En la mayoría de los casos, los síntomas del VIH se deben a infecciones causadas por bacterias, virus o parásitos. Muchas personas con VIH no tienen ningún síntoma durante muchos meses o incluso años después de infectarse. Otros pueden desarrollar síntomas similares a los de la gripe, normalmente entre 2 y 6 semanas después de contraer el virus.
Entendámoslo
A menudo, tras la desaparición de los primeros síntomas, no habrá más síntomas durante varios años. Durante este periodo, el virus sigue creciendo y dañando el sistema inmunitario y los órganos. Si no se toman medicamentos para evitar la replicación del VIH, este proceso puede durar hasta una década normalmente. La persona infectada a menudo no experimenta ningún síntoma, se siente bien y parece saludable. Si no se trata, el VIH debilita la capacidad de resistir la infección. El individuo se vuelve vulnerable a enfermedades graves. Esta etapa de la enfermedad se denomina SIDA.
Durante la fase avanzada de la enfermedad del VIH, el riesgo de crear una enfermedad potencialmente mortal es mucho mayor. Las enfermedades potencialmente mortales pueden controlarse, prevenirse y/o tratarse con los fármacos adecuados, que a menudo incluyen la terapia contra el VIH. Hay muchos conceptos erróneos sobre el VIH y el SIDA. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) estiman que aproximadamente 1 de cada 8 estadounidenses seropositivos desconoce su estado serológico.
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza mediante un análisis de sangre que detecta específicamente el virus. Si se descubre el virus del VIH, el resultado de la prueba es "positivo". La sangre se vuelve a analizar varias veces antes de dar un resultado positivo al paciente. Si una persona ha estado expuesta al virus, es fundamental que se haga la prueba lo antes posible. Cuanto antes se descubra el VIH, más probable será que el tratamiento tenga éxito. También se puede utilizar un kit de pruebas caseras. Tras la infección por el VIH, el virus puede tardar de 3 a 6 semanas en aparecer en las pruebas.
Podría ser necesario volver a realizar la prueba. Si el momento en que un paciente ha estado en riesgo de padecer la enfermedad ha sido dentro de los 6 meses anteriores, puede someterse a la prueba sin demora. Sin embargo, el proveedor abogará por que se realice otra evaluación en un par de semanas. La enfermedad del VIH puede provocar el crecimiento del SIDA. Sin embargo, es probable estar infectado por el VIH sin desarrollar el SIDA. Sin terapia, la enfermedad del VIH puede progresar y, finalmente, se va a convertir en SIDA en la gran mayoría de los casos. Una vez que alguien ha recibido un diagnóstico de SIDA, éste siempre le acompañará en su historial médico.