Fonti recenti indicano che oltre 45 milioni di americani soffrono di mal di testa cronici. Ben 28 milioni considerano questi mal di testa emicranie. L'emicrania è simile a un normale mal di testa, ma è caratterizzata da un dolore più forte e intenso. Può essere accompagnata da nausea, sensibilità alla luce e al rumore e da un dolore localizzato centralmente (ad esempio in una tempia o dietro un occhio).
Mal di testa
Possono colpire chiunque, a qualsiasi età. Quasi il 20% dei bambini e degli adolescenti soffre di mal di testa. Possono essere molto frustranti e debilitanti. Esistono molti tipi di mal di testa, motivo per cui questo problema può essere così frustrante. Esistono 150 tipi di mal di testa, ognuno dei quali è causato da fattori di stress diversi.
I tipi più comuni di mal di testa sono la cefalea tensiva, l'emicrania a grappolo, la cefalea sinusale, la cefalea ormonale e l'emicrania. Esistono dei punti in comune che possono essere applicati a qualsiasi tipo di cefalea, indipendentemente dal tipo.
Segnali di dolore
Tutti i mal di testa derivano da segnali di dolore inviati dal cervello attraverso i vasi sanguigni o i nervi. La causa fisiologica di base del dolore è la costrizione e la dilatazione dei vasi sanguigni, seguita dal rilascio di alcune sostanze chimiche come la serotonina. Il tipo di mal di testa determina il motivo per cui questi segnali di dolore vengono attivati.
In alcuni casi, tuttavia, non è chiaro il motivo per cui il segnale del dolore si attiva.
Tipi
Esistono due tipi di cefalea: quella acuta e quella tensiva. La cefalea acuta si manifesta all'improvviso e senza preavviso. Questi mal di testa sono spesso associati a raffreddori, febbre o infezioni. Possono anche essere causati da infiammazioni dei seni paranasali, della gola o dell'orecchio. La cefalea tensiva può essere causata da una serie di fattori, tra cui lo stress emotivo, il consumo eccessivo di alcol, le cattive abitudini alimentari e le cattive abitudini del sonno.
Il mal di testa può anche essere un segnale di un problema più ampio sul lavoro. Molte persone che soffrono di mal di testa sono clinicamente depresse o eccessivamente stressate. Il mal di testa può essere scatenato da molti fattori. Le cause scatenanti sono altrettanto varie quanto i tipi di mal di testa. L'esposizione a odori forti e al fumo passivo può causare mal di testa.
Trigger
Alcuni alimenti possono addirittura causare mal di testa in persone sensibili. Altri fattori ambientali che possono scatenare il mal di testa sono le luci troppo forti, i cambiamenti climatici estremi e l'inquinamento. Un modo semplice per scatenare un attacco è stressare eccessivamente il corpo. Tutti questi fattori possono causare dolore, sia che si tratti di muscoli indolenziti del collo o della parte superiore della schiena, sia che si tratti di uno sforzo eccessivo. A volte il mal di testa può essere causato da un trauma. Per milioni di persone che soffrono di mal di testa in tutto il mondo, la buona notizia è che la diagnosi della causa del mal di testa è solo metà della battaglia. È molto più facile trattare il mal di testa quando il medico ne comprende la causa.