali, dalle gonadi, dal tessuto adiposo e dal cervello. È l'ormone steroideo dominante e precursore degli steroidi sessuali. È noto che l'esercizio fisico regolare aumenta la produzione di DHEA nell'organismo. Durante l'età riproduttiva la maggior parte dell'estradiolo è prodotto dalle ovaie, mentre quantità minori sono create dalla corteccia surrenale. Anche le cellule muscolari e adipose producono estradiolo attraverso la conversione del testosterone, che continua anche dopo la menopausa, con un buon incoraggiamento da parte dell'organismo.