Graphene telah digambarkan sebagai "bahan ajaib" dan penemunya menerima Hadiah Nobel, tetapi sudah ada beberapa penelitian yang memperingatkan tentang potensi bahaya penanganan graphene baik untuk kesehatan manusia maupun lingkungan karena kemungkinan risiko kontaminasi hipotesis.
Bahan yang Unik
Fleksibel, sangat tipis, sangat tahan, dapat menyembuhkan diri sendiri, mampu menghantarkan arus listrik... bahan ini bagus untuk hampir semua hal dan ketika industri mulai mengaplikasikannya, ada kemungkinan bahan ini akan mengubah semua yang ada di sekeliling kita seperti halnya plastik pada pertengahan abad yang lalu. Namun beberapa penelitian dari universitas bergengsi menyerukan kehati-hatian dalam penanganan graphene, karena bahan unik tersebut tidak bebas dari risiko bagi manusia dan lingkungan.
Pertama, sekelompok ahli biologi, insinyur, dan ilmuwan yang berspesialisasi dalam studi material, yang semuanya berasal dari Universitas Browb, telah menemukan potensi risiko toksisitas pada sel manusia dari graphene. Dalam penelitian lain, sebuah tim dari Riverside Bourns School of Engineering di University of California telah mendeteksi kemungkinan bahaya interaksi dengan ekosistem dari oksidasi nanopartikel graphene, terutama peran pencemarannya jika bersentuhan dengan air permukaan atau air tanah.
Apa itu Graphene?
Ini adalah bahan yang terdiri dari lapisan karbon setebal atom. Material ini sangat ringan tetapi pada saat yang sama sangat tahan, fleksibel dan mampu menghantarkan muatan listrik dan suhu dengan sempurna. Baru 10 tahun sejak laboratorium mampu mengisolasi graphene dan sejak itu industri telah mencoba mengubahnya menjadi bahan yang dapat menawarkan semua potensi yang tampaknya ditawarkan dalam penggunaan dan aplikasi komersial, meskipun tampaknya tidak banyak uang dan upaya penelitian yang dilakukan untuk menyelidiki kemungkinan efek negatifnya.
Justru karena sifat strukturnya yang sangat tajam (ingat, setebal satu atom) dan sangat tahan adalah karakteristik yang membuatnya berpotensi berbahaya jika bersentuhan dengan sel manusia karena rentan untuk membelah membran sel manusia (dan makhluk hidup lainnya, tentu saja) dengan konsekuensi kerusakan pada paru-paru (jika terhirup) atau kulit (jika terkena). Implan medis yang dilapisi dengan graphene dapat menjadi bencana jika lapisannya terkelupas, menyebabkan pembantaian dalam skala sel.
Baik untuk diketahui
Sedangkan untuk oksidasi nanopartikel graphene, jika bersentuhan dengan air tanah yang mengandung sedikit bahan organik dan airnya memiliki tingkat kesadahan yang tinggi, nanopartikel ini dapat menjadi tidak stabil dan mengendap di dasar waduk. Di sisi lain, di air permukaan dengan kandungan bahan organik yang lebih tinggi, nanopartikel graphene oksida akan tetap lebih stabil dan cenderung bergerak mengikuti arus bawah permukaan dan dapat menyebabkan kerusakan serius seperti yang disebutkan di atas, justru karena ketahanannya yang luar biasa dan ketipisannya yang ekstrem.
Untuk saat ini, otoritas keselamatan penanganan material memperingatkan perlunya kehati-hatian dalam menangani graphene karena potensi risiko iritasi pada kulit, mata, dan selaput lendir, serta bahaya terhirup dan tertelan.