D'une manière générale, on peut dire que la majorité d'entre nous n'a pas un bon équilibre en acides gras essentiels dans son alimentation. Cela ne semble peut-être pas être une nouvelle de dernière minute. Cependant, la majorité de ce que nous considérons comme des nouvelles n'affecte pas directement notre vie. Un tremblement de terre à l'autre bout du monde fera les gros titres. Mais en réalité, la plupart des gens sont à l'abri de ses effets.
Acides gras essentiels
En revanche, ces derniers ne feront jamais carrière dans le journalisme. Cependant, beaucoup d'entre nous sont influencés par ces petites bêtes plus que nous ne le soupçonnons. Les acides gras essentiels (AGE) sont appelés essentiels parce que nous en avons besoin pour survivre et que notre corps ne peut pas les fabriquer. Les carences et les déséquilibres en AGE sont responsables d'un nombre impressionnant d'affections chroniques.
Mais, contrairement au tremblement de terre lointain, les carences en AGE ne risquent pas de faire les gros titres. Deux acides gras essentiels très importants méritent notre attention : les oméga-3 et les oméga-6. Ils doivent leur nom à la position de la première des nombreuses doubles liaisons carbone dans la molécule. Bien que la chimie soit importante, ce n'est pas l'objet de cet essai. Ce qui nous importe le plus aujourd'hui, c'est l'impact possible de ces deux graisses sur la santé.
Comprenons-le
Examinons de plus près chacun de ces acides gras essentiels individuellement, puis considérons leur lien les uns avec les autres. Dans l'ordre inverse, nous examinerons d'abord les oméga-6. Nous n'entendons peut-être pas autant parler des oméga-6 que de leurs homologues. Mais considérez ce CV impressionnant. Les oméga-6 ont été utiles dans le traitement de l'anorexie mentale, du TDAH, de l'ostéoporose, du diabète, des maladies oculaires, de certaines affections cutanées, des allergies, de la polyarthrite rhumatoïde, de la tuberculose et même du cancer. Pas mal pour un héros méconnu. Reprenez cette liste.
Toutes ces maladies graves sont liées à des carences en oméga-6. Alors pourquoi entendons-nous si peu parler de ce petit bijou ? Peut-être parce que les problèmes de santé ne deviennent passionnants que lorsqu'ils sont évidents. Nous trouvons alors une pilule à prendre. Mais si c'est là une raison de notre ignorance, ce n'est pas la plus importante. Le fait est que la plupart des gens consomment beaucoup d'oméga-6 dans leur alimentation. En fait, la majorité d'entre nous en consomme beaucoup trop. Plus de dix fois trop. C'est un changement, n'est-ce pas ? Trop d'une bonne chose.
Mais pourquoi ?
La raison pour laquelle nous en consommons autant est qu'un certain nombre d'aliments que nous achetons sont traités avec de l'acide linoléique, qui est une forme préférée d'oméga-6. En outre, plusieurs huiles que nous utilisons sont riches en oméga-6, comme les huiles de tournesol, de carthame, de soja, de maïs et de coton. Alors, où est le problème ? Pourquoi s'inquiéter d'une grande quantité d'oméga-6 ? Notre corps a la capacité de convertir l'acide linoléique en acides gras à chaîne plus longue qui conduisent à la production d'eicosanoïdes.
Les eicosanoïdes, selon leur origine, peuvent avoir des influences positives et négatives sur notre propre corps. Ils peuvent ralentir la coagulation intravasculaire, ce qui contribue à prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Ils suppriment l'inflammation, ce qui nous empêche de réagir de manière excessive aux allergènes. Ils dilatent les vaisseaux sanguins, réduisant l'hypertension et augmentant l'excellent débit sanguin. Ils sont également capables de contrôler la croissance cellulaire en ralentissant la croissance rapide des cellules cancéreuses. En revanche, ils peuvent augmenter la coagulation du sang, ce qui contribue aux crises cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux.
Système immunitaire
Ils suppriment le système immunitaire, ce qui nous expose aux maladies. Ils augmentent le développement cellulaire, favorisant ainsi la croissance des cellules cancéreuses. Enfin, ils produisent de nouveaux vaisseaux sanguins susceptibles d'alimenter les cellules cancéreuses. Malheureusement, les eicosanoïdes produits par une surabondance d'oméga-6 provenant de la machine provoquent un grand nombre des facteurs négatifs mentionnés précédemment. L'oméga-3 est à l'opposé. Comme les oméga-6, ils sont essentiels à une bonne santé et sont utiles dans le traitement de plusieurs maladies chroniques.
Parmi ces affections figurent les crises cardiaques, le cancer, le lupus, la schizophrénie, le vieillissement accéléré, les accidents vasculaires cérébraux, la résistance à l'insuline, l'asthme, la dépression post-partum, l'obésité, le diabète, l'arthrite, les troubles déficitaires de l'attention et la maladie d'Alzheimer. Mais contrairement aux oméga-6, la plupart des régimes alimentaires sont déplorablement déficients en oméga-3. La plupart d'entre nous ne reçoivent qu'une petite quantité de ce dont nous avons besoin pour une santé optimale. Bien qu'elle puisse se manifester de différentes manières, cette carence est particulièrement évidente dans les maladies cardiaques chroniques. Des civilisations entières sont connues pour avoir une très faible incidence de maladies cardiaques grâce à des régimes alimentaires riches en oméga-3. Les Esquimaux sont les plus connus d'entre eux.
Recherche
Ce sont des chercheurs danois qui ont découvert ce secret auprès des Esquimaux. De toute évidence, les Esquimaux ne se rendaient pas compte qu'ils avaient un secret. Ils mangeaient de grandes quantités d'aliments gras qui étaient à leur disposition. C'est bien cela, des aliments gras. Des aliments comme le saumon, riches en oméga-3. Une fois le secret éventé, les chercheurs se sont retroussé les manches et ont lancé une multitude de recherches et d'essais pour vérifier l'hypothèse selon laquelle les oméga-3 réduisent les maladies cardiaques. Les recherches se poursuivent.
Mais la conclusion qui s'impose est en accord avec les observations initiales. En effet, les oméga-3 réduisent l'incidence des maladies cardiovasculaires. En réalité, les décisions sont tellement sûres que même l'American Heart Association recommande désormais la prise de suppléments d'huile de poisson à toute personne souffrant d'une maladie coronarienne avérée ou d'un taux élevé de triglycérides.
Ce n'était pas une mince concession pour l'AMA. Bien sûr, nous savons tous que la clé de tout est l'équilibre. Ce sentiment familier est peut-être un peu plus important qu'il ne l'est pour le sujet qui nous occupe. Les oméga-6 et les oméga-3 sont tous deux essentiels à la santé. Mais le rapport dans lequel nous consommons ces acides gras est essentiel. Les scientifiques ne s'entendent pas sur le rapport idéal. L'un des ratios recommandés est de 5 parts d'oméga-6 pour 1 part d'oméga-3. Certains voudraient étendre ce rapport à 10:1.
Les estimations les plus prudentes situent le rapport parfait entre 1:1 et 4:1. Malheureusement, le régime alimentaire américain typique contient un rapport oméga-6/oméga-3 compris entre 14:1 et 20:1. Ce déséquilibre contribue à un certain nombre de problèmes de santé chroniques mentionnés précédemment.
Que faisons-nous ?
Si vous êtes un lecteur qui prend ce sujet au sérieux, vous pouvez prendre quelques mesures pour garantir une meilleure santé pour vous et vos proches. Vous pouvez commencer par éviter les aliments préparés avec de l'acide lactique et certaines des huiles riches en acide lactique mentionnées précédemment. Achetez moins d'aliments préparés et cuisinez davantage à la maison. Ensuite, faites tout votre possible pour augmenter votre consommation d'oméga-3. Les poissons d'eau froide tels que le saumon et le thon (pas les variétés en conserve) sont très riches en oméga-3. Mais vous devrez consommer ces poissons plus d'une fois par semaine. J'ai rencontré des personnes qui mangeaient du saumon tous les jours au petit-déjeuner. Si vous n'aimez pas le poisson ou si vous êtes préoccupé par les polluants marins, essayez les suppléments d'huile de poisson. Les meilleurs sont exempts de contaminants. Notre alimentation est à l'origine du développement de maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires. Notre régime alimentaire peut contribuer dans une large mesure à résoudre ces problèmes.