Utilizzato da molte migliaia di anni, l'albero dell'incenso ha forse la più grande associazione con la pratica spirituale di qualsiasi altra pianta al mondo. Nella maggior parte delle grandi culture antiche, tra cui le civiltà egizia, babilonese, persiana, ebraica, greca e romana, ha svolto un ruolo nella vita religiosa e nazionale.
Incenso
È stato ricercato dai re e valutato quanto l'oro. Più recentemente, l'olio essenziale sta guadagnando popolarità tra i ricercatori spirituali e i guaritori naturali. Cosa c'è di così speciale in quest'albero che le sue "perle" furono regalate alla nascita di uno dei profeti più venerati della storia? L'albero dell'incenso, o Olibano, a prima vista può sembrare piuttosto insignificante.
Originario dell'Africa settentrionale, sembra appartenere al deserto e cresce in alcuni dei problemi più duri del mondo. Ma non è l'albero in sé, bensì la sua linfa a essere oggetto di una leggenda così profonda.
Lo sapevate?
Quando la corteccia dell'albero viene perforata con un coltello (noto tradizionalmente come "Mingaf"), viene trasudata un'oleoresina bianco-latte, che non danneggia l'albero. La resina forma goccioline dette "lacrime" o "perle", che si induriscono nella gomma arancione-marrone nota come Frankincense. Il nome inglese di questo incenso naturale deriva dal francese medievale "franc", che significa "puro" o "libero", e dal latino "incensium", che significa "fumare". Da almeno 5000 anni, la resina indurita viene bruciata nei templi di Egitto, Cina e India; la Chiesa cattolica continua a usarla ancora oggi durante la Messa. È uno dei quattro ingredienti principali dell'incenso cerimoniale ebraico, che costituisce una parte importante delle offerte del giorno del sabato.
Si ritiene che il fumo dell'incenso (come quello di altri incensi rituali) porti le preghiere al cielo. Si dice anche che aiuti a trattenere il respiro e a fermare la mente, il che lo rende utile per la meditazione e la pratica yogica. L'incenso può avere anche effetti benefici sulla salute, producendo un fumo altamente antisettico che mantiene le chiese e i fedeli liberi da malattie.
Buono a sapersi
Secondo antichi documenti, il grande tempio di Baal a Babilonia consumava 2 partite e mezzo di incenso all'anno. Il commercio dell'incenso ebbe un'importanza immensa nell'antichità, raggiungendo il suo apice circa 2000 anni fa: le carovane raggiungevano le dimensioni di 2 o 3 mila cammelli. Lungo le rotte commerciali sorgevano città e le pesanti tasse e tariffe per la protezione, l'alloggio e il foraggio per i cammelli facevano lievitare notevolmente il costo della resina, tanto che era apprezzata quanto l'oro.
Le ricchezze in gioco ispirarono Alessandro Magno a complottare per il controllo della regione, anche se la sua morte precedette l'invasione. Si suppone che la resina di incenso abbia un'infinità di proprietà salutari: nell'antico Egitto era un ingrediente di una maschera ringiovanente per il viso (veniva anche carbonizzata e usata come il classico eyeliner pesante che si vede in gran parte dell'arte egizia antica) e un tempo era "usata per curare ogni malattia concepibile per l'uomo".
Ayurveda
Nella medicina ayurvedica è chiamata salaiguggul, usata da secoli per trattare molti disturbi, tra cui l'artrite. La scienza moderna ha isolato i composti attivi che si è scoperto possedere proprietà antiartritiche. Chiamati acidi boswellici, questi componenti inibiscono il processo infiammatorio, migliorano l'apporto di sangue e prevengono l'ulteriore perdita di cartilagine. La moderna medicina naturale e l'aromaterapia hanno adottato l'olio essenziale di incenso. L'effetto principale dell'olio essenziale può essere quello sul sistema nervoso.
Considerato un antidepressivo, l'aroma è in grado di rilassare e rivitalizzare e può aiutare in caso di tensione nervosa e affaticamento. L'olio di incenso contiene sesquiterpeni che stimolano il sistema limbico, l'ipotalamo, la pineale e l'ipofisi. L'olio è ora oggetto di ricerca per la sua capacità di aumentare la produzione di ormone della crescita umano. Inoltre, si ritiene che rafforzi il sistema immunitario, il che potrebbe in effetti avvenire grazie alle sue proprietà edificanti.
Olio essenziale di incenso
Riscaldato in una lampada a candela o applicato direttamente sulle tempie e sul terzo occhio, calma la mente, approfondisce il respiro e favorisce la quiete meditativa. Viene spesso miscelato con legno di sandalo, mirra e legno di cedro, e si ritiene che la concentrazione su un unico punto che invoca permetta all'anima di librarsi in volo. La resina di incenso è ampiamente disponibile a costi accessibili.
La maggior parte è di origine selvatica e viene estratta da alberi che crescono nei deserti dell'Africa nord-orientale: fortunatamente la risorsa è abbondante, poiché gli alberi sopravvivono facilmente alla raccolta delle perle. I piccoli pezzi di resina possono essere semplicemente accesi da soli in un piatto o in un contenitore simile e lasciati bruciare e rilasciare il loro fumo. L'incenso è disponibile anche in bastoncini d'incenso preparati e in altre preparazioni di incenso. Nella forma che preferite, accendete e lasciate un po' di tempo tranquillo per sperimentare l'aroma profondo.
Nota finale
Con l'olio essenziale, si può usare un diffusore o una lampada riscaldante per disperdere l'aroma in tutto l'ambiente. L'olio si trova anche nelle candele per l'aromaterapia, dove viene rilasciato dall'olio riscaldato sotto la fiamma. L'olio di incenso può essere applicato direttamente sulla fronte (non è irritante o sensibilizzante), dove si può sia catturare l'aroma che assorbire direttamente l'olio. Anche in questo caso, è bene avere un po' di tempo per sedersi in silenzio e percepire le eventuali conseguenze. Il fantastico dono dell'albero di incenso è disponibile in molti modi e viene raccomandato da molte migliaia di anni. Provate ad aggiungere un po' di incenso alla vostra vita, e vedrete che rompicapo!